Проход через барьер не принёс никаких повышений, что её расстроило. Подземелья было прекрасным местом для прокачки, зато хозяин почему‑то остался доволен.

На восьмой ступени возникли непредвиденные сложности. Гравицапа вскинула морду и заметила извечного врага одной из её сущностей. Мерзкий гигантский арахнид спускался с высоты. Восемь сегментированных лапок звонко стучали по гладким стенам. Тело парализовало от первобытного ужаса. Ментальные атаки в миг снесли бастионы её защиты. До гибели оставались секунды, но Олег успел выпустить огненные заряды. Паук не удержался и стал падать. Выставленный меч пронзил его хитин, и моб растворился.

– И это всё? – послышался голос сюзерена.

Гравицапа смогла вернуть ясность мыслей. Второе сознание, которое отличалось безоговорочной преданностью, вышло на первый план. Древо‑оберег смогло усилить её оболочку, но при этом лишило возможности быстро восполнять ману. Фамильяр теперь не имел возможности постоянно взаимодействовать с другими существами. Питомица попыталась предупредить Олега:

– Мент ат.

Хозяин быстро догадался, о чем идет речь. Он сказал, что на этой ступени будет ещё три арахнида. Радовало, что Светлов каким‑то образом обзавелся очень высокой ментальной защитой.

Строенная атака тварей отправило её на возрождение. Полчаса Гравицапа обитала в пустоте, не имея возможности увидеть, что происходит вокруг. А после она появилась в том же коридоре. Мобов не оказалось, но на полу были разбросаны предметы, а хозяин застыл, выставив перед собой руку.

Она подошла и почувствовала, что тело Олега покрыто непроницаемой броней. Попытки сдвинуть его ни к чему не приводили. Гравицапа пыталась использовать тариумный нарост, который мог причинять боль, но ничего не вышло. Она дождалась шестнадцать тиков тактового сплава. По телу хозяина должен был пройти урон в шестьдесят пять тысяч единиц, но он сидел статуей и ни на что не обращал внимания.

Тогда она принялась ждать, периодически делая попытки достучаться до сюзерена. Сперва прошли сутки. Тело Светлова начало усыхать, а жижа, разлитая на земле, стала подниматься по кисти. На второй день кожа Олега запульсировала, но через час вибрация ушла. Третьи сутки не принесли никаких изменений, но ладонь теперь полностью оплетала однородная дрожащая масса.

Когда прошла половина недели, хозяин открыл глаза. Третье сознание, объединенное маньяром из земных зверей, обрадовалось и устремилось к сюзерену. Светлов выглядел плохо. Но первое, что он сделал, так это удивленно обратился к Гравицапе:

– Ты как там быстро возродилась, малышка?

Фамильяр понял, что для восприятия Олега прошли считанные секунды. Гравицапа попробовала сказать, сколько времени он находился в бессознательном состоянии, но Светлов ничего не понял.

А через несколько минут он завалился и сказал убить его. Нападение на сюзерена, хоть и по его собственному приказу, надолго лишало возможности применять умения и навыки. Источник переставал восполняться. Но у неё оставались боевые способности. Когти из разных металлов и ядовитые зубы никто не мог отнять. Сперва она попыталась впрыснуть в хозяина зелье, которое могло бы поставить его на ноги, но, как и ожидалось, никакого эффекта это не дало. Олег спал, ничего не ощущая. Гравицапа вонзила тактовый сплав в его ногу и дождалась, когда атака перекроет защиту.

Она увидела, как кисть сюзерена изменилась. Вещество, походившее на желе, обрело форму. Хозяин не растворился, как следовало ожидать. Он неожиданно поднялся, тело его налилось прежней силой, и Светлов уставился на фамильяра.

* * *

Вы погибли. Использован аксессуар второго шанса: 5… 4… 3…

Все бары восполнились, тело в очередной раз восстановилось. Ощущалась легкость, будто Олег отдыхал несколько недель: ел, пил, спал и наслаждался жизнью, не зная тревог и забот. Светлов посмотрел на Гравицапу и спросил:

– Про какие три дня ты говорила?

Зверек юркнул на руки и ничего не ответил.

– Ты хочешь сказать, что я целых три дня неподвижно сидел будто статуя? Хотя ничего удивительного, – рассудил он. – Раз есть пространства, где время замирает, значит и должны быть места, где оно течет намного быстрее.

Олег обратил внимание, что его руку оплетает перчатка. Элемент брони никак не ощущался. Он задрал рукав и понял, что не видит места, в котором кожа переходит в новый предмет экипировки. При этом интерфейс показывал, что слот занят. А после вчитался в описание:

Левая перчатка. Сплит. Ранг – эксклюзивная сетовая (подходит любому комплекту). Не может быть потеряна. Неразрушима.

Физическая защита – при соприкосновении абсолютное игнорирование материальной атаки на всех территориях.

Свойства: переводит вложенное количество праны(40:1) / маны(4:1) / здоровья(4:1) в дистанционный удар.

Дополнительные свойства: предназначена для класса «отсекатель».

Скрыто: используйте распознавание.

Скрыто: используйте распознавание.

Особые свойства: не активно. Используйте распознавание второго порядка.

Для приведения в действие обратитесь к учителям, пройдите обучение.

«Звучит очень многообещающе, – с улыбкой подумал Олег. – И главное – я знаю, где найти учителей!»

Гравицапа снова запрыгнула на плечо Олега. Красная панда видела, что её сюзерен лучится сдерживаемой радостью, но проверить свойства нового предмета, что сейчас был на руке Светлова, не могла.

Барьер, разделяющий ступени, растворился три дня назад, то только теперь Олег смог добраться до заветной черты. Линия перехода смогла порадовать очередным уровнем, двумя жизнями и пятьюдесятью очками свободных характеристик. Был еще приятный бонус в виде увеличения ментальной защиты на четыре единицы и интуиции – на одну. На этот раз никаких навыков или умений не досталось.

Колонны, уходившие вверх, оплетали винтовые лестницы. Два десятка двадцатиметровых белоснежных столбов упирались в лазурный потолок. На гранитном полу располагались мраморные скамьи, приставленные к массивным столам из неизвестного материала. Помещение напоминало залу фэнтезийного дворца. А по стенам носились существа, походившие на хомяков. Розовые и треххвостые, они облепляли всё пространство. Грызуны перемещались с невероятной скоростью, создавая рябь в глазах.

Прогресс: 0 / 157.

Перед Олегом возник воин, облаченный в золотой доспех. Его руки сжимали пламенеющий меч, от которого в разные стороны падали огненные всполохи. Ратник исчез и тут же появился на ступенях. Резким ударом он перерубил одного из мобов, что появился на ограждающих периллах, а после растворился в неизвестности.

Прогресс: 1 / 157.

– Я уж подумал, что мне придется с ним сражаться, – сказал Светлов. Его ладонь уже плотной сжимала Сепаратум, а тело приготовилось к битве. – А тут оказывается, что это обычная проекция, которое решила показать, как убивать хомяков. Но мы поступим намного проще. Малышка, врубай привлекателя!

Зверёк спрыгнул на землю и уставился на хозяина. Его черные глаза как бы говорили: «Ты сам понимаешь, о чем просишь?» Олег прождал минуту, прежде чем заговорил:

– Ты же говорила, что прошло три дня! Навык должен был откатиться.

Гравицапа покачала головой, затем встала на лапы, неуклюже перекрестила передние конечности, а после указала на себя.

– Я понял. Придется по старинке.

Светлов активировал транс и ринулся на прытких мобов, которые тут же разбежались. Они моментально рассыпались по залу, максимально разрывая дистанцию. Одиннадцать секунд боевого умения оказались затрачены впустую. Следующие попытки тоже ни к чему не привели. Грызуны двигались так стремительно, что Светлов не успевал приблизиться на расстояние удара.