Микеланджело при Клименте VII продолжал работать над Новой ризницей церкви Сан-Лоренцо и проектировал «коленопреклоненные окна» во дворце Медичи. Говорят, перед смертью Климент заказал Буонарроти написать фреску «Страшный суд» на алтарной стене Сикстинской капеллы. Но художник начал работу уже после смерти понтифика, при новом папе Павле III.
«Страшный суд» – самая известная живописная работа Микеланджело Буонарроти и самая знаменитая фреска в мире. Она поражает и ужасает тех, кто ее видит. В верхней части посередине сцены изображен Иисус-судья: он занес правую руку над головой так, как будто собирается одним ударом сбросить всех грешников в ад. Внизу справа от него – Богородица в красном переливающемся платье с синим плащом. Она отвернулась от сына, чтобы не видеть его правосудия – ее заступничество уже не имеет силы. Еще выше – две группы ангелов. Те, что справа, держат колонну, к которой был привязан Иисус, когда его хлестали плетьми. Слева – ангелы, которые держат крест, в руках у третьих – терновый венец. Вокруг Христа и Марии – группы святых, некоторые из которых изображены со свирепыми лицами. Многие мученики держат в руках орудия их мученичества: святой Лаврентий изображен с железной решеткой, святая Екатерина Александрийская – с колесом, святой Стефан – с камнем на голове, святой Себастьян – с пучком стрел, святой Власий Севастийский – со щеткой для чесания шерсти овец. Святой Варфоломей изображен с ножом в руке и со снятой с него кожей – так его замучили за веру. Лицо Варфоломея – это портрет писателя, критика и памфлетиста Пьетро Аретино, который лез в работу Микеланджело, писал ему множество писем о том, как, по его мнению, нужно изображать сцену Страшного суда, и первым раскритиковал его работу. Кожа в его руке – автопортрет самого Микеланджело. Святой Петр отдает Христу ключи от Рая – его лицо похоже на облик папы Павла III.
Внизу слева изображена сцена воплощения во плоти: мертвые в виде скелетов встают из своих могил, облекаются в земные тела, праведники возносятся на небо с помощью ангелов, а грешникам уготован Ад. В самом низу видна фигура с лицом Савонаролы, только наполовину появившаяся из-под земли. Справа изображен Харон, перевозчик душ умерших через реку Стикс в подземное царство мертвых. В «Божественной комедии» Данте Алигьери он перевозит души грешников в Ад. В самом нижнем правом углу находится Минос, царь Крита и главный судья преисподней. Его Микеланджело изобразил с ослиными ушами и обвитой вокруг тела змеей, кусающей его гениталии. Это портрет церемониймейстера папы Павла III Бьяджо да Чезена, который раскритиковал работу живописца за обнаженные тела: «Позор, что в столь священном месте изображены нагие тела, в столь непристойном виде». Буонарроти не терпел критики, поэтому он таким образом ему отомстил.
Говорят, когда Чезена пожаловался на это папе и попросил убрать его оттуда, папа воскликнул: «Что ты, даже понтифику неподвластно убрать тебя из Ада». Микеланджело действительно изобразил множество нагих и очень мускулистых тел, вышел даже перебор. Это уже не красота раннего и зрелого Ренессанса, а реализм Высокого Возрождения: некрасивые, даже уродливые, страдающие лица и неестественные позы. Все это художник написал на ярко-синем фоне из ляпис-лазури, самой дорогой краски из афганского лазурита. Критики было много, особенно из-за обнаженных гениталий. Микеланджело писал фреску почти пять лет, с 1536 по 1541 год. А в 1545 году начался Тридентский собор католической церкви, который длился 18 лет и закончился за год до смерти Микеланджело. На заседаниях решали разные вопросы, в том числе наложили запрет на изображение нагого тела в искусстве. После этого новый понтифик Павел IV велел Микеланджело «навести порядок на фреске». Буонарроти ответил, что пусть лучше папа наведет порядок в мире, на фреске это сделать несложно. Он отказался наотрез подчиняться святому отцу и зарисовывать обнаженные части тела драпировками. Это сделал за него его ученик Даниэле да Вольтерра, за что его прозвали «Брагеттоне», что переводится как «штанописец».
Климент VII продолжил дело предыдущих понтификов: постройку нового собора Святого Петра, и назначил главными архитекторами флорентийца Антонио да Сангалло и зодчего из Сиены Бальдассаре Перуцци. Под его покровительством в Риме жил и работал знаменитый флорентийский скульптор и ювелир Бенвенуто Челлини, которого папа часто выручал из разного рода неприятностей.
Челлини родился в 1500 году во Флоренции в семье мастера по изготовлению музыкальных инструментов. Его имя переводится «Добро пожаловать», он был вторым ребенком в семье и родился через 19 лет после заключения брака между его родителями. Очевидно, они уже и не ждали появления нового ребенка. Поэтому когда мальчик родился, отец воскликнул: «Benvenuto!» («Добро пожаловать!»). Так и осталось у сына это имя. В возрасте 13 лет Бенвенуто поступил учеником в мастерскую ювелира Брандини, где обучался способам художественной обработки металлов. Из-за своего скверного характера Челлини участвовал во многих драках, особенно с другими ювелирами. Из-за этого он в 1516 и 1523 годах изгонялся из родного города. После скитаний по Италии Бенвенуто поселился в Риме, где сблизился с папой Климентом VII. Тот сразу оценил его талант, приблизил к себе, заказывал множество ювелирных изделий и прощал ему все его выходки, несмотря на то что Бенвенуто часто выводил его из себя. Ведь Челлини и в Риме продолжал привычный образ жизни: драки, избиения врагов до полусмерти, заключения и побеги из тюрем. Однажды он попытался сбежать из замка Святого Ангела, но далеко не убежал. Из-за неудачного прыжка из окна он сломал ногу, через некоторое время его нашли стражники и вновь посадили за решетку. К сожалению, многие ювелирные изделия, которые Бенвенуто отливал для папы Климента VII, утеряны. Челлини участвовал в сражении против войск императора Карла V, защищал папу и обеспечил ему возможность укрыться в замке Святого Ангела. После смерти своего покровителя Климента VII в 1534 году Бенвенуто уехал во Францию, где работал несколько лет при дворе Франциска I. От этого периода сохранились только два его изделия: рельеф «Нимфа Фонтенбло», который находится в Лувре, и золотая солонка с аллегориями Неба и Земли (мужская и женская фигуры) по бокам, она находится в Национальной галерее искусств в Вене. Потом Бенвенуто Челлини вернулся в свою родную Флоренцию и был придворным скульптором и ювелиром герцога Козимо I Медичи.
В те времена польский математик, астроном и каноник Николай Коперник изложил гелиоцентрическую теорию устройства Вселенной. Он считал, что Земля и все планеты вертятся вокруг Солнца, и только Луна крутится вокруг Земли. Это резко расходилось с учениями Библии, но Климент VII ознакомился с теорией Коперника и принял ее, не видя в этом никакого противоречия церкви и вере. Воспитанный в духе гуманизма, Джулио Медичи был открыт новаторским идеям. Как ни странно, эту теорию отверг Мартин Лютер: реформация оставалась верна раннехристианским идеям. Существует версия, не подтвержденная документально, что папа Лев X пригласил Коперника принять участие в подготовке календарной реформы, но Никколо вежливо отказался. Реформа была проведена только в 1582 году.
Политическая обстановка того времени становилась все сложнее: шли беспрерывные войны между разными народами, часто нужно было очень быстро принимать решения. Папа Климент VII этого не умел, он постоянно поддерживал не ту сторону, которую следовало поддерживать. Император Карл V несколько лет воевал с французским королем Франциском I, для начала он хотел вернуть завоеванные французами Милан и Бургундию. Война велась одновременно во Фландрии, в Шампани, в Наварре, на море, в Италии. Поначалу успех был на стороне французов, но потом Карл V заключил союз с Генрихом VIII, и перевес сил был на его стороне. Вдобавок Франциску I изменил его собственный вассал Бурбон, а казна была уже истощена, платить наемникам было нечем. Король вступил в Ломбардию, его войско осадило Павию – и произошло сражение, которое французы с позором проиграли. Франциск I был ранен, взят в плен и отвезен сначала в замок Пиццигеттоне, а затем в Мадрид. Переговоры о выкупе французского монарха тянулись до января 1526 года. Наконец, Франциск сдался и подписал Мадридский договор. По соглашению он уступал императору Бургундию, Артуа, Фландрию, Неаполь, обязался выплачивать Англии ежегодно по 100 тысяч талеров и жениться на Элеоноре, сестре Карла V. Его первая жена, королева Клод Французская, к тому времени умерла. Согласно Мадридскому договору, вместо Франциска I в качестве заложников в плен императора должны были отправиться два его старших сына.
