Ожидаемо на арене творился абсолютный хаос. В полуфинальные бои редко попадают слабые команды, ещё реже бывали короткие сражения в одну калитку, а значит сегодня предстояло увидеть бои на истощение. Именно в полуфинальных и финальных боях команды могли выиграть, оказавшись выносливее своих оппонентов, сопровождая всё это обменом множеством ударов с применением самых хитрых и неожиданных техник. На трибунах сидели все уважающие себя профессиональные тренера, и авантюристы, желающих почерпнуть новые полезные навыки и тактики ведения боя.

ВИП трибуна также была переполнена, но на этот раз из-за присутствия Герцога, Гильдмастера и ведущих торговцев города составляющих высшую знать Анмантоса. Были и приглашённые ими гости, в основном из других стран.

— Кто сражается первым?

— Квинт, ты опять не посмотрел жеребьёвку?

— А зачем, у меня есть вы.

— Был дураком, дураком и останешься. — Рита вновь не упустила возможность поддеть Квинта, но всё же ответила на его вопрос. — Вульфоры против Аледжинсов.

— Это в которой Сюэй ваш выступает, против команды с двумя лучниками? Надеюсь они наваляют этому красавчику.

— Завидуешь? — Рита ехидно улыбнулась, на что Квинт сразу же отвёл взгляд в сторону.

— Ничего я не завидую. Просто лучники должны победить. Во имя чести и гордости всех лучников на земле. И это не обсуждается. — Последние слова он произнёс настолько торжественно, что его легко можно было перепутать с ведущим на своём посту.

— Садись, давай. А то из-за тебя никто не посмотрит на честь и гордость лучников. — Коди не оценил рвения парня и протолкал его поближе к их местам.

— Коди, мог бы и поддержать меня. Хотя бы из мужской солидарности. — Квинт странно зашипел на парня, но тот лишь отмахнулся и поскорее сел на своё место. Лучник сел слева от него, Шарлотта мгновенно заняла место справа. Ещё правее удобно устроились Кумико и Рита.

— Не хочу встревать в ваши с Ритой разборки. Так что подождите конца и без меня ругайтесь. Я пришёл бои смотреть, а не великую миссию по поддержанию чести и достоинства выполнять. Впереди много работы, так давай отдохнём.

— Сухарь. — Квинт картинно состроил злую гримасу и скрестил руки на груди, но Коди вновь от него отмахнулся, сосредоточив своё внимание на ВИП трибуне. Там он надеялся увидеть Мариана, однако вместо него увидел другую авантюристку ранга «Грифон»: Селану.

Она была в полном обмундировании, украшенном для парадных выходов. Магические клинки были закреплены на поясе. Множество золотых узоров на тёмной жилетке и штанах выдавали скрытую эйкорийскую нить. Сверху на ней была накидка в бело-голубых цветах флага Анмантоса. Коди не удивился бы если бы на той части, что сейчас была за спиной авантюристки был нанесён герб Анмантоса: Белый грифон.

Девушка сидела расслабленно, выпивая вместе с Герцогом, пухлым мужчиной весьма преклонного возраста, и с лысиной на макушке. В мгновение ока внутри Коди вскипела злость, а перед глазами предстал разъярённый Мариан, вынужденный наблюдать, как его людей протыкают земляные шипы. Коди тут же попытался отвести взгляд, иначе это грозило активацией Метки, что было совсем не кстати. Взглянув на Шарлотту парень быстро успокоился, и постарался выкинуть из головы неприятные воспоминания.

В этот момент вся группа обратила внимание на странное копошение в правой части их трибуны. Через переполненный коридор продирался представительного вида лакей. С одного взгляда было понятно, что он служит кому-то не ниже уровня Герцога.

— Прошу прощения. Извините, что беспокою. Пропустите, пожалуйста. Тысячи извинений.

Места между сиденьями было довольно мало, а потому пробираться сквозь толпу было весьма трудно. Добравшись до Коди он неожиданно остановился.

— Вас то я и ищу. Вы Коди, я прав?

От неожиданности парень не сразу сообразил, что происходит, но всё равно кивнул.

— Простите, что беспокою вас. Не могли бы вы показать свой ЭИТ. Мне будет достаточно только вашего имени.

— Да, конечно, пожалуйста. — Вытащив из внутреннего кармана бардовую табличку, Коди показал её Лакею.

— Простите ещё раз, но я вынужден попросить пройти со мной к ВИП трибуне. Вас вызывает Гильдмастер.

— Граф Оливер? Зачем ему иностранный авантюрист?

— К сожалению, мне не сказали этого, но подозреваю, что дело не терпит отлагательств. Нам повезло, что вы решили посетить это мероприятие, иначе найти вас было бы гораздо труднее.

Ребята с удивлением смотрели на Лакея, ещё более удивлённым выглядел сам парень.

— Видимо отказаться я не могу. Так и быть, пойдёмте.

Под множеством любопытных глаз парень покинул трибуну, и они быстро направились к ВИП ложе.

***

В саму ложу парня не пустили, однако спустя всего минуту ожидания к нему вышел гильдмастер. Роскошный тёмно-зелёный камзол, чёрные штаны из невероятно дорогой на вид ткани и идеальная белая рубашка с тёмно-зелёным галстуком. Его пухлые щёки и усы выглядели так, что парень невольно дорисовал ему курительную трубку.

— Коди из Аксарии?

— Да.

— Пройдём за мной. Тебе пришла правительственная почта особой важности. Я распорядился доставить письмо сюда. Вот тебе ключ от комнаты переговоров. Как всё прочтёшь, вернёшься и отдашь мне ключ лично в руки. Всё понял?

Гильдмастер проводил его куда-то на этаж ниже. Двое стражников выглядели невероятно грозно и синхронно отсалютовали, как только Оливер к ним приблизился. Открыв дверь, и буквально затолкав парня внутрь, мужчина сразу же вручил ему ключ и захлопнул за собой дверь. Несколько секунд парень пребывал в полном шоке не двигаясь, но всё же взял себя в руки. На столе лежал пухлый конверт с уже знакомым гербом Аксарии.

— Столько суматохи из-за этого изайлума. Опять читать научную работу в его исполнении?

Тяжело вздохнув, парень сел за стол и осторожно распечатал конверт. Из него тут же выпало три стопки бумаг и аккуратно свёрнутое письмо.

«Твои догадки и предположения оказались верны. Твою плату я рассмотрю чуть позже, в твоём варианте пока нет необходимости. Будем считать, что ты мой должник. Мы проследили весь путь Шарлотты в Анмантосе, и выяснили, что её переклеймили с метки Олнира на метку Анмантоса незаконно.

В письме я вложил копии всех доказательств. Оригиналы выслал в Бюро, так что тебе делать ничего не нужно. В ближайшее время они всё проверят и освободят девушку от незаконного рабства. Я рекомендовал им информировать тебя о статусе расследования.

Так же есть ещё одна хорошая новость. Благодаря показаниям Шарлотты, мы вычислили ещё двадцать четыре раба незаконно доставленных в Анмантос по такой же схеме, в том числе причастных к этому бандитов. Список имён и документы на них так же переданы Бюро, а их копии лежат в письме. Твоя информация может спасти множество жизней, Коди. Возможно на некоторых из рабов будут запросы на поиски через Гильдию, а также запросы на помощь в поимке преступников. По возможности поучаствуй в них. В виду секретности все такие заявки будут идти персональными запросами. Я рекомендовал Гильдмастеру оформлять их в том числе на тебя.

Постскриптум. Как выяснилось, незаконный статус Шарлотты в Анмантосе ещё не означает, что она была незаконной в Олнире. Это выяснилось уже тогда, когда я отправил документы в Бюро. Я направил запрос в Олнир, но они вряд ли ответят аксарцу. В целом это не меняет наши планы. В первую очередь нужно найти всех рабов и спасти от незаконных владельцев. Освобождение, вопрос второй. Бюро обязано обеспечить их безопасность. Если статус раба в Олнире подтвердится, то у Бюро есть чёткая процедура на этот счёт и моя помощь тут уже не нужна. Всех рабов принудительно передадут в Олнир их законным владельцам, у кого они были украдены.»

Рука Коди неожиданно ослабла, уронив листок на стол.

«Они заберут у меня Шарлотту?»

Внутри парня нарастало странное чувство. Он не понимал его, но подступающая волна пугала.

«Я останусь один? Без Шарлотты.»

«Я… Я… Я буду ждать.» - Тихий сладкий голос девушки сам собой всплыл в памяти.