Коди уже хотел было задать вопрос Кумико, однако последний член отряда Дифблудов заставил парня потерять дар речи и широко открыть рот. Удивительный вид Тикея полностью мерк на фоне тяжёлого воина, вышедшего на арену. Коди никогда не видел их в боевом облачении, только слышал, а потому не смог сдержаться.
— А замыкает их процессию полуфиналист сольного турнира прошлого года, единственный и не повторимый, Ульви «Крушитель», тяжёлый воин.
На арену вышел представитель расы глитчей. Огромный, больше двух метров роста, он был буквально закован в крепость. Незакрытыми пластинами брони были только голова и руки, обнажая идеально чёрные чешуйки покрывающие всё тело. Два мощных рога тёмно-красного цвета торчали из-за лба слегка изгибаясь наверх. От них по всему лицу и полностью лысой голове расходился замысловатый узор такого же цвета. Чёрные глаза с красной радужкой, смотрели вперёд, подавляя своей мощью. Даже не находясь у него на пути, парень слегка поёжился, словно этот монстр идёт прямо на него.
Визуальный вес доспеха казался Коди настолько большим, что авантюрист сомневался в своих способностях поднять его без использования магии. Однако глитч двигался так, словно вышел на прогулку в повседневной одежде. Как бы парень не вглядывался, в его походке он не видел ни одного признака того, что вес брони хоть как-то сковывает движения.
— Он выглядит так, словно выломает стену арены голыми руками. Его возможно победить? — Шарлотта сидела с открытыми ртом и обратила свой вопрос к спокойно наблюдающей за ситуацией Кумико. Не считая Коди на всех остальных увиденное не произвело никакого впечатления.
— Почему только выглядит? Он уже выламывал её ударом кулака и не раз. — Эльфийка дала ответ будничным тоном, не обратив внимание на удивление Коди и Шарлотты. — Единственный глитч на турнире. Тяжёлый воин в его истинном проявлении. Грубая непомерная сила, крепчайшие кости, минимум магии и непробиваемая броня. Ходячая смертоносная крепость.
Кумико говорила спокойно, но все чувствовали некоторую нервозность в её словах. Ульви не на шутку пугал эльфийку и скрыть это полностью у неё не получилось. Не сдержавшись Шарлотта задала вопрос напрямую.
— Кумико, ты его боишься?
— Не то, чтобы боюсь. Все эльфы относятся к глитчам с подозрением. Для нас они фанатики. Их континент, единственное место, где моя религия признана преступной. Если я когда-нибудь окажусь на территории глитчей без статуса «защитника мира», меня сразу же бросят за решётку. Только потому что я эльфийка и родилась в иртисисткой стране. Даже защита гильдии авантюристов не исправляет ситуации. Вопреки всем правилам, эльфов заставляют носить видный знак, обозначающий нас, как потенциальных преступников. Не будешь носить, попадёшь за решётку, и гильдия с этим смирится, а когда носишь, то к тебе относятся как к паршивой овце. Отдельные гостиницы, отдельные столы в столовых, своя посуда, даже в повозке рядом с глитчём эльфу нельзя ехать. Если в повозке сидит кто-то из коренного населения, я должна буду идти рядом пешком. И всё это только потому, что исторически, все мы последователи Иртис.
— Варвары…
Мнение Риты разделили все сидящие. Описание Кумико не оставляло никаких других вариантов, однако сама эльфийка укоризненно покачала головой.
— Не стоит так о них говорить. Я назвала их фанатиками, это правда, но варварами они никогда не были. У них очень глубокая и разнообразная культура с отпечатком их невероятной физической силы. Очень преданный, верный и честный народ. Данное ими слово всё равно что закон. Если глитч тебе что-то пообещал, даже если ты эльф, он это исполнит. Если что-то написано в их законах или в кодексе Эйрис, они будут поступать именно так, как там написано. Людям и эльфам стоило бы поучиться, но обратной стороной становится фанатизм. Признав однажды чей-то авторитет, они могут больше никогда в жизни не попытаться поставить его под сомнение. Многие эльфы презирают глитчей за то, что они рабы своих традиций и обычаев. Особенно это видно в отношении к магии. Вот в этой единственной сфере они действительно варвары. Если среди глитчей появляется мужчина или женщина, желающие стать магами, они должны отказаться от своего имени, семьи, будущего, и до конца своих дней служить в армии, где их обяжут беспрекословно выполнять все приказы. Я бы сравнила их с добровольными рабами Анмантоса, вот только Бюро заботится о своём товаре, а маги в Тидвии это всё равно что домашние питомцы. Цепные псы, натренированные только убивать.
— Кумико, ты бывала в Тидвии?
— Нет… Просто… пришлось пообщаться… Не бери в голову. Давайте смотреть бой.
Дифблуды выстроились в линейку и ждали своих оппонентов. Арена слегка притихла, дав ведущему взять слово.
— Какой тёплый приём. Сегодня у меня удивительные трибуны. Боюсь представить, как же вы встретите последнего участника турнира, ещё не выходившего на эту арену?
Зрители тут же подняли одобрительный гул, ожидая представления участников.
— Я в вас верю ребята. Двукратные чемпионы Анмантоса, кандидаты на ранг «Грифон», по праву сильнейшая группа «Медведей» Анмантоса, и фавориты турнира: Верциэль!!!
Огромный гул толпы чуть не оглушил Коди. Море светлых шарфов взмыло в воздух приветствуя любимую команду. Большая часть арены ждала именно их боя. На ВИП трибуне так же не было видно ни одного свободного места, а на некоторых высокопоставленных посетителях были намотаны белые верциэльские шарфы. Только сейчас Коди разглядел, что на них есть серебряный узор из нескольких очень тонких волнообразных линий.
«Символ ветра?»
— Капитан команды, «Парящий мечник», Дезмонд!
Вновь буря эмоций трибун практически заглушила голос диктора. На арену вышел стройный мужчина среднего роста, с невероятными светлыми, практически белыми волосами до плеч. Словно волны они развевались так, что напоминали фирменный знак отряда.
— «Порыв кинжалов», Гаст!
Очень мелкий парнишка с тёмными волосами вышел из-под трибуны. Его рост едва дотягивал до полутора метров, а миловидное, практически мальчишеское лицо делало из него парня на вид моложе пятнадцати лет.
— Он ведь совсем мальчишка! — Слова вырвались из уст Коди сами собой, настолько Гаст казался неуместным на фоне всех остальных бойцов.
— Он ходячее доказательство фразы: «не суди по обложке». И ему двадцать шесть лет.
— Двадцать шесть?
— «Маг бури», Тиша!
Красивая женщина, с такими же белыми волосами, как и у Дезмонда, вышла на арену и приветственно махала трибунам. Её одежда была нежно-голубого, почти белого цвета, с множеством серебряных узоров, но в остальном полностью соответствовала стандартному набору мага. Плотные штаны, рубашка и приталенная укреплённая жилетка. Тиша выглядела очень взрослой, однако на её фоне даже Шарлотта владела выдающейся фигурой. Спрячь маг Верциэлей волосы и её легко можно было бы принять за не в меру худого, высокого и смазливого парнишку.
— «Королева неба», Арт-маг, Ханаки.
Вопреки своей напарнице, Ханаки выглядела, как самая обычная девушка, спутать с парнем которую мог только слепой. На ней была абсолютно такая же одежда, как и на Тише, но с поправкой на очертания её фигуры.
— И тот, кто всех их объединяет. Маг поддержки, «Связывающий небо», Такт.
Трибуны бесновались, мешая не только ведущему, но даже не давая возможности Коди побеседовать с Кумико. Магом оказался высокий парень с тёмными волосами, но всё в той же магической одежде, что и девушки перед ним. Вся экипировка Верциэль была одинакового цвета, с серебряными вставками. Даже редкие пластины брони были закрыты тканью практически белого цвета. Стоя рядом друг с другом они казались порывом ветра в снежную пору, а волосы Дезмонда и Тиши только дополняли эту картинку.
Капитаны команд пожали друг другу руки, и к радости трибун ещё по-дружески друг друга обняли. Коди недоумённо повернул голову к Кумико, на что та глубоко вздохнула и начала рассказ.
— Верциэль и Дифблуды часто берут совместные групповые задания. Они считаются сильнейшими отрядами во всей стране, и они вроде как друзья. Два года назад Дифы разгромно проиграли Верциэлям в финале. С тех пор начали много общаться, совместно тренироваться и сдружились. В прошлом году им не повезло, и они столкнулись друг с другом в полуфинале, а в этом удача совсем не на стороне команд. Уже в четвертьфинале кто-то из них покинет турнир. Дифы знают, что в честном бою не победят, но даже так, многие бы хотели, чтобы на самом деле это был финальный бой. Обе команды достойны стать победителями. Дифы не согласятся легко сдать бой, но выкладываться на полную не будут.
