– Такой уж я уродился. Да и твои советы помогают не попадать в ловушки.

– Рад, что помог. Ну что, поехали? – Но не дождавшись ответа, Грегер активировал свою магию, и платформа рванула вниз. Хотя проводник сдерживался, вливая в устройство гораздо меньше магии, чем мог бы, скорость платформы всё равно была неимоверной.

«Грегер, ну я ведь тебя просил!»

Лицо Коди заметно побледнело, а он сам крепко держался за поручни двумя руками, прежде чем проводник заметил состояние пассажира и слегка замедлился. Грегер что-то сказал, но шум ветра полностью заглушил бородатого мужичка. Спустя минуту адское испытание закончилось и Коди облегчённо вздохнул.

– Коди-Коди. Когда же ты уже привыкнешь? – Проводник стоял добродушно улыбаясь во всю свою широкую улыбку.

– Когда-нибудь, когда перестану пользоваться этой адской машиной. Спасибо, что подвёз. – Парень слез с платформы и пошёл прочь, облокотившись на стену. Из его глаз были едва заметны капельки слёз от напряжения. – Создатель этой штуки тот ещё садист.

– Посиди в комнате рядом и попей водички. Пошли провожу тебя. Всё равно к ребятам внизу заглянуть надо было.

– Не стоит, не в первый раз. Со мной уже почти всё в порядке. – Состояние Коди действительно быстро улучшалось. Лицо вновь начало окрашиваться в естественный цвет, да и стоял он уже ровно, убрав руку от стены.

– Ну как знаешь. Удачи тебе и возвращайся. Может тебе повезёт, и я буду ещё на блокпосте. – Повернув направо, Грегер направился к своим коллегам. Махнув рукой вслед уходящему мужчине, Коди повернул налево и зашагал к лестнице на тридцатый уровень.

Блокпосты проводников стояли на этажах, на которых останавливались платформы, но были не везде. Устройства соединяли собой только одиннадцатый с двадцать первым этажом, и двадцать второй с двадцать пятым и двадцать девятым этажами. Платформы располагались по всей длине стен этажей садов, но с одной особенностью для верхних и нижних шахт.

Верхние платформы с их шахтами были вырезаны в земле по две штуки, и между каждой парой было весьма почтительное расстояние. Всего около двадцати штук, но проводниками использовались только две пары. Одна пара основная, именно ей Коди воспользовался, а другая запасная, на случай проблем с первой. Состояние второй периодически проверяли, но ездили на ней редко. Остальные же, либо использовались авантюристами самостоятельно, либо были повреждены, либо полностью разрушены.

Нижние платформы располагались точно также, только уже по четыре штуки в ряд и всего на этаже их было гораздо больше. В отличие от своих верхних собратьев, они всегда имели удобные комнатки неподалёку от выходов для организации охраняемых блокпостов. Впрочем, в этом вопросе, подземелья разнились между собой и нередко даже верхние пары платформ были не парами, а четвёрками с комнатками для отдыха проводников.

На двадцать девятом этаже было гораздо темнее, чем на верхних. Голые каменные стены лишь изредка покрывали странные светящиеся растения, потому в некоторых местах были вставлены слабые магические камни. В большинстве своём за освещение отвечала странная россыпь кристаллов, излучающих очень слабый синеватый свет. Различные умельцы пытались добывать этот кристалл и вытаскивать его на поверхность, но довольно быстро выяснилось, что прямые солнечные лучи крайне губительны для них, мгновенно уничтожая уникальные свойства минерала. По остальным характеристикам он мало чем отличался от обычного стекла и не умел хранить в себе магию.

Коди сразу же активировал шарик света на своей левой руке, держа «Латину» в правой, и уверенно направился к «Эйкорискому» тридцатому этажу. Вероятность встретить врага в этих широких коридорах была не очень высокой, но парень всё равно был настороже. С тех самых пор, как авантюристы начали активно зачищать пятидесятые и шестидесятые этажи, сильные монстры практически никогда не поднимались так высоко, но мелкие никуда не делись.

Тридцатый этаж был во всех смыслах особенным. В первую очередь, непривычно малым размером, всего несколько десятков комнат и одним широким петляющим длинным коридором соединяющим их все. Даже неспешным шагом исследовать каждый уголок этажа можно было меньше, чем за двадцать минут. Формально, его бы даже не считали за отдельный этаж, если бы не одно но: все стены, пол и потолок были облицованы идеально ровными плитами из эйкория без единого намёка на стыки. Буквально всё, что можно было сделать из эйкория было сделано из эйкория, даже двери полностью состояли из него. Некоторые комнаты закрывались изнутри, что навевало определённые мысли об их истинном предназначении.

Не считая стен, дверей, и до сих пор действующих камней света, аккуратно встроенных в потолок, исследователя ждали только пустые комнаты с множеством куч грязи и эйкориских артефактов. Именно на этом этаже можно было в огромных количествах найти два ценнейших артефакта: эйкорийская нить и эйкориская пластина. За оба материала церковь доплачивала бонус к награде, так как после благословения их можно было сразу пускать в дело, без сложнейшей процедуры переплавки в специальных магических печах.

В новых подземельях тридцатый этаж считался самым опасным. Вместе с невероятным количеством эйкория особенно сильным было проклятие озверения. Даже самые сильные исследователи старались покинуть эти помещения как можно быстрее. За покорение экорийского этажа до ритуала «очистки» автоматически присваивался ранг «Грифон», так как выжить и не озвереть там могли авантюристы только такого уровня.

Долгие годы этот этаж и всё что под ним было недоступно большинству, но церковь нашла способ решить проблему. Ритуалы очистки. На деле, это самый обычный ритуал благословения эйкория, но проведённый непосредственно на самом этаже. Проводили его Монахи – специальные служители церкви, о которых ходило множество разных слухов. Эргенд рассказывал парню, что ещё тысячу лет назад монахов считали тайной полицией, а встречу с ним за пределами церкви, предвестником беды.

Ритуал отчистки подземелья всегда был событием мирового масштаба. Подземелье закрывали для всех на целый месяц. Всю гвардию и охрану гильдии выгоняли, а их функции выполняли отряды «Драконов». Их прибывало к месту сразу несколько из разных стран. В подземелье заходили только «Драконы», вместе с Монахами, спускались на тридцатый этаж и выходили через месяц, ничего не рассказывая о происходящем внутри. Всё мероприятие называли «Благословением подземелья».

После него уровень проклятия тридцатого этажа сильно снижался и посещать его становилось относительно безопасно всем авантюристам ранга «Медведь» или близких к ним по силе «Волкам». Это же касалось массового доступа к этажам «Хаоса», где базовый уровень проклятия оказывался гораздо ниже, чем проклятие эйкорийского этажа даже после благословения.

Коди шёл именно в такое место и после очередного поворота наконец увидел слабый отсвет на полу. Впереди находился проём в стене с мощной эйкорийской дверью, и короткая винтовая лестница на тридцатый этаж. Из глубины дверного проёма пробивались остатки яркого света.

Парень максимально замедлил шаг, чтобы не издавать ни звука. Все его чувства били тревогу. Слегка пригнувшись и активировав усиление, Коди медленно двигался к лестнице, пытаясь понять где же находится враг. Перед входом на лестницу была небольшая, по меркам подземелья, комната диаметров в десять метров. Подойдя поближе, Коди прицелился и бросил под потолок шарик, вмиг ярко осветивший всю окружающее пространство. Авантюрист наконец увидел врага, заставившего все его чувства обостриться.

На потолке сидело два маленьких монстра отвратительного внешнего вида. Они напоминали обычных грызунов переростков, между лап которых выросли перепонки, позволяющие им летать. Длинные крючковатые когти хорошо цеплялись к выступам на потолке, а маленькие чёрные глазки прекрасно видели в темноте. Они поджидали свою жертву и атаковали, напрыгивая сверху, вонзая в шею свои острые клыки.

Яркий свет магии Коди ослепил зверьков. Они прикрывали свои глаза передними лапами, из-за чего не заметили, как парень влетел в комнату и швырнул в одного из монстров тяжёлый камень, без труда размозживший ему голову. Безжизненная тушка с глухим стуком упала на пол с высоты больше пяти метров. Его собрат быстро сообразил, что засада не удалась и попытался спланировать в один из коридоров. Однако высота потолка на входе была всего два с половиной метра и Коди легко, в один прыжок, нагнал убегающего монстра и разрубил его пополам хлёстким взмахом «Латины».