– И чего мечом размахиваем? – спросил возникший из‑за спины ариот. – Если хоть что‑то повредите, придется оплатить это в двадцатикратном размере.

Олег убрал меч и повернулся к хозяину магазина.

– А теперь слушайте внимательно. Вы сами попросили, чтобы я стер вам память. У нас пять минут назад закончился очень длинный разговор, – пришелец материализовал черную статуэтку. – Этот предмет позволяет вернуть воспоминания. Мы просматривали вашу жизнь в тайной локации. И также слушали ответы на вопросы.

– Но почему я просил стирать память? – удивился Светлов. – На меня это не похоже.

– Потому что после разговора с маньяром вы заснули. И проспали очень долгое время. И вам пришлось пережить эти мгновения. Вы находились в своем теле почти четыре года. И не имели возможности пошевелиться или узнать что‑то новое. Если бы я не стер вам эти воспоминания, вы стали бы преобразившимся.

– Поверю на слова, – легко сдался Олег. – А что насчет…

– Теперь что касается анионное кольца, – угадал мысли хозяин магазина. – Про него ничего не спрашивайте. Я знаю только то, что знаете вы. Могу добавить только про измененных.

– И кто это такие? – поинтересовался отсекатель.

– Вам же известно про рихтерские аксессуары? – спросил ариот. – Именно они запускают инициализацию.

Светлов кивнул. Он пытался запомнить всё, о чем поведает хозяин магазина.

– На Земле инициализация была планетарного масштаба, – пришелец начал рассказывать издалека. – И она задела не только людей, но и сложные организмы. Именно по этой причине в городе нет крыс, собак, птиц и прочей живности. Они покинули пределы поселений. И теперь тоже получили возможность развиваться и расти в уровнях. Так что за пределами поселения будьте аккуратны. Измененные могли обрести множества свойств: от невидимости до смертельно ядовитых когтей. Так что уничтожайте всё, что вам попадется на пути.

– Мы всеядны. И употребляем животную пишу… – Олег, оценивая, как отреагирует пришелец, глянул на ариота.

– Это очень хорошо, – хозяин магазина качнул головой. – А мы после смерти поедаем тела своих сородичей. И самым качественным деликатесом считаются наши прямые родственники. Хотя для вас это может показаться странным.

– Да. Это странно. Другим людям о таком не говорите, – предупредил Светлов. – Так вот: а животных есть можно или нет?

– Их очень много, они быстро распространяются, но развиваются очень медленно. Если они не достигнул хотя бы десятого уровня, то можете их есть. Питательные свойства не изменятся, – ариот улыбнулся, поглаживая себя по животу. – Теперь у меня для вас главный вопрос: вы сейчас собираетесь становиться сюзереном человечества?

– Что? – опешил Олег. – Нет. Мне это не надо. У меня из вассалов только мой фамильяр. А свойства одного из колец вообще удаляют ненужным для меня людей.

– Хорошо. Очень хорошо. С этим торопиться не надо. Запомните: люди очень быстро растут в уровнях. И их характеристики не соответствуют уровням. А так не должно быть. Ваш каруанский браслет, – торговец указал на запястье человека, – поможет блокировать рост. И все ваши параметры должны развиваться равномерно. У вас не должно быть десяти тысяч в интеллекте и пары сотен в телосложении. Всегда всё должно идти ровно.

– У меня исчезли некоторые параметры: ловкость, сила, удача, восприятие. Их тоже надо повышаться? – быстро спросил Светлов. – И как быть с модификаторами урона, всеми видами регенераций и физической защитой? А ещё есть параметры, в которые я вообще не могу вложить очки характеристик.

– Вы какой отсекатель? – задал вопрос улыбающийся ариот.

– В каком смысле?

– Отсекатель‑временщик, отсекатель‑броневик, вассальный или предметный отсекатель и всё в таком духе. Так какой?

– У меня в классе написано одно слово, – сказал Олег. Он на всякий случай заглянул в интерфейс, но ничего нового там не обнаружил.

– Универсал, значит. Очень хорошо. Вам, главное, протянуть годик‑другой. Дальше будет проще, – обрадовал ариот. – Если вам будут попадаться скрижали модификаторов, то обязательно используйте их. Они будут вам полезны. Даже если на первый взгляд покажется, что это не так. Если за эти скрижали будут заламывать огромную цену, запомните: цена не имеет никакого значения. Так что развивайте только телосложение, интеллект и выносливость. У вас, видимо, вскоре только они и останутся. Скрытность тоже исчезнет. И не переходите на двадцать пятый уровень.

– Но почему? Я ведь тогда не смогу у вас ничего купить, – наигранно возмутился Светлов. – И свое истинное имя не узнаю.

– Дойдите до нейтральных поселений. Я слышал, что несколько находятся совсем рядом с вашим городом. Там получится приобрести всё, что нужно. К тому же у вас будет возможность рассмотреть предметы. А у меня вы можете потратить тысячу очков характеристик. Предмет появится, но при активации вашей способности он может просто исчезнуть. Кольца, амулеты, браслеты – это всё не лежит у меня в сундуках, а полноценно воссоздается. Характеристики тратятся на тип экипировки, на материал, на свойства. И дополнительны мы забираем процент себе. Торговаться, как я когда‑то давно вам говорил, не получится, – пришелец совсем по‑человечески ухмыльнулся. – А что насчет имени – ничего страшного. Если вы пока не собираетесь становится сюзереном, то и имя с личной печатью вам не нужно.

– А личная печать – это?..

– Это тайна. А теперь задавайте другие вопросы. У нас немного времени, – огорчил ариот, – но на некоторые из них я попробую ответить.

– Что выпадает после окончательной смерти человека? – спросил Олег. Ему хотелось узнать, из‑за чего за ним организовалась погоня.

– Вам это знать ни к чему. Это плохая информация, – нахмурился молодой старик.

– Если вы про камни Силы, то про это уже многие знают.

– Да? Очень плохо. Хотя у вас всё равно пока что нет ресурсов, чтобы оплатить инкрустацию. Но раз вы всё знаете, будет проще ответить на вопрос. Есть артефакты, выпадающие из‑за потери даже одной жизни. Есть умения, которые всегда должны сохраняться на планете. Убийца получит это умение. Но это всё для каждой цивилизации индивидуально. И я понял, к чему этот вопрос, – торговец хитро прищурился. – У вас ведь было сто сорок килограммов тактового сплава.

– Да, – подтвердил Светлов. – Они лежат на хранении.

– Это очень ценная вещь. И вне зависимости от рас, тактовый сплав всегда остается после развоплощения.

Олег вспомнил момент смерти Гамель. Из него, помимо зерна памяти, выпало несколько небольших слитков.

– Чем так ценен этот сплав? Я помню, что это неуничтожимый предмет. И используется как универсальная валюта. Но что‑то еще должно быть.

– Вам попадались когда‑нибудь тактовые предметы?

– Один раз, – сказал Светлов. Он явственно увидел тактовое зелье восприятия, найденное и использованное во Мгле. – Там в течение десяти секунд один из моих параметров увеличивался в два раза.

– Вот именно. Знаю, что людям представить это сложно, но вы представляете размеры видимой Вселенной? – невпопад спросил торговец.

– С трудом.

– Вы не одиноки в этом, – засмеялся ариот. – Есть тысячи различных рас. И они распространяют по галактикам своё влияние. Но расстояния там огромные. Нужно строить метки пробоя, чтобы перемещать поселенцев и ресурсы. Но чтобы открыть эти метки, существо должно находиться на другом крае. И до этого края нужно долететь. Вот корабли из этого сплава и помогают добраться до неизведанных мест. Через четырнадцать лет, после начала полета, скорость кораблей преодолевает скорость света. Еще через двадцать лет превышает свет в миллионы раз. Сплав не разрушается, не разогревается и может ускоряться до бесконечности. Так что это очень – я повторюсь – очень ценное вещество. А у вас его сто сорок килограммов. Так что ничего удивительного, что за вами охотятся.