Команды наконец ушли с арены, а вместе с ними начали расходиться трибуны. Ребята тоже встали и направились к выходу, продолжая свой разговор.

— Получается, маг поддержки, это основа любой команды, способная нивелировать мощь почти кого угодно? — Квинт шёл за спиной Кумико, с задумчивым видом.

— Не сказала бы, что именно маг поддержки, но его роль крайне важна. В команде Кикумы все, кроме Ли, были сосредоточены на атаке. В итоге, когда Ли понадобилась поддержка, оказать её было некому. В командном бою должен быть кто-то, кто будет следить за всей площадкой и оказывать помощь другим. В первом бою это были Кэн и Вен, а во втором такую роль выполняла только Ева. Её ослепление ледяными осколками сыграло ключевую роль в атаке на Ли. Это слабая неопасная магия, но она очень неприятная и отвлекающая. Её нельзя игнорировать. Применив её в нужный момент, она дала Карен почти семь секунд полной свободы на площадке. Капитан команды Аусов опытный боец, столько свободного времени для неё слишком много, чтобы у Ли были хоть какие-то шансы уцелеть.

— Получается, Кибе нужно было действовать так же, как Еве? — Коди был уверен, что получит положительный ответ, но эльфийка отрицательно покачала головой.

— Смысл этой роли не в том, что ты маг с навыками поддержки, хотя это и лучший вариант, а в том, что твоя задача мешать оппонентом раскрыть всю свою атакующую мощь. В команде Кикумы это мог делать Оди. Удерживая Еву от магических атак, а это было не сложно, он без проблем мог позволить себе прервать забегание Карен как на Ли, так и на Кибу, если бы в этом была необходимость. Вот только ребята хотели побыстрее победить Карен. Так сильно хотели, что постоянно пытались поймать её в ловушки, а как только получилось, увлеклись настолько, что сами попались в ловушку. Вот и вся хитрость.

— Всё равно я не верю, что такую милашку смогли бы победить.

— Квинт, ты хоть кого-то оцениваешь не по внешности?

— А почему нельзя насладиться прекрасным? Карен крутой боец, я ей не ровня. Я это и так знаю. А вот увидеть насколько она милашка! Ух! Глаз ведь не оторвать. Не хотел бы я, чтобы такую милоту победили.

— Ты не исправим. — Рита махнула рукой, понимая, что этим парнем разговаривать бесполезно.

— Ой, да ладно тебе. Ты ведь тоже милая. Особенно когда ты в своём магическом комплекте. — Хотя девушка шла впереди и Коди не видел её лица, парень заметил, как от слов Квинта у неё слегка покраснели ушки. — Только характер у тебя буйный. Будь ты добрее, то от пар… Ай… Ну вот о чём я и говорил.

Маленький огненный шар попал точно в руку лучнику, оставив на ней небольшой красноватый след. Рита тут же ускорила шаг. Шарлотта, всё это время державшая за руку Коди, посмотрела на него вопросительно, на что парень ей сразу же кивнул. Отпустив руку, девушка побежала вперёд и быстро нагнала свою подругу.

— Квинт, нельзя так с девушками. — Кумико укоризненно покачала головой

— Да что я такого сказал?

Дальше Коди уже не слушал, полностью погрузившись в бои, которые он увидел. Боевая и Предельная концентрации две стадии развития одного и того же навыка, который парень отчаянно пытался освоить. Эволюция базовой способности любого бойца – ускорение рефлексов.

Магическая зона, что возникала вокруг Тору и Карен, это пространство абсолютного контроля. Зрение, слух, осязание, обостряется так сильно, что любой предмет, попавший в радиус действия низшей магии, будет мгновенно обнаружен, даже если он за спиной бойца. Более того магия снижает практически до нуля задержку реакции и рефлексов, позволяя буквально слиться с клинком в единое целое и отражать самые быстрые атаки. Победить мечника, особенно владеющего двумя клинками, в зоне его концентрации практически невозможно, в том числе с помощью направленной магии.

Однако у навыка есть существенный недостаток – он невероятно перегружает сознание и разум. Давление на бойца настолько сильно, что, если сохранять концентрацию активной слишком долго, даже авантюристы уровня «Дракон» могут потерять сознание. Изнурительные тренировки значительно увеличивают время безопасного использования, но оно всё равно остаётся ограниченным.

Большинство авантюристов пользуются только базовой версией навыка, ускоряя рефлексы и реагируя на угрозы за счёт своего собственного боевого чутья. Даже такое усиление даёт существенные преимущества в бою, но «Боевая концентрация» и тем более «Предельная концентрация» может сделать бойца временно неуязвимым. Особенно это важно для бойцов со скоростным стилем боя, к которым относил себя Коди, ведь их первоочередная задача вносить хаос в ряды противников.

Ещё во времена тренировок Эргенда он развил рефлексы до невероятного уровня, и освоил базовый навык в совершенстве, но с тех пор не сдвинулся ни на сантиметр. Поле абсолютного контроля оставалось для него недосягаемым. До встречи с Чангом, парень не сильно переживал по этому поводу, подавляя соперников грубой силой, но теперь всё изменилось. «Молодой Волк» понимал, что если бы ему сейчас пришлось скрестить клинки с Карен, то он проиграл бы без шансов.

Уникальность «концентрации» ещё в том, что это не только прекрасный защитный навык, но и один из лучших атакующих. Не только движения меча, но и любые мельчайшее движение тела оппонента оказавшегося в радиусе навыка, мгновенно считываются. Баланс, равновесие, изменение направлений, Карен видела всё, что делал или собирался сделать Ли. Девушка знала куда приземлится громила ещё до того, как он оторвался от земли, когда пытался прыжком разорвать дистанцию. Он получил решающий удар в тот же миг, как его ноги коснулись поверхности арены вновь.

Атакующие действия маленькой девушки были настолько стремительными, что Коди до сих пор не был уверен, каким именно приёмом она сбила его с ног. Всё выглядело, как простой удар ноги в спину, однако отлетевший в сторону клинок, улетел не сам собой, и парень не знал причины. Не смог увидеть.

Под броневые барьеры Коди, скорее всего, защитили бы его от самого удара, и он смог бы отпрыгнуть и сохранить равновесие, но потери оружия вряд ли бы избежал. Карен пришлось бы провести ещё несколько атак, сохраняя навык концентрации активным, но итог дуэли был бы неизбежным. Это очень сильно беспокоило парня. Эргенд не был мастером скоростного боя. Он владел только «Боевой концентрацией», и довольно плохо. Гораздо хуже, чем его профильными «превентивным парированием» или «блоком». Эти навыки очень похоже на концентрацию и помогают правильно оценить направление и силу удара, но они ничего не говорят о движениях соперника и не позволяют замечать атаки со спины. Между возможностями Карен и его собственными была непреодолимая пропасть, компенсировать которую одной физической силой и магией усиления он бы не смог. Парню нужен новый наставник и возможно, ему стоит обучиться владеть двумя клинками.

— Эй, Коди, ты ещё с нами? — Квинт обогнал парня и помахал перед его лицом рукой в попытке привлечь внимание.

— Да, просто задумался. — Понимая, что лучник не отстанет, Коди тут же продолжил. — Навыки Карен, и даже Тору, как мечников, на порядок превосходят мои. Столкнись я с ними один на один, не уверен, что смог бы победить. Я думал о том, где бы найти для себя наставника.

— Приятно слышать, Коди, что ты начал гораздо лучше понимать пределы своей силы. — Кумико тепло улыбнулась. — Кажется, у меня был один знакомый в Академии, я попробую узнать.

— Спасибо тебе, Кумико. Я буду очень благодарен.

Эльфийка едва заметно кивнула и широко улыбнулась.

— Пойдёмте куда-нибудь перекусим. Что-то я проголодалась.

***

Ребята ещё долго обсуждали бои. Даже Рита с Шарлоттой присоединились к ним, наградив Квинта недобрым взглядом. Девушка долго спорила с Кумико о задачах мага на командные бои, но кажется им обеим нравился этот спор. Парни не могли вставить ни слова. Довольно быстро Коди перестал слушать, лишь иногда перебивая и поправляя девчонок, когда они, на его взгляд, недооценивали силу таких бойцов, как он. Магия очень удобный инструмент, дающий множество тактических преимуществ, но, если навязать магу ближний бой, ему вряд ли что-либо поможет.