– А вы сможете? Сколько вас? Две тысячи? Пять? И что? Военных, как сказал – как там его зовут? – адепт‑охранник, десятки тысяч. И вассалов, наверно, несколько сотен тысяч. А у вас большинство – ремесленники. Бойцов мало, ресурсов мало.

– Олег, ты не знаешь, что в городе творится? – задал неожиданный вопрос старик.

– У меня были ограничения на передвижение, – признался Светлов, вспоминая ключ‑карту с тайной локацией. – Считайте, что заходил не дальше двух километров от Березового. Да и как‑то времени не было говорить про политику. А что в городе творится? Что‑то интересное?

Они не забывали контролировать окружающее пространство. Элементали так и не появлялись.

– У нас самое спокойное место, – начал отвечать старик. – Да, бывают стычки, но ничего грандиозного. Все тихо и спокойно развиваются. У нас четыре значимых организации. Есть ещё около десяти крупных сюзеренов. Но и они мирно себя ведут. Но это только у нас. В центре – военная диктатура. А вот на юге и востоке – анархисты. Там тысячи разноплановых банд, которые убивают друг друга. На улицах сотни восставших. И никому до них нет дела.

– Помните Семеныча? Я с ним был, когда мы первый раз встретились.

– Помню. Хороший боец. Неделю его не видел.

– Он как раз отправился на юг. Собрался присоединиться к какому‑то, – Олег на мгновение задумался, – Харрисону.

– Слышал про такого. Благодаря ему у нас тут всё спокойно. Он подгребает под себя всякий сброд: уголовники, бомжи, наркоманы. И как раз они оттягивают все силы военных. У них на границе постоянные конфликты. Та часть города лежит если не в руинах, то близко к этому. Поэтому военные и не продвигаются на север. Они пока что не могут воевать на два фронта.

– Конфликты из‑за старых счетов? Криминальный мир против полиции?

– Да. И если одна из сторон одержит верх, то победившие возьмутся уже и за север. А у нас пока что нет лидера, который всех бы объединил.

– А Блейк? – усмехнулся Олег. – Он не подходит для этой роли?

– Полковник всегда бы идейным человеком. Он выступает за качество, а не количество. Поэтому у нас все адепты – от учеников первых рангов до мастеров – имеют высокий уровень. Да и экипировка неплохая. И каждый человек у нас проверен. Все преданы ордену Свободы. Мы никого насильно не держим.

– А если кто‑то уйдет к тем же тоталитаристам? И все ваши секреты разболтает? Или шпионить кто‑то может.

– Для этого есть клятвы, сделки, контракты. И другие тайны Силы, о которых ты не знаешь. Но сможешь узнать, если присоединишься. У нас есть люди, способные выявить ложь, недоговоренность, ментальные закладки. Мы проверяем всех.

– А кто проверяет проверяющих? – задал философский вопрос Светлов.

– Мой сын. Ты его видел несколько раз. Он обычно сидит где‑нибудь на входе и спрашивает, замышляет ли гость что‑нибудь против ордена.

– Ладно. Подумаю над вашим предложением.

– Подумай. Тоталитаристы не могут выделить много людей на твою поимку. А от небольшой группы мы тебя отобьем. Или откупимся.

– Так что с человеком с носом? – проигнорировал Олег. – Почему вы сказали, что он мертв?

– Тебе известно про камских паразитов?

– Снова какая‑то напасть? – спросил Светлов. – Вроде восставших, преобразившихся и ардовых артефактов?

– Да. И я думаю, что мы знаем только об очень небольшой части этих – как ты выразился – напастей. А теперь слушай, раз уж у нас передышка. В один из первых дней после инициализации мы проходили локацию, – начал историю Хмурый. – Обычную. Двадцатого уровня. Ничего примечательного в ней не было. Мы отправились группой: я, полковник, три других мастера и еще пару десятков человек. Локация коридорного типа. Простой длинный тоннель без поворотов. Сперва всё было хорошо. Нас много, а мобы нападали поодиночке. Было несколько ловушек, но нам везло. Никто не умирал. А потом мы увидели на потолке какой‑то ящик с навесным замком. Подумали, что там будет что‑то ценное. Не просто же так он там висит. Мы отправили двоих бойцов ломать этот ящик. У них не было класса, так что они казались нам бесполезными. Способностей ведь нет. А навыками и умениями никто особо и не успел разжиться. А тут пригодились.

Сбоку показался элементаль. Олег вскинул перчатку, но старик остановил его. Они подпустили небольшого монстра поближе. Хмурый спокойно смотрел на летающую тварь. Неожиданно моб дернулся и помчался прочь. Он беспорядочно врезался в деревья, оставляя огненные отметины. А потом и вовсе скрылся из виду.

– Неплохо, – одобрил Светлов. – А на боссов сработает?

– Если они будут выше тридцать третьего уровня, нет.

– А дальше что было? – спросил Олег. – Через три минуты, кстати, можем выдвигаться.

– Один подсадил другого на плечи. Блейк решил помочь. Держал за ноги и страховал. А когда ящик разломали, из него посыпались белые черви. Они тут же вползли в ноздри, добрались до мозгов и убили всю троицу. Люди возродились в начале локации и прибежали к нам. Сперва всё было нормально. Они только носы чесали. Коридор мы зачистили. Уровни получили, трофеи собрали. Решили отдохнуть на одной квартире. И дальше начались странности.

Светлов, подумав, закинул двести восемьдесят шесть баллов в регенерацию здоровья. Он оставил в нераспределенных характеристиках две тысячи. А старик тем временем продолжал:

– Сперва один адепт пустил себе пулю в лоб. Затем Блейк зарезал себя. А через минуту и третий застрелился. С восставшими мы легко справились. Земного оружия у нас было много. Полковник и бойцы возродились. Снова начали чесать носы. А через двадцать минут снова убили себя. Потом через пятнадцать минут.

– Блейку умирать, насколько мне известно, противопоказано.

– Да. А благодаря Гамелю об этом весь орден знает. У нас тогда был талантливый хирург. Блейк приказал вскрыть себе череп. Мы пытались убедить его, что ему это только кажется. Что нет там никаких червей. Но всё‑таки решили проверить. У нас был одноразовый артефакт, который позволял выживать в нашем мире даже в выбитыми мозгами. Полковник активировал его. Хирург не стал нежничать. Он рубанул по голове топором. В самом центре мозга оказался этот паразит. Артефакт перестал действовать. Мы успели раздавить червя. Блейк возродился в нормальном состоянии.

Олег внимательно слушал, поглядывая по сторонам.

– Мы пытались и двух других человек спасти, но не получилось. Мы даже из дробовика в головы стреляли. Думали, что так сможешь попасть в паразитов. Ничего не выходило. Сперва один боец попрощался и сказал, что будет перемещаться в воду к осьминогам. Потом второй. Уж не знаю, почему они именно это место выбрали. Так что, Олег, не спас ты того мужика. Умер он, – закончил Хмурый.

– И снова люди без класса оказались в опасной ситуации. За информацию спасибо. Может пригодиться, – Светлов сделал в памяти пометку не приближаться к сундукам на потолке. Или хотя бы открывать их с большого расстояния. – Я полностью восстановился. Идемте.

Одиночные элементали не доставляли никаких проблем. Усиленная регенерация позволяла не экономить ману. Мобы разлетались с одного попадания. Олег заметил, как Хмурый достал морозную ленту, но Светлов остановил его:

– Здесь будет ещё два босса. Ледяного и электрического мы уничтожили. Остается огненный и ещё какой‑то. И если будут попадаться две‑три твари, не отгоняйте их. Тяжело стрелять по отступающему противнику!

– Ну ты прям будто в армии, – сыронизировал старик. – Отступающий противник…

– Я в оплоте стрелять учился. Так мне наставник такой попался. Чистый солдафон. Совсем немного времени провел с ним – пять дней. Но некоторых привычек нахватался, – ухмыльнулся Олег.

– Оплоты знают, что тебе нужно. Они сами подбирают наставников по твоему характеру.

– Иногда есть выбор, – Светлов кивнул на бесполезный в данной ситуации Сепаратум. – Когда учился владеть мечом, – он уничтожил очередного моба, – появилось три наставника: варвар‑отморозок, благородный рыцарь и дед‑философ.