Горо остановился, не добежав до девчонок с десяток метров, и мгновенно активировал концентрацию. Теперь он стоял на линии огня двух лучников и успешно отбивал все их атаки, позволив Еве наконец вздохнуть свободно. Ситуация стабилизировалась, и соперники слегка сбавили темп, ожидая шагов друг от друга.
На другом конце арены неожиданно раздался грохот. Карен, до этого практически прижавшая Коркуса к стене, на миг отвлеклась, оценить обстановку на площадке, и незамедлительно была за это наказана. Несколько красивых взмахов парня изменили вектор удара Карен, и та со всей мощью вдолбила кинжал в стену арены. Девушка мгновенно осознала свою ошибку и быстрым движением подпрыгнула в воздух, деактивировав концентрацию, но взамен активировав воздушный шаг. Сделав несколько красивых прыжков на высоте больше трёх метров, Карен вынула запасной кинжал из ножен, и мощно оттолкнулась от воздуха прямо вниз, обманув Коркуса и не дав ему подловить её на приземлении. Парень внимательно следил за траекторией, и в последний момент швырнул кинжал, в точку, куда должна была упасть девушка, но она не только увернулась от атаки, но и приземлилась достаточно далеко от оппонента, чтобы перевести дух. Концентрация изрядно потрепала их обоих. На одежде и броне виднелось множество следов стремительной битвы, а половина камней защиты были потрачены, как у Карен, так и у Коркуса. Слегка сочащаяся кровь на его оголённых руках давала понять, что пару раз девушка была очень близка к тому, чтобы выиграть свою дуэль.
— Невероятно, этот парень выдержал напор Молнии и даже смог контратаковать. Применить концентрацию на меньшую площадь было верным решением. Так он смог усилить приём и сравняться по силе с этой невероятной девушкой. Кажется, Коркус планирует и дальше обороняться. Что же ты сделаешь, капитан команды Аусов?
КАРЕН! КАРЕН! КАРЕН!
Трибуны скандировали её имя, но девушка их не слышала. Всё её сознание пыталось найти выход из ситуации. Этот парень не планировал её побеждать, но и отступить к своим не даст. Стоит ей подставить спину, и ему хватит мастерства растерзать её. Одиноко торчащий в стене кинжал уже хорошо доказал девушке, что её соперник непременно воспользуется первой же удачной возможностью. Как бы она этого не хотела, но только что он окончательно вывел её из боя. Победитель в игре определится раньше, чем они закончат свой спарринг. Проще говоря их дуэль неожиданно ничего не решает.
Это невероятно раздражало, так как весь план на бой пошёл коту под хвост, но одновременно невероятно радовало. По-настоящему сильный соперник, о результате сражения с которым можно не волноваться. Он уступал ей по чистой силе, но был ровней по навыкам или даже превосходил. Победить такого будет очень приятно.
«Я в вас верю, ребята. Победите без меня.»
Отбросив последние сомнения, она рванула вперёд. Вновь две ауры концентрации сошлись в бешеном ритме скрещивающихся кинжалов, подножек, ударов и уклонений. Трибуны были в восторге.
Тем временем в центре арены была не менее напряжённая дуэль между Михаэлем и Натаку. Оба парня уступали по силе своим сокомандникам, но были равны друг другу, а потому их дуэль была не сражением навыков, а сражением хитрости. Победит тот, кто первым вынудит оппонента совершить ошибку. Вместе с тем оба парня старались держаться в центре. Мечнику Аусов нужно было вытянуть авангард соперника подальше от своего мага, но при этом быть достаточно близко, чтобы в случае необходимости быстро перегруппироваться и прийти её на помощь. Михаэлю же нужно было оттянуть своего оппонента подальше от Евы, чтобы он не мог ей помогать, но приближаться к вошедшей в раж Карен ему хотелось ещё меньше. В глубине души парень искренне радовался, что не ему выпал жребий скрещивать клинки с капитаном вражеской команды.
Очередной грохот раздался со стороны, где сражалась девушка. На этот раз Крокус чуть не попался, и усиленный низшей магией удар ноги Карен чуть не впечатал бедолагу в стену. Лишь в последний момент он успел увернуться.
— Знаешь, Михаэль. Я её боюсь не меньше тебя, а ведь она мой командир. — Увидев удивлённый взгляд оппонента, Натаку не удержался от комментария. Оба мечника на секунду рассмеялись, но мгновенно стали серьёзными, ни на миг не нарушив свои стойки. Бой всё ещё продолжался. Обоим поставили задачу максимально связать действия своего оппонента, и они это понимали, а потому также решили по полной насладиться предоставленной возможностью. Бой на равных станет хорошей проверкой их личных способностей.
В половине арены Аусов происходил настоящий ад. Уже несколько минут в обе стороны летело неимоверное количество снарядов, поднимая целые облака пыли, однако у Аледжинсов появлялась серьёзная проблема. Стрелы начинали подходить к концу. Впрочем, боезапас Лилианы тоже желал лучшего, а значит до исхода боя оставалось не так много. Время от времени ребята изворачивались, подбирая валяющиеся повсюду стрелы, но это не решало глобальную проблему. Как только боезапас закончится, им придётся идти в ближний бой, против мага под охраной. Аледжинсам срочно требовалось сократить дистанцию до того, как они потеряют возможность дистанционного прессинга.
Ева всё ещё с трудом выдерживала напор лучников, и её запас физических барьеров подходил к концу. К несчастью для Аледжинсов, они не смогли вывести девушку из боя, но заставили её отступить практически вплотную к стене. Тем временем их напор по естественным причинам ослабевал, а ответная магия начинала доставлять проблем. Всё начало боя Ева лишь защищалась, её магический запас был практически не тронут. Как только стрелы иссякнуть инициатива полностью перейдёт в руки Аусдрейков. Другого момента для решающей атаки больше могло не представиться. Аледжинсы пошли ва-банк.
Крис, всё это время дрался с Горо и всячески мешал ему перехватывать снаряды своих напарников, но прямо сейчас, по сигналу капитана, активировал концентрацию на полную мощь и пошёл в атаку. Его лицо отразило неимоверное напряжение, начав отсчитывать время, до того как он потеряет сознание, но ставка уже была сделана. Ему больше не нужно защищать своих лучников. Нужно лишь выдержать концентрацию достаточно долго. Ловушка вот-вот захлопнется, а он крышка этой ловушки. Горо слишком поздно понял, что попался, но сделать уже ничего не мог. Активировав ответную концентрацию, парень попытался увести оппонента с единственного пути отступления Лилианы и Евы, но лишь получил два безответных удара по броне. Хотя у Криса был всего один меч, он владел более высоким уровень навыка и большим радиусом атаки, за счёт длины клинка. Отступление или вынужденное поражение становились неутешительными вариантами выбора для Горо. Крис вёл соперника правее от всех остальных, в нужную точку на арене за спинами Лилианы и Евы. Именно на этой позиции он сможет перехватить отступление мага Аусдрейков.
Лилиана и Ева ещё не поняли, что попались, и вместо срочной смены позиции обрушили весь свой арсенал атак на ушедших левее лучников. Реви и Сара вновь бежали по переменки сменяя друг друга, уклоняясь или отражая атаки оппонентов, но их настоящая цель была в другом. Трибуны, наблюдавшие всё сверху, замерли в ожидании.
— Не может быть. Аусы попались на такую простую уловку. Теперь только чудо спасёт Еву.
Ведущий громко сокрушался о происходящем и только сейчас Лилиана заподозрила неладное, но было уже поздно. Целый град стрел обрушился на них, но вместе с тем и Реви, и Сара обнажали клинки, на всех парах наступая на девчонок.
— Отступа…
Лилиана хотела было отдать команду, отбив последнюю стрелу, но слово застряло в горле. За её спиной в пяти метрах была стена арены, а с левой стороны были активированы два купола концентрации Горо и Криса. Рвани они туда и непременно попадут в радиус навыка. Уклониться от удара мечника будет невозможно, а оставаться на месте означало, мгновенно попасть под удар двух мчащихся на них лучников. Ева попыталась затормозить нападавших магией, но те лишь слегка изменили траекторию. Расстояние между бойцами было слишком маленьким, чтобы маг Аусов успела что-либо предпринять. Переглянувшись девушки бросили оружие на землю признавая поражение.
