«Теперь понятно, откуда холодом веяло, – подумал Олег, а после обратил внимание на мужчину. – Ему спицу что ли в позвоночник вставили? Держать спину настолько ровно – это странно. И каким хером он смог собрать полный доспех, если скрывается ото всех?»

– Моё имя теперь Блейк, – проговорил знакомый голос.

– Тигр, тигр, жгучий страх, Ты горишь в ночных лесах. Чей бессмертный взор, любя, Создал страшного тебя? – второй раз за несколько дней продекламировал стихи Олег. – Я понимаю, что у вас был орден и определенное влияние полмесяца назад. Осознаю, что вы и сейчас довольно неплохо устроились. Но для чего менять имя? Вы уже явно не школьник, чтобы носить пафосные прозвища! И что насчет диадемы? Мне открыться? Клятвы вы так и не принесли.

– Скоро ты это узнаешь, если сможешь выжить и развиться, – ответил мужчина. – Насчет короны клясться не буду. Я не лишился рассудка, чтобы рисковать из‑за такой мелочи. Но она мне очень интересна. Это единственный элемент, который я не смог собрать. Думаю, мне будет, что предложить за неё.

– Не продаётся! – быстро и резко сказал Светлов.

Неожиданно вся броня исчезла с тела Блейка, оставив его в идеально отглаженном костюме‑тройке. «И что это было? Что за позерство? И странно, что он про развитие говорит. А применю‑ка я на тебе просмотр уровня. Интеллекта теперь хватает. Заодно и проверю, как навык этот работает. Интересно, а в чем отличие навыков от умений?» – непоследовательно подумал Олег, опустошая бар маны почти до нуля.

Блейк. Человек. Уровень 26.

На периферии сознания появилась синяя полоска, которая почти сразу растворилась.

– Девятый уровень, значит. Думал, что ты выше. Слишком уверенно себя ведёшь, – сказал мужчина, изменяя смокинг на менее примечательную одежду.

– А уровни разве что‑то значат? – удивленно спросил Олег. – За них дают всего три очка характеристик. Мне после инициализации говорили, что это важный показатель, но я так и не понял, на что он влияет. Вы сейчас опять иллюзию используете на одежде?

– Когда дойдешь до двадцать пятого уровня, поймешь. И никакой иллюзии нет. Просто смена одежды. Ты же помнишь, какое предупреждение у тебя выскочило на пятом? – ответил Блейк, давая Олегу понять, когда ожидать следующий порог Силы. – Ладно. Ты мне показал кольцо, но свойств его я еще не видел. Надеюсь, наш разговор стоил того. Обычно я общаюсь с людьми меньше минуты, но ты меня позабавил. Ты бывший экстрасенс? Или сейчас есть какие‑то способности, которые показывают суть человека?

– Нет. Я не верил ни в магов, ни в целителей, ни в астрологов. Слишком много исследований было на эту тему. Но в научном эксперименте ни разу не было доказано, что человек обладает сверхъестественными способностями, – сказал Светлов, а после добавил, увидев снисходительную улыбку Блейка. – По крайней мере так было полмесяца назад. А то, что я перечислил, называется эффектом Форера. Это универсальные слова, которые подходят в той или иной степени для всех людей. И таких фраз есть очень много. Я привел лишь небольшую часть. А экстрасенсы ими пользовались, обманывая людей. Странно, что вы этого не знаете.

– Ничего странного не вижу. Знаю, что ты подумал, что орден – это что‑то оккультное. Нет, у нас собрались отставные военные и непонятые люди, которые хотят достойно жить и достойно встретить старость. Поэтому мы объединили свои финансы и начали заниматься всем, до чего могли дотянуться. Думаю, что через лет десять ты бы узнал о нашей организации. Всё было просчитано до мелочей, – сказал мужчина. – Но случило то, что случилось. И теперь мы начинаем с нуля, потому что старый товар и услуги никому не интересны.

– Зачем тогда орденом было называться? – непонимающе спросил Олег, протягивая кольцо. – Оформили бы индивидуалку или что‑нибудь в этом духе. Сказали бы, что стартап сделали.

– Так на молодежи строился наш план. И куда они пойдут: в орден или в стартап? – Блейк засмеялся, а после начал рассматривать перстень – Да, красивая вещь. И очень полезная. Тринадцать единиц восприятия, один слот под инкрустацию и неизвестное свойство. Это, пожалуй, лучшее кольцо, что я видел. Обманывать тебя нет смысла. Мы заплатим столько, сколько оно стоит. И даже сверху добавим.

– И чем вас заинтересовал этот предмет? На вас полный комплект доспеха, восемь колец, три амулета, четыре браслета… – начал Светлов.

– У тебя способность видеть скрытые предметы? – спросил Блейк, перебив собеседника.

– Нет. Ты же, – Олег всё никак не мог определиться, обращаться к Блейку на «ты» или на «вы», – сам сказал, что собрал почти всё, кроме диадемы. И двадцать шестой уровень тоже о многом говорит. Вы явно не сидите сложа руки.

– Ты прав – не сижу. Делами организации я занимаюсь около двенадцати часов в сутки. А остальное время прокачиваюсь в локациях, – слова мужчины не удивили Светлова. – Наличие под рукой семи торговцев и разветвленная сеть тех, кто продает нам информацию о порталах, очень ускоряет этот процесс. Да и не только в сражениях можно получать опыт. Но об этом, я думаю, ты уже догадался. А из предметов на мне только один редкого класса: амулет. Но свойства на нем очень интересные.

– И какие же? – спросил Светлов.

– А на диадеме какие? – мужчина засмеялся. – Ты же понимаешь, что никто ничего просто так рассказывать не будет? Вдруг ты будущий конкурент.

– Как я понимаю, именно ваш медальон делает иллюзию, позволяющую вам прятаться от других людей, – предположил Олег.

– Ну если сам всё знаешь, то чего тогда спрашиваешь? – язвительным тоном, который не вязался с хмурым и твердым взглядом, спросил Блейк. – Ладно. Теперь перейдем к торговле. Думаю, что пяти лент должно хватить за это кольцо. И небольшой бонус от меня лично.

Мужчина протянул Олегу три мензурки. Светлов принял их и вчитался в описание:

Бальзам жизни. Срок годности: 11 ч. 12 мин. 23с. Восстанавливает половину бара здоровья.

Бальзам праны. Срок годности: 7 ч. 13 мин. 41с. Восстанавливает 5000 единиц энергии.

Бальзам магии. Срок годности: 7 ч. 13 мин. 41с. Восстанавливает 500 единиц маны.

– И что это такое? – поинтересовался Олег, убирая предметы в инвентарь. – И почему ведется обратный отчет времени?

– Это зелья, которые появляются у наших торговцев, – пояснил Блейк. – Очень полезные. Моментально восполняют на указанное количество твои шкалы. И применяются из инвентаря мысленной командой. Вот только использовать их надо в отведенное время, иначе они превратятся в мусор. И чего ты так смотришь? Думаешь, что у торговцев будут полноценные зелья, которые подстегивают регенерацию и наносят урон? Это бы весь баланс нарушило.

– Вообще‑то да. У меня есть знакомый, – Светлов вспомнил Витька, продавшего несколько таких зелий, – у которого как раз появляются именно такие.

Мужчина неожиданно растворился за очередной стеной, а после раздался оглушительный звон. В комнату вбежало сразу несколько человек, среди которых был Хмурый и еще один неизвестный старик, на глазах которого была повязка. Блейк командным тоном начал произносить слова, смысл которых не сразу дошел до Олега:

– Потенциал: ультра! Охрана и сопровождение! Высший приоритет!

Светлова обступили охранники, расположившись к нему спиной. Звук автоматных затворов прошелся по комнате. Дед снял повязку, направив взгляд в сторону выхода.

«И что это было? Что за поведение? Но теперь я верю, что этот серый кардинал из бывших военных. Я чуть в струнку не вытянулся!» – с усмешкой подумал Олег и спросил:

– Это всё мне?

– Да. Ты, видимо, не понимаешь, насколько ценная информация тебе досталась! – проговорил голос. – Надо действовать быстро! Телохранители предоставлены. Проведи меня к тому человеку. Ты не останешься в накладе. Клянусь!

Олег не увидел сияния, но помнил, насколько трепетно Блейк говорил про клятвы. Поэтому ответил: