— Пока говоришь всё верно. Остальные классы подземелий какие?

— Второй и Третий класс оцениваются от средней до максимальной опасности, в основном из-за своей непредсказуемости. Ни количество этажей, ни их размер, ни структуру коридоров, ничего нельзя предсказать, а монстры, которые там проживают, могут оказаться чрезвычайно сильными. Чем глубже опускаешься, тем сильнее проклятие, но больше эйкория. На определённых глубинах возникают дополнительные сложности в виде высокой температуры и отсутствия нормального воздуха, но подобных сверх глубоких подземелий немного. Основная их масса имеет встроенную магическую систему вентиляции подземелий первого класса, или искусственную, создаваемую «Драконами» и элитными кузнецами, для подземелий второго класса и этажей «хаоса» подземелий третьего.

— Что-нибудь ещё?

— Нет. Больше особых различий я в подземельях не увидел. Третий класс подземелий - это всегда тридцать этажей подземелья первого класса, а дальше непредсказуемое количество этажей второго класса. Считаются самыми опасными, самыми глубокими, с самыми сильными монстрами. И самые распространённые. На этом всё.

— А как же Танны?

— А что с ними? Они есть в любом подземелье. В третьем классе их больше всего. Численность может доходить до нескольких сотен. Два с половиной метра машины для убийства, с мощной мускулатурой и с медведеподобной мордой. Чудовищная регенерация, нереальная сила, высшая степень агрессивности, хотя на других озверевших они всё же не нападают. По своему поведению напоминают нежить из Робера. Один танн настолько опасен, что всеми остальными монстрами в подземелье можно попросту пренебречь. Впрочем, это всё равно не важно, так как с таннами дерутся либо «Драконы», либо Тандалийский орден, либо «Покорители подземелий» из числа «Грифонов». Вероятность встретить танна обычному авантюристу минимальна, ведь его даже не пустят в подземелье, где ещё остался живой танн.

Диалог шёл настолько размеренно, что со стороны это совершенно не было похоже на экзамен. Оба собеседника сидели расслабленно, развалившись, попивая чай, что принесла Марта, как только они доели завтрак. Только голос Коди оставался всё таким же монотонным.

— Ты хорошо всё изучил. Тогда дальше, что известно о природе их появления?

— Ничего подтверждённого. Мне не нравится ни одна теория, что написана в книгах, но судя по рисункам они похоже на творение безумного учёного. Гибридная смесь животного и человека. Тут я не могу спорить.

— Ну хоть в чём-то ты с кем-то согласился. Но всё же, какая теория тебе ближе всего.

— Сказал же, никакая. Все они делают невероятные допущения. — Лицо Коди неожиданно отразило раздражение.

— Какие? — Мужчина полностью проигнорировал эмоции парня, продолжая добиваться от него ответов.

— Эргенд!

— Не расскажешь ты, начну рассказывать я. — Хотя громила даже не шелохнулся, у Коди создалось явственное впечатление, что наставник только что ударил по столу, настолько сурово зазвучал его голос.

— Зануда!

— Какие-то вопросы, Коди? — Эргенд понимал, что парнишка перед ним попросту вредничает, а потому терпеливо ожидал, когда тот заговорит. Их беседа всё равно не закончится, пока он не услышит все ответы на свои вопросы, и это понимали оба.

— Нет, ничего. Самая популярная, что таннов кто-то создал. Никто не осмеливается сказать, что это сделали богини. Слишком уродливо они выглядят, так что создатель до сих пор неизвестен. Обе богини единодушно утверждают, что таннов в подземельях нужно изничтожать. Это меня несколько убеждает в верности теории. Они словно за наш счёт пытаются скрыть свою ошибку. Очень похоже на богинь. С другой стороны, они смогли создать и контролировать Драконов, так что сомнительно, что они создали таннов, только для того, чтобы нам было кого убивать. Если исключить Богинь, то нет никого, кто мог бы их создать. Нет такой технологии, и нет ни одного живого существа, хоть сколько-нибудь похожего на таннов. Они человекоподобны, даже органы те же самые, но гораздо крупнее. Само тело сильнее нашего в несколько раз, в некоторых местах покрыто шерстью и у них звериная голова. Одна из теорий «создания», утверждает, что танн это не чистый вид, а монстр полученный скрещиванием человека и медведеподобного монстра, под непонятным воздействием проклятой магии. Но, мало того, что никто ни разу не назвал озверевшего монстра, участвовавшего в процессе, так никто никогда не смог скрестить даже грызунов между собой, что уж говорить о человеке и монстре. В итоге танн похож на медведя, но им не является. В общем одни сказки, никакой конкретики и ответов.

— Какую ещё теорию знаешь?

— Теорию из-за которой проклятие начали называть «озверением». Утверждается, что танны это финальная четвёртая стадия озверения: эволюционное усиление людей, что раскрывает в них некую звериную сущность. Теория ещё более бредовая, чем «создание». Все танны выглядят одинаково, даже сам исследователь об этом пишет, но всё равно берёт смелость утверждать, что человеческая форма 4-й стадии «озверения» самая сильная и жизнеспособная, потому до наших дней дожила только она одна, а остальные вымерли или их истребили богини. Удобно всё скидывать на богинь. Я так тоже умею. К тому же, во всей этой истории, они словно хотят, чтобы в существовании таннов обвиняли именно их.

— Коди, чтобы создать эту теорию, исследователю пришлось воочию увидеть сотни и тысячи казней озверением. Многие люди потратили на это многие года или даже целые жизни, чтобы самому увидеть и досконально изучить каждый этап процесса. Очень грубо так обесценивать труд сотен учёных.

— Я их выводы за десять минут создам и никого казнить не надо. В подземелье один раз побывать и всё понятно сразу становится. — Возмущению парня не было предела. Он явно бросал вызов наставнику, но тот и не думал как-то реагировать.

— Тогда кто, по-твоему, Танны? Как они появились?

Коди хотел было что-то сказать, но прикусил язык, поняв, что на деле у него нет собственного мнения на этот счёт. Отчаянно пытаясь придумать хоть что-то, парень выпалил первое, что пришло на ум.

— Какой-нибудь маг поднял ходячий труп, связав душу с камнем, а камень с телом, и бросил его в глубинах любого подземелья. Через пару лет обработкой проклятой магией получилась эта машина для убийств. Хотя бы объясняет почему богиням они так противны. — Коди произнёс всё это отведя взгляд в сторону и бурча каждое слово себе под нос.

— Ты сказал, что тебе ни одна теория не нравится, так почему озвучил чужую? — Эргенд даже слегка улыбнулся, о того как легко было вывести ученика на чистую воду. Парень перед ним без зазрения совести использовал мнение учёного, выдавая его за своё.

— Отстань.

Коди злился, но сам не понимал на что. Эргенд выглядел спокойным, и не пытался его как-то осудить, но от этого ярость внутри вскипела ещё больше.

— В целом, я тоже склоняюсь именно к этой идее, но она упирается в вопрос, кто тогда создал подземелья? Если это действительно сделала Иртис, получается, что и всех танов создала она. Только кто-то её уровня могла так манипулировать с душой живых, и насильно привязывать его к мёртвым телам. Однако такая мысль противоречит записям из кодекса и тому, как Иртис бережёт свои народы. Она не хочет, чтобы её дети дрались с Таннами, хотя выражает однозначную необходимость их уничтожения. С другой стороны, всё равно нет других существ способных на магию такого уровня.

— Скажи это нечисти из Робера.

— Твоя правда, но там трагичное стечение обстоятельств и алчность одного конкретного человека. Страшный эксперимент Георга Двадцатого, Роберского. А ведь талантливый был маг. Кто же мог подумать, что он использует магическую вспышку в своей стране, чтобы обратить всё население в ходячие трупы. Тем не менее магия, что он заключил в несчастных, лишь замедляет разложение тела, но не меняет его как таковое. С каждым годом мертвецы становятся всё слабее, и вскоре жители этого мира будут только читать о Робере как о страшной истории на ночь. И не так важно кто попал под магию, будь, то глитч, эльф или человек, в землях Робера, после смерти он становится мёртвой тряпичной куклой своей расы и не более того.