Лекари – по умолчанию большие скептики, но Снежана заметила проблеск надежды в глазах Тельмара.

– Мне кажется, вы уже догадались, что я провела детство и юность не в Лаамарии. Пока нет времени подробно рассказывать где. Это не столь важно. Важно, что в тех краях очень развита медицина. И я обучалась у лучших лекарей. Мне известно про болезни гораздо больше, чем знает любой целитель Лангобора.

С чего бы начать? Нелегко будет объяснить Тельмару то, что Снежана поняла о болезни принца. Когда яд кобры попадает на кожу – происходит отравление организма. У человека возникают головокружение, повышенное потоотделение, тошнота, дурнота и даже обморок. Вполне типичная реакция на отравление ядом. Но, яд чёрной кобры, каким бы сильным ни был, всё же не смертелен для человека. Организм справляется с ним и происходит выздоровление.

Однако что потом? Почему через несколько месяцев, а то и лет, болезнь возвращается? Эту загадку разгадать было сложнее всего. Раз за разом Снежана задавала себе вопрос: у каких недугов бывает инкубационный период? Но ответ-то очевиден – у вирусных инфекций! Прописная истина! У некоторых инфекций он длится несколько дней или недель. А есть и более длительные. К примеру, ВИЧ. С момента заражения до момента проявления первых признаков болезни может пройти 9-11 лет. В этом мире, могут существовать инфекции с таким же длительным инкубационным периодом. Получается, в слюне, которой плюётся кобра, содержится не только яд, но и вирусы. Это как с земным клещом. Его укус тем и страшен, что может передать человеку вирус энцефалита.

Снежане пришлось рассказывать целителю про невидимый мир крошечных болезнетворных организмов и про их способность размножаться в теле человека.

– Мы с вами видим, как чёрная эолла циркулирует с кровью по всему организму Твинсена – это они и есть. Их называют вирусы.

– Но почему они не размножаются в телах лаамарийцев, которые тоже подверглись нападению кобры?

– У лаамарийцев есть врождённый иммунитет.

Снежане пришлось прочитать короткую лекцию по основам иммунологии. Тельмар впитывал информацию быстро. Сказал, что давно догадывался об особых способностях организма противостоять болезням.

– Если у человека есть иммунитет к определённым вирусам, то стоит этим вирусам попасть в его организм, начинают вырабатываться антитела, которые разносятся кровью по всему телу и убивают вирусы, – продолжила объяснять Снежана. – Если влить принцу кровь такого человека, то он выздоровеет.

– В моей крови должны быть такие антитела, – оживился Тельмар.

– Ваша кровь не подойдёт, – покачала головой Снежана. – Она может оказаться несовместимой с кровью принца. А если перелить несовместимую кровь, это может убить больного.

Снежане пришлось ещё и небольшую лекцию о группах крови прочитать.

– Переливать будем мою кровь, – подытожила она. – Я единственный человек в Лангоборе, чью кровь можно без опаски перелить принцу.

– Почему?

– Потому что у меня первая группа, резус отрицательный. Такую кровь можно переливать человеку с любой другой группой крови.

– Думаешь, в Лангоборе больше нет людей с такой уникальной кровью, как у тебя?

– Есть и достаточно много. Но как мы поймём, у кого именно? Нужен специальный анализ, на который Лангоборская медицина ещё не способна. Моя кровь уникальна тем, что такой анализ я сдавала, и знаю свою группу.

Тельмар быстро сообразил, что Снежана права – подходит только её кровь. Переливание любой другой крови – это риск для принца. Но, подумав ещё немного, он нахмурился. Снежана догадывалась почему.

– Да, целитель, прежде чем переливать мою кровь принцу, мне придётся подвергнуться нападению кобры, чтобы в моём организме начали вырабатываться антитела.

– Но вдруг ты не унаследовала лаамарийский иммунитет? Ты же сама говоришь, что из других краёв.

Снежана понимала, что риск существует. Чистой лаамарийкой была только Снежанина бабушка. В следующих поколениях лаамарийские гены были разбавлены земными. Но Снежана переняла столько черт присущих их северному роду – хотелось верить, унаследовала и иммунитет.

– Думаю, стоит рискнуть, – улыбнулась она Тельмару, залпом осушая сосуд с бодрящей настойкой. – Другого способа спасти принца нет.

Целитель тяжело вздохнул. Глядел на неё с минуту задумчиво.

– Как твоё настоящее имя?

– Снежана.

– Ты очень отважная, Снежана, – с отеческой гордостью произнёс он и нежно провёл рукой по голове.

Глава 80. Сестра по крови

Плотный завтрак и бодрящая настойка Тельмара сотворили чудо. Снежана чувствовала себя так, будто заново родилась. Она быстро набросала на листе бумаги схему простейшего приспособления для переливания крови, чтобы целитель мог дать задание мастерам изготовить необходимые детали.

Они оба понимали, что времени в обрез. Возможно, счёт уже идёт не на месяцы или недели, а на дни. Снежана взяла с целителя слово молчать о подробностях её плана. Она понимала, что Твинсен будет против, чтобы она рисковала жизнью ради него. Возможно, и Крайдан не поддержит опасное решение. Поэтому необходимо, чтобы заранее никто ничего не знал.

– Я приду к вам в кабинет сразу после разговора с Его Величеством, – Снежана поднялась с постели. – И мы начнём.

Под «начнём» она подразумевала, что необходимо спровоцировать кобру, чтобы та плюнула на Снежану.

– Хорошо, – кивнул Тельмар. – Думаю, достаточное количество яда уже должно было выработаться.

Снежана быстро привела себя в порядок и отправилась к королю.

– Как себя чувствуешь, Анабель? Я переживал за тебя, – Арттерик встретил тепло.

Отбросив церемонность, положенную этикетом, встал из-за стола и проводил до кресла, поддерживая за локоть. Сам сел в соседнее.

Снежану тронула его теплота, но ей нельзя было расслабляться. Разговор предстоял непростой. Арттерику не понравится то, что она скажет.

– Ваше Величество, прошу наложить вето на решение, которое вынес вчера Большой Совет, – сразу чётко обозначила она цель своего прихода.

Она знала, что закон позволяет королю отменять любое решение Совета, кроме случаев, когда оно принято единогласно.

Арттерик нахмурился, вздохнул тяжело.

– Не разочаровывай меня, Анабель. Это самое мудрое решение, которое мог принять Совет в сложившихся обстоятельствах. Мы должны иногда поступать так, как велит долг, даже если душа противится.

– Обстоятельства изменились…

Снежана ещё не договорила фразу, а у короля уже вспыхнула в глазах надежда.

– Его можно спасти?

Она физически ощутила, как бешено забилось сердце Арттерика. Как рвётся оно из груди, желая унять непроходящую боль и страх. Как хочется королю услышать заветные слова, что дадут поверить в чудо. И сегодня Снежана могла дать измученному отцу надежду на выздоровление сына.

– Я полагаю, что принца можно спасти.

– Как?

– Лечение будет необычным. Твинсену должна помочь моя кровь.

Снежана, опуская детали, рассказала свой план. Арттерик посмотрел пристально и будто что-то прочёл в глазах Снежаны.

– Это рискованно?

– Риск минимален.

После небольшой паузы он произнёс фразу, которой Снежана совсем не ожидала.

– Я наложу вето. Прямо сейчас. Ты станешь его сестрой по крови, а значит, не сможешь быть супругой.

Это, конечно, средневековые предрассудки. Реципиент и донор совершенно спокойно могут быть мужем и женой. Но Снежана не стала разубеждать Арттерика. Сколько она натерпелась от местных предрассудков – пусть один раз сыграют ей на руку.

Король проводил до дверей. Снежана видела – он будто хмельной. И хочет поверить в чудо, и боится дать волю радости – уж слишком горьким окажется разочарование в случае неудачи.

У самого выхода они остановились. Он вдруг нежно по-отечески прижал её голову к своей груди: