— Конечно это случится рано или поздно, — кивнула Флоренсия. — Но я твердо стою на последнем. Мельхиор будет только беспокоить Розмайн и остальных, думая что храм похож на своего рода игру. По крайне мере мы не должны давать ему разрешения до тех пор, пока он не научится контролировать свою ману и не выучит молитвы.

Это было рассуждение, с которым могли согласиться и Мельхиор, и Сильвестр. Мельхиор не хотел никому мешать. Он просто хотел присоединиться к своим брату и сестрам после крещения. Он хотел быть полезным членом эрцгерцогской семьи, как его всегда поощряла сестра Шарлотта.

— Тогда я выучу молитвы, — твердо сказал Мельхиор.

— Вот это дух! — похвалил его Сильвестр. — Я почти уверен, что когда Вилфрид и Шарлотта учили их, они получили множество инструкций от Фердинанда. Ты можешь одолжить их у брата и сестры.

— Хорошо!

— Леди Флоренсия, вы уверены в этом…? — с каким то укором спросили служители Мельхиора. Но тот все еще радовался полученному разрешению, пусть и с условиями, а потому не мог понять, почему они так противятся этому.

Флоренсия посмотрела на собравшихся и спокойно сказала:

— Леди Розмайн, ставшая Верховным Епископом, и лорд Фердинанд, продолжающий служить Главным жрецом даже после своего возвращения в благородное общество, стали причиной того, что их вассалы почти ежедневно посещают храм. Мы больше не живем в прошлом. Репутация храма постепенно меняется в лучшую сторону. Я полагаю, что вам будет нелегко изменить свою точку зрения, но пожалуйста, постарайтесь принять это.

— Хорошо.

Мельхиор не знал, каким был храм в прошлом, но он мог судить по выражению лица матери, что Розмайн действительно изменила храм к лучшему.

Я хочу поскорее встретиться с моей сестрой Розмайн. Интересно… Могу ли я пригласить ее на чаепитие?

Шарлотта говорила о чаепитии с Розмайн перед своим крещением. Может быть она представила бы его, если бы он попросил. Именно с такой надеждой, Мельхиор с еще большим нетерпением стал ждать возвращения своих брата и сестер.

Для возвращения в Эренфест пришлось снова воспользоваться магическим кругом телепортации. Поэтому я плотно зажмурила глаза, чтобы выдержать тошнотворное ощущение вращающегося вокруг мира.

— Добро пожаловать домой, леди Розмайн, — взревел Бонифаций. Мои глаза все еще были закрыты, но звуков этого громоподобного голоса было достаточно, чтобы точно убедиться — я в Эренфесте.

— Остановись, отец.

— Не двигайтесь, Мастер.

Я открыла глаза и увидела Карстедта и Ангелику, которые стояли по обе стороны от моего дедушки и сердито смотрели на него, пока тот с широкой улыбкой пытался кинуться мне на встречу. Инстинктивно я приняла защитную позу, вспомнив прошлогодний случай, когда Бонифаций чуть не сбил меня с ног от переизбытка радости.

— Отойдите в сторону, вы…! — приказал старик. — Почему я должен сдерживать свою любовь, когда моя внучка уже второй год подряд является первой в классе?!

— Потому что в ином случае, вы ее убьете, отец, — сказал Карстедт. Мои рыцари-стражи были полностью согласны с этими словами, и увидев, что все против него, Бонифаций все таки сдался, понуро опуская голову. Я ценила то, что он так восхвалял мои успехи, но куда более ценной для меня была целостность собственной головы.

— Дедушка, разожми пальцы, — попросила я. Он сделал, как было велено, и тогда я обхватила его указательный и средний пальцы своими. Мне бы хотелось как следует держать его за руку, но размеры наших ладоней были несопоставимы. — Мы можем пойти в мою комнату вот так. Поэтому давайте вместе пройдем весь путь до северного крыла вместе.

— Хорошо!

— Мастер, главное ни в коем случае не сжимайте руку, — напомнила Ангелика. — Если вы сделаете это, то сломаете Розмайн пальцы.

Пока рыцари стражи со страхом смотрели на меня, я выполнила важнейшую задачу — дойти до северного корпуса, держа Бонифация за руку.

— Может быть мы снова встретимся за обедом? — спросила я Бонифация, прощаясь с ним, после того как мы дошли до моей комнаты. После я представила своего нового вассала всем, кто оставался в замке в то время, как я была в Академии. — Это — Родерик, ученик чиновника, который принес мне клятву на собственном имени. С этого момента он будет жить в общежитии для рыцарей, как один из моих вассалов. Дамуэль, пожалуйста, немедленно отведи его туда. Я уже обсудила этот вопрос с аубом Эренфеста, так что для него уже должна быть подготовлена комната.

— Понял.

— Родерик, поговори с Хартмутом и Филиной на счет твоей работы, — продолжила я. Сейчас все собирались разбирать свои вещи, привезенные из Королевской Академии. Так что занятия для несовершеннолетних вассалов начнутся только завтра.

— Чай готов, леди Розмайн, могу я предложить вам пройти в комнату для чаепития? — предложила Оттилия. — Ваши брат и сестра уже ждут вас, — похоже она подготовила напитки для нас и наших вассалов, чтобы мы могли скоротать время, ожидая пока наши служители закончат с распаковкой багажа.

Вот так, Ангелика и Оттилия увели меня в комнату для чаепитий в главном здании, где я увидела Вилфрида и Шарлотту, которые сидели и потягивали чай.

— Комната Мельхиора была подготовлена, пока мы были в Академии, — сказал Вилфрид. После крещения и до самого совершеннолетия дети эрцгерцога жили в северном крыле. Как и в общежитиях Академии, комнаты мальчиков располагались на нижнем этаже, а девочек — на верхнем. Вилфрид был очень рад соседству Мельхиора, ведь до этого он жил там один.

Судя по всему, все необходимые приготовления к переезду были завершены даже раньше, чем обычно. Я была приемной сестрой Мельхиора и не являлась его кровной родственницей, поэтому не могла навещать его в главном корпусе, где он жил сейчас. Я видела его только единожды, когда его привели в столовую, чтобы он мог пожелать нам спокойной ночи, но мы никогда полноценно не разговаривали с ним.

Но все таки одну вещь о Мельхиоре я запомнила. Он был очень похож на Флоренсию. Как внешностью, так и своей аурой. Волосы у него были пурпурно-синего цвета, как и у Сильвестра, что добавляло ему большего сходства с отцом, чем у Вилфрида. Но тем не менее, я не могла представить Мельхиора мини-Сильвестром, поскольку всегда думала так именно о Вилфриде. Пожалуй это было странным.

— Если говорить об этом, — вспомнила я. — Сильвестр упомянул, что крещение Мельхиора будет проходить одновременно с праздником весны.

— Верно, — кивнул Вилфрид. — Мельхиор родился весной. Я тоже, если уж на то пошло, мое крещение тоже совмещали с пиром. Я помню что тогда бабушка… — его ностальгические воспоминания оборвались, когда он заметил мой взгляд.

Надеясь сломать установившееся неловкое молчание, я снова перевела разговор на крещение Мельхиора.

— Я собираюсь благословить его как Верховный Епископ, так же как я благословляла тебя, Шарлотта.

— Мельхиор наверняка будет рад этому, — ответила Шарлотта. — Твоя улыбка придавала мне сил, когда я поднималась на сцену.

Пока мы ждали, пока наши вассалы позовут нас, Шарлотта рассказала мне о том, как была обставлена комната Мельхиора. Я действительно очень хочу поскорее познакомиться с ним.

***

Для Фердинанда и Бонифация было обычным делом устраивать ужин в тот же день, когда мы возвращались в Эренфест. Я, как обычно, сидела рядом с дедом, и мы все вместе обсуждали Межгерцогский турнир, игру в диттер против Дункельфельгера, нападение во время церемонии награждения и танец Корнелиуса с мечом. Оглядываясь назад, можно сказать, что за такой короткий промежуток времени произошло слишком много всего.

— Рыцари-ученики просили у тебя благословение Бога Тьмы, несмотря на то, что черное оружие запрещено?! — спросил Бонифаций, едва сдерживая свое возмущение. — Они намеревались подставить под гнев короля собственного кандидата в эрцгерцоги?! Кажется, они совершенно забыли, кого должны защищать в первую очередь! Может быть они повышают свои навыки в диттере, но они явно все еще ничего не смыслят в том, как быть рыцарем! — его выражение лица мгновенно окаменело и стало серьезным. — Хм… Может быть, мне стоит поехать на следующий Межгерцогский турнир вместо Фердинанда.