— Квинт, к чему ты ведёшь?

— Ты сильно изменился за эти полгода и, как мне кажется, в лучшую сторону. Хотя твоё отношение к рабыне мне ещё предстоит осознать. — Квинт сделал небольшую паузу, загадочно смотря на Шарлотту. — Раньше, пока не встретил вас с Майроном, я всегда чувствовал себя в опасности. Страшно, что не успеешь натянуть лук, или выронишь стрелу. Когда я вступил к вам в группу, этот страх ушёл, но после группа распалась. И вот, сходив на несколько заданий с тобой, я словно вновь вернулся в те времена. Я не знаю, как это объяснить, но твой стиль боя сильно изменился, и мне стало как-то комфортно что ли. Я хочу дать тебе ещё один шанс. В прошлом происходило всякое, но ты, как по мне, идёшь правильной дорогой. Давай снова соберём постоянную группу?

— Почему ты хочешь группу со мной? Ты ведь знаешь, что я сделал и ты даже знаешь почему. Всё обязательно кончится тем же. Почему не позовёшь Майрона?

— Майрон отошёл от дел.

Приподнятые брови Коди говорили сами за себя, а потому Квинту пришлось начать рассказ.

По прибытию в Еврантир Майрон покинул группу, как того хотела Кумико. Он не спорил с ней, хотя лучник был абсолютно уверен, что этот громила пошёл бы за ней куда угодно. Девушка была непреклонна, так что даже у него не было шансов.

Молчаливый громила вернулся в свою семью и успешно выкупил сестру из рабства. Первое время он всё равно помогал Кумико, они ходили на редкие задания. В основном это были дальние походы, но с каждым месяцем таких походов становилось всё меньше. Майрон посвятил себя своей семье, и эльфийке было неприятно отрывать его от неё. Сейчас громила официально нанят в качестве постоянной охраны для деревни и по совместительству является правой рукой старосты.

С тех пор как Майрон вернулся домой, жизнь в их небольшом поселении начала стремительно налаживаться. Авантюрист мгновенно решил все вопросы с окружающей опасной живностью, а доход с трофеев помог решить ряд финансовых вопросов. Майрон на деле оказался довольно способным ремесленником, и помимо охраны помогал людям инструментами, ремонтом домов и амбаров. Немалый вклад в благополучие внёс и тот факт, что люди Графа существенно поубавили пыл и наглость, не желая сталкиваться с профессиональным авантюристом в прямой схватке. Да и сам Граф стал благосклоннее к деревне. Свою помощь он по-прежнему оказывал редко, но жители говорили, что дышать стало гораздо свободнее и спокойнее.

Кумико частенько навещала деревню Майрона. Семья парня была очень благодарна ей, за то, что она помогала ему, а потому всячески пыталась отблагодарить, в том числе уговаривая оставаться у них. В деревне она бывала даже чаще, чем в городе, но и там она старалась не задерживаться.

— Они уже как полноценная семья. — Рита с интересом слушая истории о бывших соратниках Коди, не выдержала и выпалила фразу до того, как успела спохватиться.

— Ты тоже так думаешь? Вот только Кумико, когда я ей сказал об этом, выглядела несчастной и сказала, что это не так, и что семья Майрона незаслуженно добра к ней. Сейчас она избегает их больше, чем приглашений в группы. Даже не скажу, когда она последний раз к ним в гости приходила. Видимо Майрон наконец осмелился, а Кумико отказала. С тех пор она стала гораздо больше путешествовать. — Квинт сидел с озабоченным лицом, искренне переживая за свою бывшую напарницу.

Еврантире и в гильдии её видели лишь пару раз в месяц, когда она приходила за очередным заданием. Ходили слухи, что она часто посещает соседний город-шахту Саревин, где и выполняет большую часть своих заданий, а в Еврантир возвращается только из-за торговца, что регулярно нанимает на сопровождение только её.

Коди слушал молча. История Квинта укладывалась в то, что знал парень из тех немногих слухов, которые изредка долетали до него каждый раз, когда он бывал в таверне.

— Надеюсь у неё всё в порядке.

— В порядке. Когда я видел её в последний раз, она была целой и невредимой. Возможно, даже стоит попробовать её позвать.

— Она не согласится. Не после того, что было. — Коди с грустью поднял взгляд в потолок. Только сейчас он осознал, что напрочь забыл об их встрече. Всё вокруг так завертелось, что пощёчина эльфийки вмиг вылетела из головы.

— А я уговорю. Кажется, теперь я знаю, что ей сказать. Ты бы тоже знал, если бы поехал с нами в Фаенн. Она думает о тебе не так плохо, как тебе могло бы показаться. — Квинт снова странно покосился на Шарлотту, от чего та засмущалась. — И не забывай, Кумико, маг поддержки. Ей одной очень сложно. Как бы она не противилась, она знает, что в группе ей будет лучше. Это не Рита, которая может навалять всем. Кумико умеет лишь сдерживать противников. Ей очень тяжело нанести реальный урон. Да и ты знаешь же её. Она может даже бандитов пощадить. Ей нужна группа. Я, конечно, уже просился назад, и она всегда отказывала, но я всё равно попытаюсь.

Оптимизм Квинта просто зашкаливал. Он настолько искренне верил в свои слова, что даже Коди на миг поверил, что всё это возможно.

— Я подумаю над твоим предложением группы, но ничего не обещаю. — «Молодой Волк» ответил очень тихо, совершенно не веря в то, что он сейчас говорит. — Я не верю, что Кумико хоть когда-нибудь примет меня вновь, но останавливать не буду. Делай, что пожелаешь. Простите, а сейчас мне надо немного побыть одному.

Коди медленно встал и направился к выходу из столовой, ясно давая понять, что продолжать разговор он не хочет.

— Мне кажется или в последнюю неделю с ним что-то случилось? Он словно в облаках витает, даже на задании такой же был. — Квинт подозрительно смотрел на девчонок.

— Ничего не случилось! — Резко ответив, Шарлотта тут же вскочила со стула, и в мгновение ока вылетела вслед за парнем. Квинт недоумённо оглянулся на Риту, в надежде, что она объяснит, что происходит, но та лишь неодобрительно фыркнула.

— Не смотри на меня так. Мне нечего тебе рассказать. Я, пожалуй, тоже пойду к себе. Мне нужно потренироваться.

***

Коди сидел в своей комнате и невидящим взглядом наблюдал за видом из окна. Снега стало заметно меньше, то тут, то там обнажая мелкую гальку, которой была засыпана дорога. Все мысли парня крутились вокруг одного вопроса: почему Рита не была против? Почему она промолчала? Он ожидал, что она сразу возмутится и откажется, но она молчала и ждала ответа Коди. Это сбивало с толку.

— Я не могу взять их в группу не рассказав правду о себе. Это может стоить им жизни.

— Стоить жизни? О чём ты Коди? — Шарлотта стояла в двери с шокированным выражением лица, наблюдая за испугавшимся от неожиданности парнем.

— Шарлотта, у меня чуть душа из тела не выпрыгнула. — Коди в шутку сделал вид, что схватился за сердце, однако через секунду его лицо стало серьёзным. — Мы можем поговорить? Если не хочешь, ты можешь отказаться, я не буду против.

Поведение Коди было настолько удивительным для девочки, что та сразу же кивнула. Она впервые видела его таким разбитым и слабым. Всегда уверенный в себе, холодный и расчётливый парень, сейчас сидел на подоконнике окна обняв свои колени и казался обычным дворовым мальчишкой, проигравшим важный для себя матч с другими ребятами.

— Мне позвать Риту? Или ты хочешь только со мной поговорить? — Девочка начала понимать о чём будет разговор. Она всё ещё искренне хотела быть полезной парню, особенно после тех слов, что он сказал за завтраком.

— Да, спасибо Шарлотта.

Комната вновь опустела, оставив Коди наедине с собой. Он продолжал смотреть в окно, но спустя несколько секунд резко выдохнул, слез с подоконника и направился к кровати. Шарлотта, скорее всего опять сядет рядом с ним, так что лучше так, чем она будет стоять около единственного в этой комнате стула.

«Обратной дороги больше нет, так ведь?»

Звук шагов за дверью приближал момент истины, заставляя беспокоиться. Коди старательно пытался успокоиться, понимая, что находится на грани. Нельзя уступить Метке, хотя бы не в первые минуты.

— Простите за вторжение.