– Сперва я нашел мифическую скрижаль в локации сенсорно‑депривационного типа. В локации полностью выключалось зрение. Именно эта скрижаль сняла действия каких‑то одноразовых планетарных артефактов. Действий было много. Затем я случайно повстречал определенных людей. У одного человека оказался телепорт, который доставил меня к другому человеку. У этого человека была ещё одна скрижаль. Она досталась ему во время инициализации. Эта скрижаль могла активироваться, только если вы не получили двадцать четвертый уровень. Она перебросила меня в другую локацию, где я раз десять чуть не развоплотился. И уже там я смог получить класс. Такая вот херня.

– Знакомая история. Снова миллион случайностей и хождение по грани, – протянул Крюк. – И все скрижали ведь определенные должны быть. Как и люди. Да и все мы перешагнули двадцать четвертый уровень. Ну что могу сказать? Поздравляю. С классом жить проще. Люди на тебя не смотрят как на говно. И не шарахаются после второго порога Силы. Я уж боюсь предположить, что будет, когда мы пятидесятый возьмем.

Олег с бесклассовой группой стоял в стороне. Бойцы с изображением лернейской гидры, вассалы анархистов, адепты ордена – все толкались и наступали друг другу на ноги. Пространство наполнилось руганью. Образовывались мимолетные стычки, после которых пришлось уничтожать восставших. Светлов вспомнил Мадьяну с её соблюдением дистанции. Сейчас казалось, что плакаты с внушениями – отличная идея.

Очередь двигалась довольно быстро. Люди заходили в темную дымку и тут же оказывались на другой стороне.

– Осталось пятьдесят три человек, – заметил через час Лысый. – Сто второй зашедший так и не вышел.

Группа, будто читая мысли, сразу же направилась к рейд‑лидеру и встала в очередь. Через три минуты Олег находился у непроницаемой стены. Он сделал шаг. Почувствовалось, как что‑то незримое схватило его за плечи и утащило вглубь себя. Ощущение было, как при переходе в локацию. Классовая способность слетела, а интерфейс слегка поблек. Гравицапа заворочалась, но никакой агрессии не выказывала.

Светлов увидел сидящего за столом защитника. Рядом с ним было ещё несколько человек. Отсекатель знал только Хмурого, Бора и девочку, которая видела ранги.

– Олег, ты попадаешь в нулевую группу, – сказал Арсений Леонов. Язык у него заплетался, а лицо казалось осунувшимся. Он пытался скрывать усталость. При этом в интонациях не было прежней бравады.

Светлов попытался спросить, что за это группа, но губы как будто оказались склеенными. «Защитник говорил, чтобы мы не задавали никаких вопросов, – подумал Олег. = А Лысый упоминал, что один из людей остался в этом месте. Этот человек, видимо, и сделал так, чтобы мы не разговаривали. Правильно. Сколько же они тут проторчали? Видно, что почти все устали».

– Ты семнадцатый. Если я скажу «ноль‑семнадцать», то это обращение только к тебе. Ты услышишь, – сказал рейд‑лидер. – Ваша группа – поддержка. Вы не участвуете в сражения. Твоя цель – выжить. Ты ни в коем случае не собираешь лут. Для этого есть отдельные люди. Они в твоей группе. Ты не накладываешь бафы или дебафы. Ты не лезешь вперед. Ты всегда держишься позади.

Защитник материализовал ящик со склянками.

– Здесь бальзамы на восстановление праны, маны и здоровья. Есть моментальные яды. Если попадешь под действие ардового артефакта, то сразу же умираешь. Дальше мы разберемся с этой проблемой. С едой и водой тебе помогут. У тебя не будет возможности покинуть локацию. И мы либо уничтожим главного босса, либо ты умрешь. Входим в локацию через пятнадцать минут. Можешь идти.

Олег покосился на Хмурого. Старик кивнул. Светлов слегка улыбнулся и направился на выход.

«Теперь понятно, как они готовятся к прохождению, – подумал Олег. – Снова какая‑то временная аномалия. И ведь они, наверно, успели проанализировать каждого человека. При этом не дали мне лент, потому что знают, что они у меня есть. Да и Сплит действует не хуже. И даже учли мою проблему с едой и водой. И хорошо, что я пошел одним из последних. А то пришлось бы ждать целый час».

Светлов снова ощутил рывок перехода. Как он и предполагал, мир на момент нахождения в пространстве остановился. Интерфейс снова зажегся. В углу мерцало «0.17». Олег активировал классовую способность, а после отпрыгнул, потому что сзади появился Крюк.

– Эх, паря, мне бы такие аналитические ресурсы, как у него, – сказал Миха, указывая на дымку. – Меня, оказывается, разобрали по всем винтикам. Сказали даже то, о чем я только догадывался.

– А мне почти ничего не говорили. Только предупредили, чтобы я вперед не лез и пытался выжить, – признался Светлов.

– У тебя с жизнями проблема что ли? – удивился Крюк. – По локациям совсем не ходишь? Даже у меня и моих парней эта шкала на максимуме. А у тебя теперь максимум в пять раз больше.

– Да я всё время в какой‑то жопе оказываюсь, – проговорил отсекатель. На его плечи выползла Гравицапа. – Буквально в нескольких обычных локациях был. Да и не найти сейчас нормальных. Везде всё занято. Город у нас большой, людей много. Все хотят прокачаться.

– Это ты правильно заметил. Представь, какими бы мы стали монстрами, если бы население Питера было раз в десять меньше. А ведь в других городах как раз такая ситуация. Можно было бы получить сотню достижений, а это нас ещё больше бы усилило, – размечтался Миха.

– Я только один раз получал достижение, – сказал Олег. – Попадал в топ тысяча. И всё.

– Ты серьезно? Они же просто зарабатываются. Выдашь единовременный урон своим оружием в две единицы – получить пять очков характеристик. Если десять единиц – дадут десять. И мне даже интересно, сколько получишь, если полтысячи сможешь выдать. Мне почему‑то кажется, что моя новая рука способна на это, – закончил Крюк. Его древесная ладонь вытянулась. Края засверкали тонкой заточкой.

– Помнишь, я говорил про скрижаль, которая убрала действия планетарных артефактов? – спросил отсекатель, слегка поджав губы.

– И получение достижений все убрала? – догадался Миха.

– Да. Так что я без них обхожусь. Слушай, а много у тебя вообще характеристик? Сколько ты получил и распределил за всё время?

– Вань, я к тебе хорошо отношусь, – замялся Крюк. – Но на такие вопросы отвечать не буду. Так что, паря, извиняй. Знаю только, что чем меньше у тебя разных распределяемых параметров, тем лучше. И если спросишь, откуда я это знаю, то тоже не отвечу.

– А хотя бы количество параметров? – ухватился Олег. Он вспомнил, что у сына Хмурого их больше тридцати. Отсекатель увидел задумчивый взгляд Михи, поэтому решил поделиться первым. – У меня восемь.

– Ух, ёб!.. Прям восемь? Всего лишь? У нас же в начале было одиннадцать или около того, – пальцы Крюка вытянулись, образуя знак «14». – Так что радуйся. А вот и Арсений явился.

Темная пелена развеялась. На её месте стояло с десяток человек. Светлов заметил их отдохнувшие лица: «Пару суток, наверно, проспали. Вон, какие все довольные и уверенные. Кроме Хмурого. Он как обычно невозмутим!»

Один из адептов ордена активировал способность, усиливающую голос. Рейд‑лидер проговорил:

– Общая команда: встать по квадрам! Нулевые, ко мне! – он указал рукой в пяти метрах от себя.

Олег увидел, как в интерфейсе зажегся символ «0.17». Светлов встал в указанную точку. К нему присоединилось ещё восемнадцать человек. Среди его знакомых оказался только Электрик, с которым он проходил локацию перед смертью Гамеля.

Остальные бойцы потянулись в разные стороны. Для построения понадобилось несколько минут. Отсекатель насчитал тридцать одну разношерстную группу. «Армейским строем и не пахнет,» – подумал Олег.

– Хорошо! – сказал защитник. – Вы все поделены на отряды. У каждой квадры своя цель и свои задачи. Вы переходите в непосредственное подчинение командиру группы. Теперь главное, – он улыбнулся. – Я сейчас открою вам секрет, о котором ещё никто не знает.