– Много ты понимаешь в педагогических приёмах, – язвительно проскрипел Тельмар. – Эоллу показать нельзя. Её не видно. Знаешь, как обучал меня мой         наставник?

– Как?

– Если я плохо старался, бил указкой по руке. Кстати, где-то и у меня лежала замечательная длинная указка, – Тельмар начал рыться на полках.

– Что-о? – возмущению Снежаны не было предела. Знобящее волнение, жуткая досада, что ничего не получается, раздражение и гнев на вредного Тельмара – все чувства скрутились в один комок. Она ощутила резкое жжение в районе солнечного сплетения. Оно жгучим потоком затекло в сердце, а оттуда в левую руку. Дошло до ладони и ударило обжигающей болью. Как же нестерпимо горячо. Но Снежана не одёргивала руку. Находилась в странном трансе.

– А-а-а-а-а, – звук вырвался непроизвольно.

Сначала Снежана даже подумала, что это Тельмар привёл-таки свою угрозу насчёт указки в действие. Она открыла глаза. Целитель стоял рядом без всякой указки. Его рука неожиданно ласково потрепала по голове, а потом он снял Снежанину пылающую ладонь с пентаграммы. На ладони вздулись ужасные пузыри как от ожога.

Тельмар покачал головой.

– Я же сказал, что пентаграмма Тиерель способна принять только небольшое количество эоллы, – проворчал Тельмар, доставая с полки пузырёк с мутной жидкостью. – Ожогов не было бы, если бы поток был слабым.

Он смазал Снежане ладонь, и боль сразу начала утихать.

– Легче?

– Да.

– У тебя необыкновенный дар, северянка, но нужно учиться им управлять, – ворчливо пробубнил Тельмар. – И опережая твой вопрос – не сегодня. На сегодня с тебя достаточно. Ступай.

Глава 61. Не друзья и не враги

Демир работал в своём кабинете в тайной канцелярии, когда к нему зашёл Крайдан. Мрачный, злой и решительный, будто собрался убить.

– Есть разговор, – он плотно закрыл за собой дверь, навесив ещё и магический замок, и без приглашения подошёл вплотную к столу.

– Садись, – предложил ему кресло Демир.

Приход Крайдана не стал неожиданностью. Демир догадывался, что тот пожалует, как только северянка расскажет ему о том, что произошло, пока Крайдан находился в пещере Коэна.

– Не знаю, что за игру ты ведёшь, но предупреждаю, чтобы впредь к моей подопечной не приближался, – сразу обозначил цель своего визита Крайдан.

Он всегда отличался прямотой. Демир и не ожидал, что тот начнёт со светских любезностей.

– Твоей подопечной? Может, лучше называть вещи своими именами – твоей любовнице? – Демир решил сразу расставить точки над и. – Я прекрасно вижу, что у неё к тебе совсем не те чувства, которые должна испытывать дева к своему опекуну. Так же как и у тебя к ней. Скажешь, нет?

У Крайдана заиграли на скулах желваки:

– У нас с ней никогда не было любовных отношений.

Демир лишь хмыкнул. У него в таких делах достаточно опыта, чтобы заметить взаимное влечение между мужчиной и женщиной. Это не говоря о том, что он прекрасно знал о ночи, проведённой парочкой в таверне.

– Давай начистоту, – тоже решил говорить прямо Демир. – Мы оба понимаем, что ты ничего не сможешь мне сделать. Скорее наоборот. Я мог бы испортить тебе жизнь. Но, обрати внимание, не стал. Начнём с того, что именно я похлопотал, чтобы тебя выпустили из пещеры Коэна досрочно. На благодарность даже не надеюсь. Скорее всего, не поблагодаришь и за то, что я не доложил Его Величеству о твоих отношениях с… хм… подопечной. Разве оставил бы он тебя опекуном, знай, как ты развлекался с ней в таверне? Разве согласился бы он оставить её на фестивале, знай, что она не так проста, как кажется. Я не стал показывать Его Величеству письмо Матери-настоятельницы, где говорилось, что на северянке видели Каплю Арата. А если бы показал?..

– Не строй из себя благодетеля, – гневно перебил Крайдан. – Ты не показал письмо о Капле Его Величеству только потому, что ведёшь охоту за артефактом втайне от короля.

– Да. Мне нужна Капля. Не буду кривить душой, что хочу заполучить её для того, чтобы пополнить ею королевскую сокровищницу. Она нужна мне для другой цели.

– Какой?

Демир покачал головой. Он не собирался рассказывать Крайдану или кому бы то ни было, для чего охотится за артефактом. У него есть тайна – давнишняя и очень болезненная. У его тайны большие карие глаза. Они умеют вынуть душу. Когда он заглядывает в них, его сжигает чувство вины.

– Моя малышка, я всё исправлю, – обещает он ей каждый раз. И он исправит. Вот только доберётся до артефакта…

– Какая у тебя цель? – Крайдан повторил вопрос.

– Не важно, – выдержал его тяжёлый взгляд Демир. – Мне нужна Капля и будет лучше, если северянка отдаст её добровольно.

– Я тебе уже говорил, что у неё нет артефакта. Послушницы ошиблись. Ты сам знаешь, что девы, обмазанные успокаивающими маслами, совершенно не в себе. Оставь Анабель в покое.

Голос Крайдана звучал угрожающе. Но что он может сделать Демиру? Расскажет Его Величеству, что Демир ведёт игру за его спиной? Но тогда Крайдану придётся рассказать королю и о том, что у северянки видели Каплю Арата. Свою пассию он выдавать не будет – слишком привязался к ней. А значит и Демиру нечего бояться.

– Чего ты так защищаешь любовницу? Она стала тебе очень близка? Засела в сердце? Тогда ты меня поймёшь. Не только ты на многое способен ради защиты того, кто дорог, – Демир посмотрел в упор. – Из нас с тобой не вышло друзей, но не думаю, что нам выгодно становится врагами.

Он предлагал Крайдану пакт о ненападении. На данном этапе это на руку обоим.

– Не знаю, какую преследуешь цель – допускаю, что она достаточно благородна. Но играешь ты грязно, – мрачно ответил Крайдан. – Я не дам тебе использовать Анабель в своих играх, – он поднялся и вышел из кабинета.

Демир дождался, пока за Крайданом закроется дверь, и перевёл взгляд на окно. Он не видел, что там, за стеклом. Перед мысленным взором опять встали большие карие глаза…

Глава 62. Театральное представление

К вечеру волдыри на ладони Снежаны бесследно исчезли. Осталось только воспоминание о странном трансе, которое ещё предстояло как следует проанализировать. Но анализ пришлось отложить на ночь, потому что на конец дня было намечено очередное мероприятие фестиваля невест – театральное представление.

За четверть часа до начала спектакля за Снежаной зашёл Крайдан, чтобы проводить в зрительный зал. Она поймала себя на мысли, что с гораздо большим удовольствием провела бы этот вечер с ним вдвоём. Они могли бы неспешно прогуляться по парку, она рассказала бы ему о том, что произошло в кабинете Тельмара.

Но эту мысль пришлось безжалостно отогнать. Что ещё за грёзы о лирических прогулках под луной? Снежана напомнила себе, что должна видеть в Крайдане не мужчину, с которым мечтаешь остаться наедине, а профессора Стародубцева – наставника и старшего товарища.

В зрительном зале яблоку негде было упасть. Весь партер был занят девушками-участницами фестиваля и их свитами. Поэтому Крайдан повёл Снежану на галёрку. Смотреть представление с последнего ряда – в этом тоже было что-то романтическое, чего следовало бы избегать. Как это сделать, долго думать не пришлось – помогла Ларитта. Она плавно подплыла, утянутая в тёмно-зелёное платье:

– Анабель, не желаешь присоединиться ко мне в боковую ложу? Отец не смог присутствовать на спектакле и его место пустует. Магистр Крайдан, позволите?

Естественно Крайдан позволил. Он кивнул, и Ларитта, подхватив Снежану под руку, повела на балкон, нашёптывая:

– Место идеальное. Не только сцена как на ладони, но и весь партер и балконы противоположной стороны. А нас, наоборот, почти никто видеть не будет.