– Вот именно. И ловкость уже вернулась к сотне, – напомнил друг.

– Идём дальше? Пройдем очередную ступень, получим уровень и умрем, чтобы попасть в начало пути.

– Согласен! Веди! – Том исчез в инвентаре.

Барьер, который преграждал путь к следующему уровню подземелья, испарился. Олег потратил пять минут на поиск тайников, но ничего не обнаружил. Он понимал, что упускает нужные предметы, но время поджимало, поэтому направился к лестнице, что вела вниз. Спуск оказался длинным и долгим. Тоннель, идущий под наклон, уходил глубоко под землю. Светлов сделал более двух сотен шагов, прежде чем перед ним возникло сообщение о новой ступени.

– Том, сейчас мобов будет сорок два. Они должны быть сильнее и быстрее тех медлительных тварей. Приготовься! Думаю, что ленты нам не пригодятся, так что прибережем их. Согласен?

– Конечно. Доставай топоры! – ответил мяч, находившийся в инвентаре, голосом Олега. – Посмотрим, чему ты научился за время бесконечной тренировки в пустоши.

Отличия от первого уровня если и были, то только в размере. В тридцати метрах виднелся энергетический барьер, пройдя который можно было попасть на очередную ступень подземелья. Километровые каменные стены перекрывали дороги к отступлению.

Стоило Светлову сделать шаг, как мобы направились в его сторону. Они не напоминали тех неспешных и размеренных существ, что были в предыдущем месте. Сейчас перед ним пристали неизвестные животные, что быстро перебирали металлическими лапами. Вокруг стоял шум, который заставил Олега в очередной раз улыбнуться.

Он подпустил одного монстра и позволил нанести по себе удар. Здоровье мигнуло, но тут же сразу восстановились. Олег перебил переднюю конечность, а после нанес сокрушительный удар по тому месту, где должна была быть голова. Тварь исчезла, порадовав неизвестной травой.

– Том, я переусердствовал! Думаю, что можно бить слабее.

– Тебе важна сейчас скорость, так что включай режим берсерка! Окропи место своей битвы!

Светлов заревел, привлекая к себе внимание, и вскинул оружие вверх. После чего материализовал нож, которым провел по щеке. Приятная боль прокатилась по телу. Капли крови упали на землю, а Олег бросился вперед. Он использовал две руки, кромсая мобов, которые развоплощались один за другим. Светлов не пытался защищаться или уклоняться от ударов. Он двигался вперед, рассекая туши на части.

Последнего моба от убил, оттолкнувшись от земли и приземлившись на тварь, лапы которой подкосились. Он сделал несколько прыжков, вбивая монстра в землю босыми ногами.

– Сколько у меня осталось времени? – спросил Олег у себя и достал ключ‑карту. – Больше пяти часов. Будем следующий уровень проходить или пока повременим?

– На третьем лучше сразу погибнуть. Когда избавишься от обязательств, тогда вернешься сюда.

– Согласен. А почему нет никаких уведомлений? В прошлый раз они сразу появились.

– Не сразу. Когда пройдешь через место, где был барьер, тогда и получишь. А пока собирай лут. Тут мобов больше сохранилось.

Каждый из предметов, что находился в телах тварей, был крафтовым. В очередной раз попалась непонятная трава, несколько слитков с легким металлом и какая‑то кожа.

– Спихну Блейку с его прихвостнями. Согласен, Том?

– Ты же решил, что ремеслом заниматься не будешь, так что не надо хранить ненужный хлам. А теперь иди и повышай параметры. Даже интересно, что выпадет на этот раз.

Количество ступеней: 2 / неопределенно.

Получен уровень. Получена жизнь. Получено 17 очков свободных характеристик.

Восприятие +4;

Удача +3;

Выносливость +5;

Получен навык парения. Откат – 12 часов. Вы можете замедлять падение с высоты на всю имеющуюся ману. 500 единиц маны за каждый метр. Внимание! Вы не можете использовать навык, когда находитесь в воздухе.

– Что‑то послабее, чем в прошлый раз. Но зато я могу безопасно прыгать с двухметровой высоты.

– Так ты и так мог.

– Про то и веду речь.

– Умирать сейчас будешь или перейдешь на следующую ступень?

– Сейчас. Хочу проверить, получится ли у меня вырвать себе язык через шею.

– Попробуй. И не забывай, что в обществе такое поведение недопустимо. И чаще улыбайся людям. Они это любят, а теперь режь!

Олег приставил к горлу вновь появившийся нож и провел им по шее с максимальным нажимом. Кровь хлынула из разрезанных артерий. Бар жизни начал стремительно уменьшать, а после появилось сообщение о смерти.

Светлов снова стоял в начале пути. Он понял, что мир в очередной раз изменился. Город погрузился в непроглядный мрак. Несколько людей шли с фонарями, освещая темную дорогу. Олег увидел невдалеке пару человек, выставивших перед собой руки. Они незряче семенили по горячему асфальту, стараясь ни во что не врезаться.

Маршрут к скрытому пространству не занял много времени. Светлов уверенно двигался к тайной локации, не обращая внимания на тьму. Тут и там вспыхивали костры, дающие хотя бы какое‑то освещение. Перед зданием, через которое проходила тропа, он замер, а после полез наверх, цепляясь за решетку. Окно было закрыто, поэтому Олег выбил его топором. Были опасения, что жильцы вернулись домой, но в квартире никого не оказалось. Дверь всё также была открытой, поэтому он смог беспрепятственно выйти в подъезд.

Подходя к парку, Светлов остановился. Он увидел несколько десяткой огней, которые сияли голубым пламенем. Они периодически вспыхивали, озаряя округу на десятки метров. На импровизированной сцене знакомая группа клоунов устроила фаер шоу. Они крутили горящие полоски, которые сливались в замысловатые фигуры. Сперва это были обычные круги и восьмерки, но потом полоса преобразилась в парусный корабль, который рассекал водную гладь.

– А вот тут не обошлось без магии, согласен, Том?

– Конечно! Но здорово выглядит! Да и людям нравится.

Олег смог проскочить, не потревожив выступающих и не привлекая к себе излишнее внимание. Когда он сделал несколько шагов по направлению к зеленому массиву, перед ним выскочило сообщение:

Вы дошли до первого расширения. Скрытое пространство активировано. Встаньте во главе отряда и защитите поселения. Приход ключника откладывается. Пробуждение через 6д. 23 ч. 59 мин. 59с… 58с… 57с…

Светлов материализовал ленты и приготовился к сражению. Таймер медленно отсчитывал время, но ничего не происходило. В парке стояла тишина, хотя неподалеку была гомонящая масса людей.

– Том, снова никаких звуков нет! – произнес Олег, а потом понял, что не слышит себя. Он попробовал закричать и на этот раз привлечь к себе внимание, но никто не отреагировал.

Светлов пробежал в обратном направлении, не сбиваясь с очерченного пути. Приятное чувство людского гвалта накрыло его с головой.

– Том, я уж подумал, что не смогу выбраться, а ничего страшного и не произошло.

– Знаю. Ведь я – это ты, – ответил мяч.

Последние слова показались странными. В них ощущалась какая‑то неестественность. Олег начал размышлять над этим, углубляясь в лес и держа ленты наготове: «Том, почему ты сказал, что ты – это я?» Так и не дождавшись вразумительного ответа, он прошел мимо открытой спортивной площадки, со множеством турников, затем пересек футбольное поле, перелезая через низкие трибуны, а еще через несколько минут вышел к кладбищу, по которому сновали непонятные тени.

Решив не рисковать, он применил часть своего боевого арсенала, направляя самонаводящиеся снаряды на неизвестных существ. Олег увидел вспышки от взрывов, которые раскурочили забор, но никакого шума не чувствовалось. Тени заметались, но остались невредимыми. Они окружили Светлова, а после растворились.

– Том, что это было? Почему ты замолчал? Я знаю, что смогу тебя здесь услышать!

Олег вышел к памятнику Летчикам, около которого остановился и простоял минуту, не думая ни о чем. Затем глубоко поклонился – это казалось правильным – и начал справа обходить его.