Он нырнул в прямой узкий тоннель. Руки заскользили, не имя возможности зацепиться за гладкие стены. Олег, будто лягушка, толкал себя вперед с помощью ботинок. Он понимал, что мог бы разогнаться с поверхности и рыбкой промчаться по узкому коридору. Но при этом понял, что торопиться не следует, ведь инерция могла вышвырнуть его в какую‑нибудь ловушку. Только преодолев половину пути он вспомнил:

– Тьфу, бездна! Так у меня для таких случаев есть специальное умение. Остановился бы у самого провала.

Ниша привела его в пустой крохотный зал. Только в углу стоял пьедестал с вибрирующей сферой. Светлов, высовываясь из ямы, тыкал мечом в деревянный пол. Затем, на всякий случай, забросил зелье. Склянка разбилась, разбрызгивая во все стороны огонь. Горение было недолгим, так что отсекатель проговорил:

– Вроде бы всё чисто.

Тоннель находился на полутораметровой высоте. Он использовал на своей руке браслет липкости. Ладонь намертво вцепилась в скользкую поверхность коридора. Проверка ногами тоже не выдала никакой западни. Через тридцать секунд Олег уверенно зашагал к постаменту. Когда он всмотрелся в шар, то перед ним выскочило описание:

Локационная сфера пробоя. 1 / 2. Открывает путь в лавовый город.

«Уж не то ли это место, возле которого меня птица подхватила?» – задался вопросом Светлов. Он, вздохнув, схватил шар. Пол тут же ушел из‑под ног. Олег успел среагировать. Он использовал умение остановки, затем вытянул рукав Секретума. Системная одежда коснулась твердой поверхности около лаза. И сразу же активировал браслет.

Отсекатель посмотрел вниз. Деревянная поверхность, бывшая в прошлом полом, провалилась в бесконечность. Он выпустил трассирующие снаряды из Сплита.

«Интересно, как долго пришлось бы падать? – Олег завороженно смотрел в чернеющее пространство. – Вдруг там аномалия, не имеющая конца? И пока сам себя не убьешь, не вернешься обратно? Проверять не хочется. Или всё‑таки хочется? Опять мысли дурацкие в голову лезут!»

Он выбрался из ниши и принялся за поиски входа в другой холм. Светлов нашел тоннель только через восемь часов. За это время успела восстановиться ещё одна жизнь. «А, может, мне тут и остаться? Количество возрождений растёт, прокачиваюсь ударными темпами. А это что такое?» – удивился Олег. Его ранг неожиданно увеличился на восемь единиц. Он посмотрел на зажатый в руке артефакт. Предмет не обладал никакими особыми свойствами. В голове раздался голос Гравицапы: «Жди!»

– Малышка! – закричал в пустоту обрадованный Светлов.

Первые полсуток Олег ждал. Он не лез в тоннель и не покидал пределы башни. Отсекатель осмотрел каждый уголок и заглянул в каждую щель. Из трофее нашел только зелье отката навыка. Он проверил оружие скелетов. Мечи, луки, копья – везде стояла цифра в десять единиц урона.

– Сплошной трэш!

Для эксперимента он убрал несколько предметов в инвентарь, но классовая способность всё уничтожала.

Ему надоело сидеть без дела, так что Светлов отправился на поиски новых монстров. Ему также попадались многоножки и скорпионы. Один раз за ним погнался морок в виде тысяч птиц. При очередном приземлении он угодил в ловушку, из‑за которой погиб в самый первый раз. Огромная сеть начала поднимать свои края, но Олег успел среагировать. Он, опустошая бар праны, свечой взмыл вверх.

Каждый час он возвращался к башне. В определенный момент Светлов заметил животное, стоящее на задних лапах.

– Грааави! – заорал Олег и помчался к питомице.

Красная панда юлой вертелась вокруг отсекателя. Её шершавый язык то и дело проходился по его лицу. Пушистый хвост хлестал по щекам и подбородку, а коготки слабо вонзались в грудь и плечи. Светлов уселся на грязный пол, вытянув ноги и уперевшись спиной на стену. Гравицапу он положил на колени и заинтересованно произнес:

– Рассказывай.

Питомица совсем по‑человечески ткнула на свою пасть, затем неопределенно пожала телом и постучала себя лапами по голове. Хозяин ей достался не самый сообразительный.

– Тогда я начну. А потом я тебе буду задавать вопросы. Будешь кивать или качать головой. Согласна?

Пушистая морда была согласна. Светлов поведал о лагере и бесклассовых. О трофеях, прокачке и типах монстров. О территориях, своих характеристиках и навыках. Хвост Гравицапы периодически недовольно качался.

– Ну мог бы я на этом батуте и три месяца провести. Только я в еде и воде ограничен. А дохнуть от голода и жажды что‑то мне не хочется. Лучше уж от мобов. Так честнее и интереснее.

Параметры питомицы были для Олега скрыты. Он смог узнать, что гравицапа является фамильяром девятого уровня. Она могла бы развиться и выше, но для этого типа существ стояло ограничение: не более одного уровня на десять у сюзерена. Три сознания позволили обойти установленный лимит. Гравицапа также показывала умения и навыки. Её тело покрывалось непробиваемой для физической атаки броней, она могла ускоряться и искривлять пространство вокруг себя. Её урон если и уступал Сепаратуму, то ненамного.

Через пять часов экспериментов Олег рассказал о пьедестале и сферах пробоя. Красная панда, оскалив зубки, сама нырнула в нишу, а через полминуты уже выбиралась из узкого тоннеля. В её лапах был шарик, а из отверстия в земле ударил столб огня.

– Моя стихийная защита и большой бар здоровья должны были бы справиться! – сказал Светлов. Гравицапа, подумав, кивнула.

Они направились на крышу. Постамент засиял, шары самостоятельно вырвались из инвентаря и встали в пазы. В воздухе возникла арка, на другой стороне которой виднелся лавовый город. Красная панда притронулась хвостом к барьеру. Олег ожидал, что питомица переместится, но она так и осталась на месте.

Светлов вытянул руку и ощутил еле заметное сопротивление. Никакого рывка перехода не было. Он сделал шаг. Горячий ветер забил в лицо, ноги неспешно проваливались в магму.

– Идём? – спросил отсекатель, указывая на замок из черного камня.

Гравицапа покачала головой и махнула хвостом в обратном направлении. Олег вернулся на крышу. Красная панда оголила коготь и направила лапу в сторону лагеря.

– Ты права, малышка. Им надо рассказать. Да и одним нам тяжело придется. Да и я хотел пообщаться с защитником.

Светлов схватил питомицу и спрыгнул. У самой земли он активировал безынерционною остановку. Он прошел сотню метров и усадил Гравицапу на плечи.

– А теперь, малышка, держись. Полетим с ветерком!

Отсекатель, подхватив щит, понесся в сторону другого берега.

Над рекой заклубились облака зеленого тумана. Гравицапа предупредительно впилась когтями в плечи Олега.

– Минут через сорок сделаем ещё одну попытку! – сказал Светлов. – А пока что покажи, чему ты научилась, – он начал снижаться.

У побережья полз скорпион. Клешни, отбивая неведомый ритм, безостановочно клацали. Жвала щелкали, а сегментированный хвост хлестал по пепельной земле. Гравицапа, находясь над мобом, спрыгнула. Её тело покрылось заостренными наростами, из подушечек лап вылезли лезвия, а морда засияла. Красная панда свечой помчалась вниз. Она, будто лавина, снесла монстра. Конечности твари подкосились, речное существо обмякло.

Получено 5 очков свободных характеристик.

– Ну нихера же себе! – восхитился Олег. – Это как так?

Питомица тем временем использовала навык мобного привлекателя. Очередная тварь шустро засеменила к Гравицапе. Когда монстр приблизился, красная панда активировала следующее умение. Существо увязло в пространственной аномалии. Двадцать быстрых ударов и новое оповещение о распределяемых баллах.

– Малышка, – сказал Светлов, спустившись на землю. – Призывай остальных! Поработаем парой! Но сперва на пару сотен метров отдалимся. А то из‑за тумана у меня голоса в голове начали появляться.

Действовать с Гравицапой оказалось сплошным удовольствием. Мобы сами шли в руки. Опыт потек с новой силой. Полчаса они зачищали ближайших тварей, а потом выдвинулись к лагерю.