— Фин, быстрее! — в отчаянии возопил Кристиан, а после растерянно посмотрел на перекрытый путь отхода; он услышал вполне различимое шипение выходящего воздуха, почувствовал поток тепла, проходящего у его ушей.

Сзади него что-то громыхнуло.

Повернувшись, Кристиан уставился на тяжело раненного мужчину, примерно его возраста, если не моложе. Он был одет в обычную одежду и явно был работником склада, а не одним из профессиональных наемников, которые неудачно пытались этот склад ограбить. Незнакомец, увидев Кристиана, выглядел таким же ошеломленным. Когда первые мгновения шока прошли, оба посмотрели на пистолеты в руках друг друга, инстинкт взял свое…

Одновременно они подняли оружие. Но именно Кристиан выстрелил первым.

В подавленном изумлении он смотрел как крепкий молодой человек завалился на стену, выпустил пистолет из рук и сполз на пол.

Услышав выстрел за дверью, Финли отчаянно стал звать Кристиана по имени. С криком ему наконец удалось сдвинуть раскаленный металл голыми руками. Удерживая дверь, шотландец смотрел то на своего напарника, то на оружие в его руках, то на скрюченного мужчину у стены.

— Проверь его пульс! — указал он Кристиану, рассеянно стоящего на месте. — Посмотри, жив ли он! — крикнул он, переложив тело в дверном проеме, и шагнул в комнату так далеко, как только осмелился.

Когда Кристиан начал действовать, выронил пистолет и бросился к телу, вокруг него пылающий потолок начал осыпаться. Его помутило, когда он заметил, что взгляд незнакомца следили за ним, так как уже принял решение. Зная, что Финли смотрит на него, он приложил два пальца к горлу мужчины, чувствуя ритмичное биение под кожей.

— Мне жаль, — прошептал он, а после повернулся к напарнику. — Он мертв.

— Тогда пойдем, — крикнул шотландец от двери.

— Деньги! — ответил Кристиан.

— Оставь их!

— Фин!

— Оставь!

Схватив ручку тележки, Кристиан попытался в одиночку вкатить ее в узкий дверной проем.

— Фин! Помоги! — он отчаянно дергал тележку, не в силах перекатить колеса через металлический порожек, беспомощно наблюдая, как две пачки наличности соскользнули с задней части тележки и их моментально поглотило пламя. — Фин!

Тут внезапно он встал рядом с Кристианом, его плотные руки обхватили металлическую ручку, и они в последний раз толкнули тележку, наконец вывезя ее из топки.

Финли стоял у воды, смотря на фейерверк.

После фотосессии и рисования перед коллегами он увидел Кристиана, сидящего в одиночестве и пытающегося удержать на весу забинтованную руку. Но он не стал к нему подходить.

Их коллеги бесцельно бродили по территории, развлекая себя наблюдением за работой пожарных или восторженными взглядами на пулевые отверстия, которые усеивали капот их «Форда Кортины», по крайней мере сейчас, не подозревая, что именно они с Кристианом запихнули под него… не подозревая, что они сделали. Он никогда не чувствовал себя настолько далеким от них, людей, с которыми он работал бок о бок годами; моментальное решение, которое поменяло все. Он хотел лишь закатить машину в огонь, сжечь ее, сжечь деньги, сжечь вину и позор дотла.

Да они бы превратились в пепел, не забери мы их.

Их бы только заперли в комнате для улик навечно.

Никто не знает, что они у нас. Преступление без потерпевшего.

Слова Кристиана гремели у него в голове. Только вот не было это преступлением без потерпевшего, так как они внесли свой вклад в создание целого набора оных в виде обугленных останков.

Финли достал пистолет из-под ремня. Он протер рукоять чистым бинтом, чтобы ее больше не украшали его отпечатки. Он не знал в точности, зачем подобрал его с пола, уверенный, что его в любом случае уничтожит пожар.

Он рассудил, что лучше перебдеть, чем недобдеть.

Глядя на темную воду, он подумал, как быстро один обман может привести к другому, и начал начисто вытирать ствол. Но затем, по причинам, которые он сам не до конца понимал, перестал.

Быстро завернув оружие в бинт, он засунул его за пояс сзади, придерживая поврежденную руку и наблюдая за картиной у склада.

Понедельник, 11 января 2016 года

08:02

Джо полностью прослушал «Темную Сторону Луны» группы «Пинк Флойд», композицию «III» «Лед Зеппелин» и «Мечту Подростка» Кэти Перри ко времени, когда свалился на одну из металлических каталок примерно в три ночи. Напугав уборщицу до смерти, он стянул с себя белую простыню и слез с каталки в поисках кофеина.

Затуманенными спросонья глазами он осмотрел каждый аппарат, занятый тестами и оставленный им на ночь. Словно зомби-ботаник, он бродил между ними, перелистывая документы и внося информацию в терминалы… пока не дошел до четвертого экрана. Тут же проснувшись, он отставил кофе в сторону. Взяв в руки стопку распечаток, он быстрым шагом вышел из лаборатории, теряя листы.

— Я… просто… потрясающ! — объявил он, выйдя за дверь и столкнувшись с уже и так напуганной уборщицей, которая не слышала его из-за шума работающего пылесоса.

Руше повернулся спиной к окну, из которого бил яркий свет. Чувствуя, как сон стремительно ускользает, он перевернул подушку и вытянул ноги, его босые ступни наткнулись на что-то твердое на пуховом одеяле. Пытливо ощупав это что-то пальцами ног, он не понял ничего, а потому сел и увидел, что все это время пинал Холли в лицо.

После того как он убрал ногу, она заворочалась во сне.

— Привет, — улыбнулась она, взъерошивая свои короткие светлые волосы.

Свернувшись калачиком, словно кошка, у его ног, женщина выглядела совершенно изможденной. Она зашла проведать его после работы, и они насладились восхитительным ужином из спагетти на тостах с соусом баттерскотч «Энджел Делайт». За сырным блюдом последовала горсть таблеток, которая несколько разочаровала его, а затем она уложила его спать.

— Прости, — сказала она, одетая в свою помятую форму, и села на кровать. — Я ненадолго прикрыла глаза.

Руше чувствовал себя ужасно. Необходимость ухаживать за пациентом, состояние которого все ухудшалось, вдобавок к работе на полный рабочий день явно сказалась на ее состоянии. Холли от природы была добра, была таким человеком, который наивно верит, что действительно может что-то поменять в этом гибнущем мире, и мужчина стал чувствовать, что они с Бакстер просто используют эту черту ее характера.

— Почему бы тебе не отдохнуть один вечер? — предложил он и, поморщившись, сел прямо. — Сходить куда-нибудь… посмотреть кино… поужинать во «Френки и Бенниз», например, или куда теперь ходит безумная молодежь.

— Кино и «Френки и Бенниз»? — засмеялась Холли. — И так ты представляешь себе отдых в городе?

— Сейчас для меня такая перспектива выглядит очень соблазнительно, — слабо улыбнулся он.

— Ну да… если честно, и для меня.

— Ну так вперед! — сказал ей Руше с такой энергией, которую она ни разу не видела у него за прошедшие две недели. — Я бы составил компанию, но ты знаешь: ФБР… вертолеты… автопогоня… перестрелка… смерть.

Смеясь, она встала с кровати:

— Как ты себя чувствуешь?

— Знаешь, хорошо. Даже отлично.

— И это не просто слова, чтобы я отстала?

— Вовсе нет, — ответил Руше, перемещаясь к краю кровати.

— Я приготовлю тебе завтрак.

— И даже не думай.

— Обещаешь, что передохнешь вечерок? — спросил он, болтая ногой, угрожая встать.

Холли выглядела разбитой.

В конце концов они сошлись на том, что Холли позвонит один раз перед тем, как выйти, и один раз — когда вернется домой. Она согласилась выпить как минимум три джин-тоника при условии, что Руше на ужин поест овощей. Он должен был оставаться в кровати все время, кроме тех случаев, когда завтракает с ней на кухне, а также с учетом таких подпунктов, как пожар, получение почты и просмотр шоу «Охотник за выгодными сделками».