«Что вообще происходит? Всего три дня прошло, а тут такие перемены. Зато теперь понятно стало, что за сообщения возникали, когда я получал дар первооткрывателя, – Олег посмотрел на перчатку. – Еще учителя надо посетить. А после разобраться со скрытой локацией. И где Гравицапа?»

Светлов мимолетно обшарил квартиру, но никаких полезных для себя вещей так и не обнаружил. После использовал камень парения, спрыгнул на улицу и направился в сторону метро.

Люди изменились. Они также продолжали выпивать и общаться, но всё чаще попадались на глаза применяемые ими умения: несколько человек летали, другие шли и держали в руках огненные шары, третьи на считанные мгновения становились невидимыми. Никто уже не обращал внимания на крики и выстрелы. Тут и там разносились предложения:

– Обменяю необычное кольцо на информацию о порталах ниже десятого уровня!

– Усиливаю патроны! Могу сделать взрывающиеся наконечники. О цене договоримся!

– Собираю группу! Идем зачищать тридцатый уровень! У нас есть лекарь и баффер. Нужны войны‑дистанционники!

Шум, гам, сигналы – всё это не нравилось Олегу. Он ощутил, что является чужим в этом городе. Последние годы он провел в одиночестве и теперь понимал, что его устраивала такая жизнь. Ему нравились необычные локации, нравилось чувство опасности, нравилось, что в одно мгновение он мог переместиться из мрачных тоннелей в какие‑нибудь зеленые леса или неведанные пространства. Но главное – там он мог рассчитывать только на себя и свои силы.

– Да уж. Я, похоже, становлюсь адреналиновым наркоманом, – пробурчал Светлов себе под нос. – И социофобом в придачу…

Вход в метро, каким его помнил Олег, изменился. Паникующие люди несколько дней назад обрушили потолки, загородив проход. Но теперь перед ним открылось нечто такое, что не могло принадлежать земным строениям. Неоднородный силовой контур оплетал ярко‑зеленые своды, между которых образовался пролом. Энергетические всполохи пробегали по пятиметровой арке, ведущей в подземелье. Искусная вязь незнакомых символов притягивала взгляд. Рядом со Светловым стояло еще несколько зевак, любующиеся изысканным рельефом.

На стенах была изображена битва между человеком и полчищами монстров. И что самое удивительное – каменная картинка двигалась. Это не была двумерная проекция, какую люди могут видеть на экранах различных устройств. Из гладкой поверхности будто изнутри выдавливались детализированные рисунки. Стоило людям потрогать какую‑нибудь часть, как картинка менялась, подстраиваясь под сюжет. На место точки соприкосновения применяли навыки, бьющие по площади. На земле появлялся провал, повторяющий чью‑то ладонь.

– Олег Андреевич, – обратился кто‑то к Светлову. Хозяин Гравицапы повернул голову и увидел парня с повязкой, изображающей орла. – Магистр Блейк приказал вам зайти к нему.

В интерфейсе появилась полоска. На лице молодого охранника промелькнуло превосходство. Подбородок задрался, а взгляд будто смотрел сверху вниз.

– Ну раз магистр приказал, то я не смею ослушаться. Ведите, – смиренно сказал Олег, опустив голову. Он смог сдержать рвущийся наружу смех. – И для чего одиннадцатый уровень мог понадобиться столь влиятельному человеку?

– Твое дело – исполнять приказы, а не задавать вопросы. И давай быстрее топай. Мне некогда с тобой тут возиться! – из голоса исчезли все намеки на уважение, проявленное при первом обращении.

Человек развернулся и, не оглядываясь, зашагал по направлению к зданию, крыша которого была в форме пирамиды. Светлов надел капюшон, черты его лица изменились. Охранник обернулся, посмотрел в сторону, где должен был стоять Олег, и смешно нахмурился. Блуждающий взгляд показал, что конвоир потерял безропотного знакомого Блейка.

– Веди, начальник! – обратился отсекатель.

– А ты как пол умудрился поменять? – в тупых глазах отразилось недоумение.

– Класс у меня такой, – сказал Светлов, улыбаясь. – Могу и тебя в девушку превратить. В молодую, сочную, пышногрудую. И слабенькую! Отбоя от мужиков не будет. Хочешь? Только скажи. Я всё сделаю. Какой размер груди сделать? Рыжей хочешь быть или блондиночкой?

– Совсем ох**л что ли? Да я тебя сейчас…

– Ну что ты меня сейчас? Блейку пожалуешься? Так беги. Или напасть хочешь? Так нападай. Или рот закрой и веди меня, как тебе было приказано! – жестко проговорил Олег и подумал: «Всё‑таки надо возвращаться в локации. Там хотя бы нет таких выродков».

– Отстаньте от парня! – появилось новое лицо. Олег скосил взгляд и увидел бесстрастного Хмурого. – А ты, адепт, какого ранга будешь? – он приподнял с носа очки. Молодой охранник закричал от ужаса и бросился в сторону, сбив какого‑то человека с ног. – Стоять! Отвечать на поставленный вопрос!

– В‑второго, – промямлил незадавшийся провожатый. Он старательно отводил глаза.

– Вторым и останешься, если будешь вести себя так с нашими постоянными клиентами, – сказал Глеб Геннадьевич. Вокруг него образовалась безлюдное кольцо. – На площади грязно. Собери мусор. Через три часа приду и проверю. А если не захочешь, то поставлю на тебя клеймо отступника, – в тоне говорившего не было угрозы или пренебрежения, а лишь констатация фактов. – И никто больше с тобой не захочет иметь никаких дел. Выполнять!

«Ранги, адепты, клеймо отступника, наказания… Как у них всё серьезно стало!» – подумал Олег, наблюдая, как в пространственном кармане охранниками исчезает пустая упаковка из‑под чипсов, а следом и пивные бутылки.

– Идемте, – проговорил Глеб Геннадьевич, направляясь в сторону зданий. – Вас ждут.

Стоило солнцу скрыться за горизонтом, наступила темнота. Свет автомобильных фар утопал в густой ночи. Почувствовалась прохлада, пронизывающая всё вокруг. Быстро вспыхнули костры, дающие людям тепло.

– Тьма, пришедшая со Средиземного моря, накрыла ненавидимый прокуратором город, – вспомнилось Олегу. Слова сопровождались облачками пара, бьющие изо рта. Он понял, что мрак не мешает видеть, хотя каруанское кольцо было утрачено.

– Аккуратней со словами. Вы не обрели ещё имени, – сказал Хмурый, зажигая мощный фонарь и протягивая его Светлову. Олег, поколебавшись, взял его. – И можете снять капюшон. На меня он всё равно не действует. И вы ведь на вопрос так и не ответили.

– На какой? – не понял Светлов. Его очень удивила разговорчивость старика. В последние разы он не отличался словоохотливостью.

В метре от себя Олег заметил серебристое сияние. Всё произошло в считанные секунды. В момент, когда Хмурый вскидывал руку с материализовавшимся пистолетом, Светлов увидел очертания пушистого хвоста. Мгновенно активировался боевой транс. Сепаратуп сверху вниз плашмя ударил по оружию. Пистолет взмыл ввысь. Олег перехватил кисть старика, ударил ногой в сгиб колена, а после зафиксировал Глеба Геннадьевича, не давая ему пошевелиться.

– Малышка, стоп! – крикнул Светлов. Гравицапа уже успела обнажить когти и рвануться к Хмурому. Олег спрятал меч и поймал «макаров». У деда упали на землю очки. Фамильяр, обуреваемый страхом, бросился наутек. – Грави! Куда ты? Стой! Прошу меня простить, – обратился он с Глебу Геннадьевичу. – Это мой зверь.

Старик попытался вывернуться, но понял безуспешность этой затеи. Олег, еще раз извинившись, отпустил посиневшую руку. Хмурый безразлично уставился на Светлова, а после неуверенно пошевелил пальцами. Регенерация старика постепенно возвращала цвет фиолетовой кисти. Дед прямым взглядом уставился на отсекателя, но Олег не обратил на это никакого внимания. Красная панда развернулась и потрусила к хозяину.

– За что такое счастье? – задал неожиданный вопрос Хмурый. Подошедший зверек сперва потерся об икры Светлова, а после запрыгнул на плечи старика.

– Эй, предательница пушистая! – засмеялся Олег. Он подобрал очки и водрузил их на нос деда. – Ничего не перепутала?

– Откуда у вас животное? – спросил статик, наглаживая зверька. – Или это тайна?