Я использовала обещание платы, чтобы студенты добывали сведения и переписывали книги, но, учитывая, как настроены к подобной оплате высшие дворяне, было бы очень непросто привлечь их к этой деятельности обещанием денег, а без их вовлечения собирать сведения среди других высших аристократов было бы почти невозможно. К тому же, если они продолжат с презрением относится к идее труда за плату, это без сомнения приведет к уменьшению работающих на меня средних и низших дворян, я же этого очень не хотела, поэтому мне нужно было изменить их мнение и заставить их возжелать заработать как можно больше денег.

Мне нужно, чтобы высшие дворяне поняли, как важно зарабатывать деньги…

Пока я изливала свою энергию на создание учебных пособий, эта мысль постоянно прокручивалась у меня в голове. Прозвенел четвертый колокол, и в общежитие вернулись старшекурсники.

Хм… Я хочу, чтобы старшекурсники тоже переписывали книги, а не только первокурсники.

Семеро первокурсников и я были единственными, кто переписывал книги в данный момент, но было бы гораздо эффективнее привлечь всех шестьдесят с лишним студентов. Я хотела, чтобы кроме низших к работе над переписыванием подключились и высшие дворяне, но для этого мне нужно было доказать, что есть смысл подобного заработка. Мне нужен был товар, который захотели бы купить высшие аристократы, что-то настолько заманчивое, что они даже были бы готовы работать, чтобы позволить себе это.

***

— Что Вас беспокоит, миледи? — спросила Рихарда.

— Можешь ли ты представить себе что-нибудь, чем я обладаю, и что отчаянно хотел бы заполучить высший дворянин?

— Под это описание прекрасно подходит ваш метод сжатия маны. Результаты уже более чем очевидны: Дамуэль заполучил объем маны, чтобы сделать предложение Бригитте, средней дворянке; Ангелика смогла овладеть усилением тела на таком уровне, что теперь является любимой ученицей лорда Бонифация; и хотя Корнелиус еще не так хорош в бою, как лорд Карстедт, он уже сравнялся с тем по своим объемам маны. Я бы сказала, что любой студент Королевской академии отчаянно стремится овладеть такими знаниями.

Я уже хорошо знала, что мой метод увеличивает маноемкость человека, но не понимала, насколько он эффективен. Похоже, из него выйдет просто отличная приманка.

Как только все сели за стол обедать, я сообщила, что должна сделать важное объявление, привлекая тем самым к себе внимание всех присутствующих.

— Я решила, что те из дворян и кандидатов в эрцгерцоги, кто хочет изучить мой метод сжатия маны, могут внести плату за обучение, если они используют деньги, которые заработают сами.

Услышав эту новость, и Вильфрид и высшие дворяне, жаждавшие изучить мой метод, оцепенело застыли.

— Здесь, в Королевской академии, есть много способов заработать деньги, — продолжила я, — будь то сбор сведений, переписывание книг или продажа фей камней и других материалов. Мой план состоит в том, чтобы брать за обучение с высшего дворянина две большие золотые монеты, с среднего — восемь маленьких золотых монет и с низших — две малые золотые монеты.

Эта цена будет уменьшена вдвое для членов семьи тех, кто уже купил для себя обучение, и я позволю родителям покрыть эту уменьшенную вдвое цену для других своих детей.

— Не слишком ли высока цена по отношению к высшим аристократам?! — раздался крик из толпы студентов. Я видела, как растерянно переглядываются высшие дворяне.

— У высших дворян уже и так имеется преимущество, как в практических, так и в письменных занятиях благодаря их намного более обильной мане и более умелым наставникам, — ответила я. — Разве это не значительно облегчает им победу над демоническими зверями и тем самым возможность заполучить их фей камни? Учитывая, что низшим дворянам приходится работать только для того, чтобы иметь возможность оплатить регистрационный взнос в библиотеку, я думаю, что эта цена более чем справедлива.

Студенты побледнели и изменились в лице, от такого моего внезапного заявления, Корнелиус, уже сам изучивший метод сжатия, тоже смотрел на меня в замешательстве.

— Леди Розмайн, к чему все это? — негромко спросил он. — Сегодня утром что-то произошло?

— Похоже, высшие аристократы не понимают, как трудно зарабатывать деньги, поэтому я хочу, чтобы они осознали их важность. И конечно же не потому, что меня разозлил своими словами один невежественный высший дворянин, который описал зарабатывание денег как нечто неблаговидное, недостойное высшего аристократа.

Когда Корнелиус начал вглядываться в толпу в поисках этого преступника, я предложила обескураженным студентам переписывать книги, чтобы заработать необходимые им деньги.

— Неужто перепись книг за плату столь недостойна знающих и воспитанных высших дворян? — спросила я.

Прочувствовав, что я не собираюсь менять свое решение, Хартмут пожал плечами.

— Даже высшие аристократы будут вынуждены начать действовать, когда у них перед носом повиснет приманка в виде вашего метода сжатия маны. Это позволит вам досадить глупцу, который не смог сдержать свой болтливый язык, изменить то как высшие аристократы воспринимают деньги, и в то же время добиться появления новых книг. Поистине выдающийся ход, Леди Розмайн, вы получите все это, даже не пошевелив и пальцем.

Эта моя задумка обеспечит меня гораздо большим количеством книг и притом намного дешевле, чем мне обошлась бы покупка этих же книг, я также смогу еще больше сократить расходы, используя растительную бумагу и мои новые чернила вместо пергамента и чернил используемых везде, кроме Эренфеста, используя мой метод сжатия маны в качестве приманки, чтобы заставить всех студентов сесть за переписывание.

Хартмут весело ухмыльнулся.

— Полагаю, мы сможем продемонстрировать вам свою лояльность, собирая сведения и переписывая книги для леди Розмайн.

— Разве вы не испытываете нравственного отвращения, работая за деньги?

— Я рассматриваю это не столько как работу за деньги, сколько как получение надлежащего вознаграждения за то, что я и так уже делал. Мне не особо было приятно собирать сведения, используя для этого выстроенные мной связи, что вызывало у меня возмущение как у высшего дворянина, поэтому для переписывания книг я просто найму других студентов, чтобы они это делали за меня. Мне нет нужды лично корпеть над книгами, стремясь заработать побольше денег, — Хартмут этими словами пояснил, что высший дворянин должен делать деньги способами, приличествующими его положению.

Никто не мог опротестовать мое решение, услышав эти слова.

***

Во второй половине дня у нас были практические занятия по созданию ездовых зверей. Женщины должны были быть в специальной одежде для верховой езды, прежде, чем оседлать своих зверей, поэтому Рихарда и Лизелета помогли мне переодеться. Это был мой первый раз, когда я надела эти одежды, и длинные, оборчатые кюлоты выглядели на мне очень похожими на юбку, когда я стояла в них.

— Обычно вам не нужно будет носить такую одежду для верховой езды из-за необычности вашего ездового зверя, миледи, но так как они несомненно будут необходимы вам для ваших уроков, мы сделали несколько наборов.

— Полагаю, я не могу быть единственной, кто заявится в платье, в то время как все остальные сменят одежду…

Как только я переоделась и металлическая оправа, в которой находился мой фей камень, была закреплена на поясе вокруг моих кюлот, я отправилась к месту проведения практических занятий. Мы с Филиной будем посещать занятия в разных классах, но, как первокурсница, она тоже была одета в одежду для верховой езды. На бедре у нее болтался мешочек с фей камнем, который она нежно погладила.

— Должно быть, тебе было нелегко окрасить свой фей камень, — предположила я вслух, вспоминая, сколько маны фей камень высосал из меня в начале, как я впервые сделала своего ездового зверя. Я могла только вообразить, насколько трудным должен был быть этот процесс для неё, низшей дворянки, которая никогда раньше не сжимала свою ману.