— Ты бухой, что ли? – Не нравится мне его напор, слишком это легко и просто. Приходит обиженный мужик и с потрохами сдает своего компаньона. Хотелось бы, но, уверен, мы справимся и без него. Пусть и дольше. Зато точно без дополнительного риска подставить Планетку.

— Не доверяешь мне? – слышу в трубке его усмешку. – Понимаю. Я бы тоже не доверял.

— Я о нем вообще не думаю. Ты напомнил – спасибо за херовое настроение. Есть еще что-то или это все?

— Не все, - голос Сергея меняется, становится как будто глуше. Всего два слова, а точно с другим человеком разговариваю. – Нам все же надо встретиться, Макс. Ради твоей погибшей жены. Ради Юли.

У меня вмиг кровь от лица отливает.

Иду прочь, подальше ото всех, жестами даю понять, чтобы продолжали без меня, потому что этот разговор нельзя поставить на паузу.

Сука, если Серега хотел меня по-настоящему заинтересовать, это у него получилось.

— Какого хера? – продавливаю сквозь отчего-то пересохшее горло. – Что это значит? При чем тут Юля.

— Ты далеко? – спрашивает вместо ответа. – Я возле твоего дома. Встретишь?

— Бля, Серег, ты выбрал очень плохой способ, чтобы меня бесить, - собственный голос звучит как рык. – Уверен, что оно того стоит?

— Никаких игр, Макс, - а вот в его словах звучит явная усталость. – Я уже наигрался. По горло сыт. Прости, что снова потрошу всю эту историю, но… В общем, ты должен знать.

Смотрю на часы.

— Я смогу быть не раньше, чем через час.

— Я подожду.

И прежде, чем успеваю назвать ему вменяемое место для встречи, отрубается.

Мне нужно время, чтобы просто подышать. Время, безусловно, лечит. Но не настолько, чтобы начисто стереть все эмоции. Я очень любил Юльку, любил до безумия. А потом потерял. В один миг. Винил себя, потому что был идиотом и считал, что своей честностью могу что-то изменить. Не смог. Лишь убил женщину, без которой на не представлял своего существования. И пусть не сам наводил на нее пистолет и давил на спусковой крючок, но стал тому причиной. Толкнул камень на горном склоне, который должен был вызвать лавину. Но камнепад накрыл только одного человека, совершенно ни к чему ни причастного.

Прошло много времени прежде, чем я отпустил от себя жену. Прежде, чем смог снова жить. Иначе, коряво, но как мог.

Честно говоря, даже думать не хочу, что сделаю с Сергеем, если тот приперся ко мне с какой-нибудь поебенью. И плевать, на Олега он работает или преследует исключительно собственные цели. Прости, дружище, но я могу очень сильно разозлиться.

Но пока опустошаю голову.

Говорю, что должен срочно уехать и прошу переслать мне видеосъемку нашего небольшого спортивного мероприятия сразу, как то будет смонтировано. Хоть так посмотрю.

А потом сажусь в машину и даю по газам. Без нервов, без накручивания себя. Просто часовая дорога на встречу с человеком, с которым когда-то были друзьями. Не близкими, не разлей вода, но все же друзьями.

Спустя примерно полчаса снова звонит телефон, на этот раз это начальник смены, что я прикрепил охранять Валерию.

— Да, - отвечаю через секунду.

— Максим Владимирович, тут какой-то тип трется уже минут двадцать. Говорит, что договорился с вами о встрече. Мы его проверили – оружия и аппаратуры нет.

— Что за тип? Скинь фотографию.

На фотографии, которую присылают ребята, Серега. Немного осунувшийся, но глаза ясные – на бухого не похож. Хотя, и по голосу показался трезвым.

— Да, я его знаю. Пустите во двор, пусть посидит на виду на лавочке. Но присматривайте на всякий случай. Я скоро буду.

— Принято.

Какого тебе неймется, Серег? Такие серьёзные новости?

Неправильно будет сказать, что к дому подъезжаю совершенно спокойным. Сердце все же заметно сильнее бьется. Как ни крути, а что-то сейчас произойдет. Всплывет какое-то очередное дерьмо - жопой чувствую.

— Он там, - указывает начальник смены. – Вадим рядом, следит, чтобы не баловал. Все спокойно.

Киваю и иду к детской площадке. Сергей сидит на лавке, подавшись вперед и опершись локтями о колени. Напротив него, возле импровизированного игрового городка, – Валерия. А вот это сюрприз. Волчонок же, как маленькая обезьянка карабкается по шведской стенке. Лера пристально следит за ним, готовая в случае чего подхватить.

Сегодня она проводит с ним последний день. Мы так договорились.

Я не смог ей отказать. Предупредил вечером Вере, куда отвожу сына и она, к моему огромному удивлению, не возражала. Даже сказала, что это правильно и так нужно, потому что вечером Вовка все равно спросил, где мама. Планетка стойко все это выдержала и сказала, что он обязательно ее увидит. Потом - так решили мы все - мы просто скажем ему, что маме пришлось уехать. А потом, когда он немножко успокоится, скажем, кто его настоящая мама. Может, херовый план, но глядя как быстро они с Верой нашли общий язык, я все же надеюсь на зов крови.

Первой меня замечает Валерия - смотрит на меня внимательно, как будто даже оценивающе, но потом снова переключается на Вовку, протягивает руки, снимает его с лестницы, хотя сын и не особенно этому рад - цепляется руками и даже пытается возмущаться. Но когда Лера поворачивает его в мою сторону - тут же перестает хныкать и улыбается.

Краем глаза слежу за Сергеем. Тот поднялся, но подходить ко мне не спешит. Какая тактичность.

— Папа! - радостно кричит Вовка и тянет ко мне руки.

Не могу сдержать улыбку. Все же встретиться на моей территории, у меня дома - отличный шанс не застать меня в поганом настроении. Не так чтобы я вмиг стал растаявшим мороженым, но все же определенный позитив к дальнейшему диалогу, если он случится, будет только в плюс. Не гарантия, что обойдемся без мордобоя, но в крайней мере, случится он не сразу.

А вот лицо Леры уже абсолютно непроницаемое, что не удивительно. И мне снова и снова до зуда в затылке стыдно перед ней. Нет, я не изменю своего решения. Мы не будем вместе. Просто не сможем. Я не смогу, прежде всего, разумеется. Но ее выдержка - это то, чего иногда не хватает мне самому. Я всегда буду безмерно уважать и ценить эту женщину. Но никогда не смогу ее полюбить. И не смог бы.

Она даже не пытается надавить на меня убитым взглядом, хотя я знаю - она плачет. Но старается это делать так, чтобы я не видел. Я бы хотел найти по-настоящему правильные слова, чтобы поговорить с ней и донести, что так будет лучше для всех нас. Но у меня их нет. Да и есть ли в принципе такие слова? Точно не в моей голове.

— Возвращайтесь домой, я скоро буду, - говорю им обоим после того, как несколько минут тискаю Вовку на руках.

Валерия молча забирает у меня сына.

Вздыхаю про себя, призывая в помощь все терпение, что у меня еще осталось.

Ладно, теперь разговор.

Сергей подходит, когда Лера с Вовкой преодолевают половину пути до подъезда, протягивает руку. Пожимаю ее в ответ. Какое-то время просто смотрим друг на друга. Он со странной полуулыбкой, больше задумчивой, чем хоть каплю веселой. Я... хрен его знает, как смотрю я, скорее, изучаю его. Он действительно выглядит очень уставшим.

— Херово выгляжу? - чуть шире усмехается Сергей, как бдуто читает мои мысли.

— Честно? Да. Но вряд ли ты приехал, чтобы узнать мое мнение о твоей роже.

Бывший друг кивает и достает из кармана полупустую пачку сигарет. Вертит ее в руках, рассматривает, точно видит впервые, затем сминает в кулаке, идет к урне и выбрасывает.

— Ты прав. Думаешь, я работаю на Олега?

Неопределенно пожимаю плечами,

— Думаешь, - Сергей прячет руки в карманы джинсов. - Дело твое, не стану тебя переубеждать, да и не смогу.

— Ты хотел поговорить, - напоминаю я, но нарочно не упоминая Юлю.

Если моя погибшая жена была предлогом к встрече, Сергей попытается обойти эту тему. Даю ему шанс все сделать самостоятельно.

— И домой не пригласишь?

— А должен?

— Да нет, разве что по старой дружбе.

— Именно по старой дружбе мы сейчас с тобой говорим. Но чем дальше, тем больше мне кажется, что все это какая-то подстава. Серег, я не люблю подставы, говорю честно. Тем более, когда речь заходит о дорогих мне людях.