— И еще Сергей, - на всякий случай, чтобы окончательно отвести подозрения, развиваю тему его друзей. - Выглядит как будто только из вытрезвителя. Что с ним случилось?

— Неужели Марина тебя не просветила? - ухмыляется Олег и накидывает мне на плечи свой пиджак, как раз когда мимо нас проходит пожилая пара.

Судя по тому, как он кивает мужчине - они знакомы, а значит - и этот теплый жест мужской заботы преследует какую-то цель. Я даже знаю какую - показать всем вокруг, какой он со всех сторон идеальный. Безупречный. Чтобы в случае чего монстром безоговорочно, без суда и следствия, была только я.

— Она сказала что-то про его неудачный развод, - делаю вид, что копаюсь в памяти, но быстро устаю от этого занятия. - Но она так много всего говорила…

— Серега очень неудачно сходил «налево», за что и получил по шапке.

Олег говорит это так запросто, как будто речь идет об обыденных вещах. Ну типа у богатых мужиков в ежедневнике: провести совещание с директорами, подписать сделку, сходить налево. Не удивлюсь, если в альтернативной реальности Олега дела обстоят плюс-минус похоже, учитывая его желание совать член во все, что двигается недостаточно быстро, чтобы успеть сбежать до того, как он врубит свое отточенное обаяние.

— И зачем же сразу развод? - говорю я, потому что именно это он хочет услышать.

Но он вдруг снова хватает меня за лицо - на этот раз больно вдавливая пальцы в щеки почти до самых зубов - и заставляет посмотреть ему в глаза. Его лицо не изменилось, оно ровно такое же, как и секунду назад, но в резком свете уличного освещения кожа отливает желтизной, словно восковая маска.

— То есть тебя бы не расстроило, если бы я позволил себе что-то подобное? - спрашивает он, пристально удерживая мой взгляд своим.

Это опять игра. Головоломка с неочевидным ответом. Чтобы… что? Найти повод меня наказать? Мы под одной крышей меньше недели, а его уже тянет почесать об меня кулаки, но он еще зачем-то корчит прилежного мужа и пытается искать поводы, чтобы это было вроде как «за дело».

Если я скажу, что его измена меня расстроит - Олег не упустит случая напомнить мне о моих собственных грехах и сделает это максимально цинично. Будет давить снова и снова, пока не убедится, что я достаточно унижена и раздавлена.

Если скажу, что мне плевать на его подстилок - расскажет, что я с ним только ради денег и он всегда это знал, но именно сегодня увидел мою корыстную натуру в полный рост. И снова смешает меня с дерьмом.

— Какой ответ тебя больше порадует на данный момент? - отвечаю вопросом на вопрос, абсолютно хладнокровно выдерживая его парализующий взгляд.

На мгновение он выглядит искренне удивленным.

И я уверена, что мне это не показалось.

Самое время нарисовать себе печеньку за победу в моральном противостоянии. Я дала себе слово, что, когда вернусь домой и начну действовать, этот монстр больше никогда не сможет одержать надо мной верх. Даже если ради этого придется лишиться чувств, сердца и души. Сегодняшняя победа - только одна из многих грядущих.

Олег ослабляет хватку, но я не спешу отходить - продолжаю стоять так же и в той же позе, с по-собачьи задранным лицом, только позволяю себе легкий безумный оскал. Потому что в эту игру, ублюдок, можно играть вдвоем.

— Пойдем внутрь, ты легко одета.

Олег как флюгер, умеет резко менять тему.

Подставляет локоть и я, подыгрывая его показушной галантности, беру его под руку.

Уверена, что в своих мыслях он сейчас не стесняется в выражениях, потому что не получил повода распустить руки. Вопрос в том, как долго он будет терпеть, прежде чем вспомнит, что бить меня можно и просто так, только за то, что у меня недостаточно аккуратная прическа или не тот цвет помады.

К счастью, внутри мне не приходится долго терпеть его компанию - тот самый пожилой мужчина, которому Олег отвесил поклон на крыльце, утаскивает его для важного разговора, а я бреду по залу в поисках укромного места, где меня снова не найдет Марина. После всех этих новостей последнее, что мне нужно – снова выслушать тупые истории из нелегкой жизни безработной жены олигарха.

Когда, наконец, нахожу небольшой уступ за пышным зеленым уголком и уверенно направляю туда шаги, оказывается, что на этом празднике жизни не мне одной хочется побыть наедине. Даже почти не удивляюсь, когда замечаю там Сергея, коротающего время со стаканом чего-то крепкого. Когда замечает меня, салютует и снова наваливается плечом на стену, лениво поглядывая в сторону зала. Кстати, его путницу я среди гостей тоже не видела.

— Не возражаешь? - спрашиваю для вида, потому что уже пристраиваю зад на маленькую кожаную скамеечку у противоположной стены.

Сажусь, со вздохом облегчения вынимаю ступни из туфель и растираю затекшие икры. Несколько часов на каблуках - это пытка, но она не идет ни в какое сравнение с зудящей в голове мыслью - Меркурий жив… женился… и у него теперь ребенок.

— Не думал, что ты к нему вернешься. - Сергей первым нарушает наше молчание.

Я даже не тружусь как-то на это реагировать. Даже бывшие и потрепанные друзья Олега все равно остаются его друзьям. Вполне возможно что-то из того, что я сейчас скажу, они потом обсудят за примирительной попойкой?

— Ты всегда была чужой среди всех нас, - продолжает Сергей и громко отхлебывает из стакана, как будто то, что он пьет - горячее, как только что заваренный чай. - И как тебя только угораздило вляпаться в этого мудака.

Похоже на обычную провокацию. Но какую-то слишком топорную. Если бы я хотела выведать чужие мысли, я бы потратила пару дней, чтобы втереться к жертве в доверие, а только потом начала бы заводить разные «острые» темы.

— Это была судьба, - говорю максимально бесцветным тоном, по которому невозможно угадать, что я имею ввиду. - Кто-то выигрывает в лотерею, кому-то на голову падает кирпич, на на меня свалился Олег.

Сергей закатывает глаза точно так же, как все они. Наверняка читает себя «не таким», но на самом деле из того же теста. Наверное, если бы наши с Олегом отношения были другими, я бы тоже нахваталась всего этого.

— Ну давай! - Сергей с вызовом тычет в мою сторону бокалом. - Расскажи, какие страшилки тебе успели про меня рассказать? Неверный муж? Придурок, просравший сытую жизнь? Обнищавший бизнесмен? Олигарх с протянутой рукой?

— Типа того. - Беру туфлю за каблук и салютую ему в ответ.

Сергей улыбается.

За маской усталости проступает что-то похожее на обычного мужика, которого порядком потрепала жизнь. Возможно, даже слишком сильно всего за один косяк, но кто я такая, чтобы спорить с Высшими о преступлении и наказании?

— Олег все устроил, - неожиданно зло говорит он.

Резкая смена настроения и тона заставляют навострить уши.

— Устроил… что? - Мне правда любопытно.

Вместо ответа Сергей выворачивает карман брюк, намекая на то, что Олег причастен к его плачевному положению. Я честно хотела бы чувствовать удивление, но, зная этого проклятого монстра, уже просто не могу. Для него не существует никаких принципов, только собственная выгода во главе угла.

— Я слышала, это Маша тебя обложила алиментами, а не мой муж.

— Ага, - иронично хмыкает Сергей, - но адвоката ей подогнал Олег. Специально привез эту сволочь с другого конца страны. И распустил язык о наших с ним делах. Тех, которые мы крутили «в тихую».

Он смотрит на меня, как будто я автоматом должна понимать, что это значит. Речь о каком-то теневом бизнесе? Сокрытии налогов? Офшорах? Однажды Олег как бы между делом сказал, что в наше время невозможно честно разбогатеть, но все попытки разузнать, что именно он имел ввиду, не увенчались успехом. Наверное, если бы я приложила больше усилий и настойчивости, то точно что-то бы нарыла, но с большей вероятностью просто снова попала под подозрение.

И вот так, вдруг, где и не ждала, вылезает «жирная» подсказка.

Главное на радостях не терять голову и не прощелкать подставу.

— Наверное, ты просто очень насолил бывшей жене, раз даже друзь…