Ситуация становилась смешной. Стена огня не только отгородила рабов от Риты, но и Коди от рабов. Даже находясь на расстоянии, парень понимал, что попытка проскочить через этот огонь не закончится ничем хорошим. Тем временем рабы продолжали бессмысленный обстрел, а Рита лишь сосредоточенно стояла, активируя неведомую парню магию.

«Что делает эта дура? Я бы мог просто зайти в лагерь и бой бы закончился, а она буквально мешает мне выполнить свою работу.»

Очередной взмах меча был резко прерван парнем, а резкий рывок поднял столб снега. Лишь боевое чутьё и натренированные рефлексы позволили Коди среагировать на неожиданный обстрел Риты с фланга. Двое неизвестных вышли из леса и бросились в рассыпную, обстреливая девушку с безопасного расстояния. Их мастерство и боевой опыт в разы превосходили запертых в огненной стене рабов. Мгновенно осознав пропасть в силе между ними и Коди, бойцы лишь ещё больше увеличили дистанцию и вели прицельный обстрел Риты. Это полностью сковало «Молодого Волка», вынуждая его стоять максимально близко к спине своей временной напарницы.

Запертые рабы наконец приловчились стрелять, и большая часть их стрел успешно достигало цели. Оставшиеся без поддержки Коди, один за другим барьеры Риты начали разрушаться. Авантюристка активировала новые, однако камни на её поясе стремительно тухли.

— Ты серьёзно будешь стоять так дальше?

Внутри Коди всё негодовало. Он продолжал отбивать атаки двух лучников с тылу, однако это никак не помогало Рите в защите с фронта. Медленно и верно стрелы подбирались всё ближе к ней опустошая её защитный арсенал. Осознав, что Рита не планирует останавливаться, Коди активировал перед ней серию своих барьеров, выставив самым первым «Медвежий» физический барьер. Он выдерживал большинство атак, однако спустя время и на нём начали появляться трещины. Под таким обстрелом даже «медвежий» щит долго не простоит.

Двое разбежавшихся в разные стороны лучников, так же выводили парня из себя. Он понимал, что, если он пропустит хотя бы одну стрелу, всему конец. Потеря второй напарницы подряд окончательно поставит крест даже на самой идее найти группу. Более того, если он что-то не предпримет, то в скором времени лучники разойдутся достаточно далеко, чтобы подловить и пробиться через его защиту. Выставив ещё один «Медвежий» барьер за спиной Риты, Коди попытался рвануть к одному из лучников, но уже через пару шагов развернулся обратно.

Четыре мощных попадания, намеренно направленных на барьер, довели его до такого состояния, что он мог разрушиться в любое время. И хотя временно обстрел самой Риты прекратился, возникшая пауза была слишком маленькой, чтобы парень успел убить лучника и не позволить второму убить Риту. Более того, барьер оказался слишком маленьким, чтобы его нельзя было просто обойти. Странная аура окутала авантюристку. Она явно не обрадовалась тому, что парень попытался от неё отбежать.

От всего этого Коди чувствовал себя абсолютно бесполезным. Обладая существенной силой, всё на что он оказался способен — это отбивать стрелы, летящие в Риту. И даже с такой простой задачей у него были проблемы. Постоянно отвлекаясь на попытки контратаковать, он всё чаще блокировал атаки собственными барьерам, истощая свои оборонительные возможности. Лучники били с противоположных сторон, иногда чередуя атаки на самого парня.

Так продолжалось уже больше минуты, но парню казалось, что вечность. Коди предпринял очередную попытку напасть на лучников, но лишь вызвал ещё больше гнева у Риты. Её лицо было крайне сосредоточенным, но аура, исходящая от неё, не оставляла сомнений.

Камни барьеров подходили к концу и у Риты, и у Коди. Время было на исходе, а лучники продолжали менять позиции, исключая любую возможность безнаказанно до них добраться. Коди уже был всерьёз готов повторить «побег из подземелья», только, чтобы вынести девушку из подавляющего обстрела.

Неожиданно один из рабов попытался покинуть поле боя через стену огня, но вспыхнул как свечка стоило ему её коснуться. Душераздирающий вопль разрезал глубину леса, а спустя несколько секунд мужчина остался лежать на земле неподвижно.

Коди начинал паниковать. Рита вела себя безрассудно, а необходимость её защищать полностью сковывало все его действия. Если девушка как можно скорее не закончит свою магию, этот бой завершится полным поражением. Смерти парень не боялся, даже в такой ситуации ему она не грозила, но остаться единственным выжившим не было радостной перспективой.

«Какого хрена происходит?»

В этот же миг поле боя полностью затихло. Стена огня исчезла также неожиданно, как и появилась, а из щелей землянок уже не виднелись луки, и не велась стрельба. Двое лучников, что докучали Коди практически одновременно рухнули на землю, после попавшей в них магии паралича. Вокруг наступила гробовая тишина, от чего крик девушки заставил парня буквально подскочить на месте от неожиданности.

— Я сказала тебе только прикрывать меня!!! Тебе нужно было защитить меня всего от двух лучников, так какого черта ты тут творил? Зачем ты лез на рожон?! Куда ты всё время рвался?!

— Это что ты творила? Встать под огонь противника и надеяться, что камни барьеров тебя защитят! Ты нормальная вообще?! — Впервые за долгое время Коди орал на кого-то, но внутри него было странное и незнакомое чувство. Метка молчала, не блокируя эмоции, что ещё больше сбивало парня с толку.

— Ты непробиваемый монстр! Я не смогла тебя даже поцарапать, и теперь ты серьёзно хочешь сказать мне, что эти прутики какая-то угроза? У тебя невероятные защитные возможности, и от тебя требовалось только защищать меня от двух слабых лучников, так во имя богини объясни, что ты творил?

Парень стоял, лишь открывая и закрывая рот. Какой бы безумной не выглядела ситуация со стороны, претензия Риты звучала логично. В такой интерпретации его задача не то, что звучала проще некуда, она ещё не была безумной. Наоборот, это было лучшее, что он мог сделать. Дать магу время и возможность беспрепятственно действовать. Так гласил любой учебник по боевой тактике.

— Я лишь доверилась твоим способностям! Так люди работают в команде! Используют сильные стороны друг друга, прикрывая слабые! Бездарь ты тупой! — Рита продолжала кричать и напирать на совершенно растерявшегося парня. — Между прочим, они все живы, не считая этого идиота. Я всех вырубила, даже тех, кто под землёй. Четыре человека за раз! Ты бы так смог в одиночку?!

Мысли в голове парня полностью спутались, а лицо авантюриста всё ещё демонстрировало полное недоумение. Рита всё ещё злилась на него, но сквозь слова чувствовалось облегчение. Несмотря на глупые действия Коди, он справился с задачей, которую она ему доверила, однако парень по-прежнему не понимал, ради чего это было.

— Я их задушила, до потери сознания. Для этого мне понадобилась арт-магия «Контроль Воздуха». Только так я могла вырубить сидящих в убежище людей, не отправляя тебя на ловушки. Это очень сложная магия с большой подготовкой и требующего прямого зрительного контакта с областью применения. Стена огня не позволяла сбежать рабам и нормально нас атаковать, но и мне нельзя было двигаться. Если бы я сдвинулась контролировать арт-магию было бы невозможно. Потому я попросила защитить меня.

Спокойно объяснив парню всё произошедшее, Рита устало оглядела поле боя. Вокруг них лежала целая россыпь стрел, наконечников и рассечённых «Латиной» древков.

— Слушался бы меня сразу, всё прошло бы ещё легче. Твои рывки отвлекали меня, и я чуть не потеряла контроль над ядром. Идиот.

То, что парень считал бесполезными метаниями и расходованием его способностей в пустую, для Риты оказалось простейшим способом реализовать свой потенциал. Он не просто не был бесполезным, способности Коди оказались ключевым звеном всего плана девушки. Простая защита, гарантирование безопасности магу, чтобы он полностью сосредоточился на магии. Удивительно простой способ победить если бы не одно но:

— Твой план безумен. — Стоять на открытой местности под прицельным огнём. Такой шаг никак не укладывался в голове Коди и вызывал сильнейшее возмущение. — Так рисковать только ради…