Подданные непонимающе уставились на своего господина. Светлов попытался убрать меч в инвентарь, но оружие в руках растворилось и появилось в ножнах стража.

– Просишь пощады? Хорошо! Поклянись, что впредь не предашь меня ни мысленно, ни делом, ни прямо, ни опосредованно.

Люди в зале засмеялись и зааплодировали. Они поняли, что заключенный либо станет верным вассалом, либо умрёт.

Олег снова оказался в пустоши. Перед ним были раскиданы исчезнувшие предметы, а яблоко и бокал испарились.

– По грани прошелся, – сказал Том. – Доведение до самоубийства может считаться нарушением правил локации.

– Но ведь всё хорошо закончилось.

Послышался громовой раскат. Впереди показалась ярко‑синяя окружность, в центре которой появилось каменное седалище. Перед троном, который напоминал предыдущий, но намного больше размером, стоял стол с предметом, похожим на колокольчик. А с разных сторон на Олега неслись монстры.

– И что это за очередное представление? – спросил Светлов. А после побежал к линии, щедро расплёскивая очки праны.

Добраться до спасательной полоски не получилось. Твари нападали сзади, сверху и с боков, но не наносили никаких повреждений. Стоило им соприкоснуться с Олегом, как они тут же развоплощались. Светлова отвлек интерфейс. Одна из строк усиленно прибавляла значения.

– Том, во‑первых, я опять не распределил характеристики. Почему ты не напомнил?

– Сам такие вещи должен помнить. Я тебе не нянька. А во‑вторых?

– А, во‑вторых, каждый моб прибавляет мне одну десятую значения свободных очков, – обрадовался Олег.

– Опомнись. Ты тут навечно застрял.

– Так нужно же мне как‑то развлекаться. А у меня бар жизни почему‑то начал проседать.

– Так вложись в телосложение.

– Не получается. Том, здоровье падает. Осталось меньше сотни!

– Херачь к трону! – закричал мяч.

На последних секундах, стоило Светлову пересечь линию, шкала остановила бег. А после он почувствовал себя слепым. Интерфейс полностью исчез. Олег оглянулся и заметил, что на месте синей окружности появилась сплошная гладкая стена, которая уходила вверх настолько высоко, что не хватало обычного зрения, чтобы увидеть край.

Он подошел к каменному изваянию. Сиденье было на уровне носа. Светлов закинул Тома, а после забрался сам, свесив ноги.

– На трон села, на трон села! Царь во дворца, царь во дворца! Ходи то, делай сюда! Царь во дворца! – сказал Олег, вспоминая фильм. – Ты, кстати, не хочешь сходить и проверить, что там за колокольчик?

– У меня нет ног! – проорал мяч.

– Мля, Колобку это не мешало. И почему я всё должен делать за тебя?

– Потому что я – это ты.

Светлов в очередной раз не понял, к чему была эта странная фраза. Он спрыгнул с трона, а после подошел к столу. Звон колокольчика оказался неожиданно громким.

Олег обернулся и увидел на престоле существо, которое бесстрастно взирало на человека с мячом.

– Ваш благородь! – сказал Светлов, изображая, будто придерживает юбку, и немного присел. – Простите, многоуважаемый сэр, не силен я в книксенах и расшаркиваниях.

– Так ты еще и в дворянских манерах ничего не смыслишь, – произнес Том.

– Я могу судить о них только по книгам и фильмам. Но вот ты мог бы поделиться со мной! – парировал Олег.

– Я знаю только то, что знаешь ты.

Моб поднялся с трона. Светлов понял, что монстр достигает трех с половиной метров роста. Существо спросило:

– С кем ты говоришь?

– Кому именно вопрос? – поинтересовался Олег. Страха, а уж тем более пиетета он не испытывал.

– Ты здесь один. В тайную локацию может пройти только один. И ты пришел слишком рано.

– Так я тоже не понял, кому вопрос? – спросил мяч голосом Светлова.

– Человек, ты говоришь сам с собой. Я вижу, что ты начал сходить с ума. Поэтому у тебя есть два выбора…

– Вилкой в глаз или в жопу раз? – перебил Олег.

– Нет. Я вижу два выхода…

– Ага, если вас съели, то у вас всегда есть два выхода! – понесло Светлова.

Моб не обращал никакого внимания на человека, говорившего двумя голосами:

– Первое. Я применю на тебе рихтерский аксессуар. Это запустит процесс инициализации. И ты либо превратишься в преобразившегося, либо излечишься. Но я могу дать тебе время осознать, что ты общаешься сам с собой и сходишь с ума. Появится портал, в котором ты сможешь провести дни или года. Там будет всё, что тебе нужно. Ты сам будешь творить все простые предметы. Второе. Я могу стереть все воспоминания о прохождениях точек пробоя и тайной локации. Ты получишь часть приза, но не найдешь ответы. Хотя это для тебя не критично, потому что ты не знаешь, что спрашивать. Ты слишком мало прожил в новом для тебя мире.

– Я не сошел с ума. Том, подтверди это! – приказал Олег

– Да, он в полном порядке, – согласился мяч.

– А кто такие преобразившиеся? – поинтересовался Светлов.

– Сперва сделай выбор. Я не могу давить, но тебе лучше выбрать второй вариант. Ты не осознаешь своих действий и поступков. Ты общаешься сам с собой. Твое тело трясется, а лицо постоянно дергается. Ты все время наносишь себе повреждения и считаешь, что это нормально.

– Первый, – просто сказал Олег. Том согласился.

– Хорошо. Если ты сможешь хотя бы осознать, что ты общаешься со сферическим предметом, то у тебя будет больше шансов пережить обряд. Оставь призыватель на столе. Как только поймешь, что ты здесь один, позвони.

– Окей, на связи, – сказал Светлов, прикладывая руку на манер телефона.

– Перед уходом я отвечу на один твой вопрос.

– Кто ты, черт побери, такой?

– Я маньяр. Ношу титул Старшего. И являюсь Голосом Высших в нашем сегменте Вселенной.

Странный моб исчез. Первым желанием Олега было сразу использовать колокольчик, но, рассудив, не стал этого делать. Он швырнул призыватель на стол, а после взглянул на появившуюся арку портала. Пожав плечами, Светлов вошел в него.

Он оказался в пустой комнате. Интерфейс всё также не работал.

– И что это такое? Как это должно мне помочь? Сейчас бы кружечку кофе! А лучше несколько!

В пространстве материализовалось желаемое. Олег удивленно смотрел на пять чашек, что благоухали непередаваемым ароматом.

– И кресло!

Предметы появлялись один за другим. Олег превращал зал в приличное жилище: появились книжные полки, на которых аккуратно стояли любимые произведения, удобный мягкий диван, душевая, разнообразная еда.

Первую неделю Светлов посвятил отдыху. Он смотрел фильмы, читал, нежился в горячей ванне и отъедался. Про мяч на это время он позабыл. Теперь не было давящей тишины: всегда можно было включить музыку или аудиокнигу.

Шло время. Олег приступил к тренировкам на координацию. Он учился владеть холодным оружием, стрелял из различных пистолетов и автоматов. Последнее было неудобно, потому что зал имел ограниченную территорию. Светлов не наносил себе повреждений, старался не общаться сам с собой и откладывал разговор с Томом.

Непонятная локация не могла создавать живых существ или системные предметы. Однообразие начинало наскучивать, поэтому в один из дней он взял друга на руки.

– Создай еще двадцать таких мячей и маркер.

Олег пытался сделать рисунок, какой был на Томе. После сотен попыток начало получаться, но десятые доли миллиметра всё равно создавали ощущение неправильности. Тогда его осенило:

– Скопируй этот мяч полностью. Вплоть до последней трещины. И сделай сорок экземпляров.

Светлов смотрел на огромное количество своих друзей, которые безмолвствовали.

– Ты ведь мне говорил, что ты – это я. Теперь я понял смысл твоих слов.

Олег закрыл глаза и швырнул мяч, который смешался с остальными. Несколько минут он осматривал одинаковые предметы, но не мог понять, какой именно его.

– Сделай так, чтобы остальные исчезли.