– Это был целительный ритуал, – отчеканил Тельмар, грозно посмотрев на отца ребёнка. – Она спасла Брайзу жизнь. А теперь все – прочь из кабинета. Я продолжу лечение. Жизнь Брайза всё ещё в опасности.

Слов Тельмара послушались моментально. Кабинет опустел за секунду. Последней вышла мать мальчика. Снежана успела прочесть безмолвное «спасибо» в её огромных глазах, полных слёз.

– Тебя, северянка, тоже касается, – проскрипел целитель.

Снежана и не подумала выполнять его приказ. Она лишь отошла от мальчика на пару шагов, предоставляя доступ лекарю. Она знала, что Тельмар её не выгонит. Чувствовала, что в душе он уже признал в ней коллегу.

Глава 47. Клятва Наль-Халите

Тельмар действительно не стал выгонять Снежану. Просто перестал обращать на неё внимание. Склонился над мальчиком. Водил над ним руками какое-то время, а потом положил обе ладони на солнечное сплетение. В один миг смолкли все звуки. Это было странно. Снежану оглушила тишина. Жутковатый мороз пошёл по коже.

Настенные светильники медленно загасли. Но кабинет не поглотила полная тьма. Казалось, какое-то свечение исходит от ладоней Тельмара. И это свечение усиливалось. Внезапно воздух начал движение – поднялся ветер. Ветер? Но как такое возможно в закрытом наглухо кабинете? Однако Снежана совершенно отчётливо ощущала прохладные потоки, а вместе с ними и протяжный леденящий вой.

Косматые волосы целителя колыхались. Губы шевелились едва заметно. Он что-то шептал, но слов разобрать было невозможно. В его глазах поблёскивал потусторонний свет, как у самого дьявола.

Резкий запах, чем-то напоминающий запах нашатыря в смеси со сладковатым ароматом дурмана, ударил в нос. И в ту же секунду Снежана услышала сначала слабый стон, а потом отчётливое:

– Мама.

Тельмар мгновенно снял с мальчика ладони. Ветер стих, светильники зажглись, кабинет приобрёл свой привычный вид.

Ребёнок попытался приподняться.

– Мама.

Снежана подскочила к нему. Помогла сесть.

– Брайз, мама здесь. Рядом, – сказала мягко. – Сейчас позову.

Она посмотрела на Тельмара. Тот кивнул, показывая, что можно. Через пару минут счастливые родители уже уносили малыша, беспрерывно осыпая благодарностями целителя.

Тельмар был немногословен. Велел уложить ребёнка спать и пообещал утром его навестить. В кабинете вновь стало тихо. Целитель, похоже, был рад этой тишине, и тому, что на сегодня больше посетителей не предвиделось. Но Снежана не могла оставить его в покое. Слишком была впечатлена произошедшим.

– Что было с мальчиком?

Тельмар не торопился отвечать. Неспешно подошёл к стеллажу со склянками и снял одну. Снежана неотрывно смотрела на его ладони. На них вздулись безобразные пузыри, как от ожогов. Тельмар открыл склянку и нанёс на ладони мазь.

– Больно? – Снежану кольнуло сочувствие.

Целитель царапнул колючим взглядом, показывая, что не нуждается в сочувствии.

– Так что было с мальчиком? – Снежана подошла ближе.

– Брайз проклят, – неохотно бросил Тельмар.

Проклятие? Для земного медика звучало слишком непонятно.

– Вы для этого проводили ритуал? Снять проклятие? – глупый вопрос. Для чего же ещё? – Получилось?

– Нет. Проклятие тяжёлое – трёхуровневое, – снизошёл Тельмар до короткого объяснения.

Но слова ничуть не прояснили картины. Скорее, наоборот.

– Что значит трёхуровневое?

Тельмар поморщился. Не из-за вопроса Снежаны. Один из пузырей на его ладони лопнул. Чувствовалось, что ожоги всё-таки очень болезненные.

– Целительная энергия шла мальчику через ваши руки? – задала Снежана следующий вопрос. – Как вы это делаете?

– Слишком много вопросов, – Тельмар въедливо усмехнулся. Проворчал что-то вроде: – Надоедливая северянка.

Долго смотрел в упор. Ждал, что Снежана отведёт взгляд? Не дождался.

– Ладно, идём, – произнёс решительно и шаркающими шагами направился к двери.

– Куда?

– Хотел сделать это завтра. Но, вообще-то, это нужно было сделать ещё вчера.

– Что? – Снежана послушно последовала за целителем.

Он вышел из кабинета и устремился в глубь своих владений. Передвигался с каким-то многозначительным молчанием – всё дальше и дальше в темноту бесконечного коридора.

Откуда-то неожиданно взялось необъяснимое волнение. Снежана семенила рядом, даже не решалась повторить вопрос, куда они идут. К счастью, Тельмар соизволил объяснить.

– Никто не имеет права узнать сокровенные знания, и никто не имеет права целить людей, пока не принесёт священную клятву Наль-Халите.

Клятва Наль-Халите? Что-то вроде земной клятвы Гиппократа? Теперь выпускники мединститутов произносят «клятву врача», которая хоть и видоизменилась и осовременилась, но всё же повторяла основные каноны давней клятвы, придуманной древнегреческим целителем и философом – знаменитое «не навреди» и обещание хранить врачебную тайну.

Тёмный коридор упёрся в дверь. Тельмар снял с шеи ключ и отпер замок. У Снежаны дыхание перехватило, когда шагнула внутрь. Просторный круглый зал завораживал величием. Бесконечно высокий потолок. Узкие длинные окна с тёмными стёклами, почти не пропускающими свет. На стёклах – руны. Загадочные символы, поблёскивающие серебристым. Между окнами высокие каменные изваяния – люди в просторных хламидах. А может, не люди – местные боги? Но больше всего почему-то удивил уходящий вверх столп синего света, расположенный ровно посредине зала.

– Анабель из Лаамарии, ты готова принести клятву Наль-Халите? – подведя к столпу света, официальным тоном спросил Тельмар.

– Готова.

Снежане оставалось ещё пару месяцев учёбы, прежде чем она получила бы диплом врача и произнесла слова клятвы Гиппократа. Это волнующий момент для каждого будущего медика. Снежана не любила пустой пафос и высокопарные фразы, но к клятве Гиппократа относилась с трепетом. Она собиралась произнести слова клятвы, пропустив через сердце. Искренне. Как святой обет на всю оставшуюся жизнь. Это должно было произойти в торжественной обстановке актового зала мединститута, но произойдёт совсем в другом зале, жутком в своём средневековом потустороннем величии. Могла ли Снежана подумать о таком? Но она была готова.

– Ты уверена? – испытующе посмотрел Тельмар. – Клятва Наль-Халите не имеет обратной силы. Человек, что произнёс её, должен быть верен ей вовек. Нарушителя клятвы ждут страшные беды и проклятия. Ты уверена?

– Да, – твёрдо произнесла Снежана.

– Никогда не думал, что буду посвящать в целители женщину, – не преминул поворчать Тельмар. – Раздевайся, – скомандовал властно.

– Что-о? – возмутилась Снежана.

– Обнажи левое плечо, – расшифровал приказ Тельмар. – Или как, по-твоему, я нанесу тебе метку целителя? – язвительно приподнял кустистую седую бровь.

Будет ещё и метка? Снежана решила повиноваться. Со своим уставом в чужой монастырь не ходят. Дрожащими пальцами (сказывалось растущее волнение) расстегнула крючки до середины блузы, чтобы была возможность стянуть ткань с плеча. Порадовалась мысленно, что Капля Арата теперь не висит у неё на шее, а спрятана в бюстье, и Тельмар не увидит артефакт. Ей бы не хотелось вопросов по поводу Капли ещё и от него.

Как только плечо достаточно обнажилось, целитель довольно бесцеремонно подтолкнул Снежану в столп света. Глаза резануло от ярких сполохов. Даже слёзы выступили. Но через несколько секунд боль прошла. Окружающий мир предстал в странном сюрреалистичном голубоватом цвете. В голове зазвучала музыка. Виолончель пела низко чуть тревожно, будто предупреждала о серьёзности всего происходящего.

– Сейчас ты увидишь слова клятвы прямо перед собой, – голос Тельмара донёсся будто откуда-то издалека. – Произноси их чётко и громко.

Снежана сделала пару глубоких вдохов, пропуская синий вязкий свет глубоко в лёгкие, и первая строчка клятвы вспыхнула перед глазами.