Я гордо подняла подбородок.

— Весь храм чистый, потому что все стараются поддерживать его в таком состоянии. И все дети следят за собой, благодаря их воспитанию.

— Все, что у нас сейчас есть, появилось лишь благодаря благословлению Леди Розмайн, — сказала Вильма с ангельской улыбкой. — Мы бесконечно благодарны ей за все, что она для нас сделала, — ее пылкие слова похвалы сразу же пробудили любопытство в Хартмуте, который нетерпеливо подвинулся к ней.

— Эй, вы. Я бы хотел побольше услышать о том, что сделала здесь леди Розмайн, — сказал он, и его настойчивость заставила Вильму испуганно отступить. Она все еще боялась мужчин, поэтому я встала между ними, чтобы защитить свою слугу.

— Хартмут, я не позволю тебе так грубо вести себя с Вильмой, — заявила я, строго глядя на него и упирая руки в бока.

— Грубо…? — переспросил он, а его выражение лица сразу же изменилось. При виде нашего диалога Вильма захихикала.

— Лорд Хартмут, если я начну более подробно рассказывать обо всем совершенном леди Розмайн, то это может занять остаток дня. Сейчас на это нет времени, но возможно мы сможем поговорить позже.

— Спасибо. Я хотел бы послушать о деяниях Святой Розмайн в приюте.

— Вильма! Почему ты вообще предложила подобное? — мне хотелось плакать. Сама мысль, что она собирается рассказывать о моих святых деяниях, пугала меня. Как и то, что Хартмут будет часто и с явным удовольствием ездить в приют, чтобы продолжить собирать информацию для своего исследования меня. А Вильма словно бы разделяла его увлеченность и поддерживала ее.

Как такое могло произойти? Я думала, что ей нужна моя защита. Что изменилось…?

Оставалось еще несколько вопросов, которые требовали решения, но казалось, что все мои слуги покидали храм с хорошими впечатлениями об этом месте. Это радовало.

Моя встреча с главой торговой гильдии, а также представителями компании Плантен и Гильберта были назначены на полдень, через три дня после того дня, как мои вассалы впервые посещали храм. Я немного нервничала из-за того, что дворяне будут присутствовать на встрече с людьми из нижнего города. Хартмут казалось, был взволнован предстоящей встречей даже больше меня.

— Леди Розмайн, о чем вы будете говорить с торговцами из нижнего города? — спросил он.

— Больше всего мне интересно, как протекает жизнь нижнего города после Энтвикельна. Помимо этого, я намерена обсудить с гильдмастером жилье для торговцев из других герцогств, сообщить, куда Гутенберги отправятся вместе с компанией Плантен в следующую поездку, а также получить заказанные мной товары от компании Гильберта.

Хартмут записал все мои слова, а Филина, наблюдающая за ним, повторила его действия. Вскоре мы прибыли в мои бывшие покои, которые уже были подготовлены к предстоящему визиту благодаря усилиям Моники и Николы. Ангелика стояла перед дверью, а Дамуэль и Корнелиус несли караул внутри. Леонора и Джудит сегодня отсутствовали, так как сегодня у них были тренировки с Бонифацием.

Сопровождающие меня вассалы с любопытством осматривались по сторонам, когда мы поднялись на второй этаж.

— Леди Розмайн, я не верю, что эта мебель подходит кому-то с вашим статусом, — заметил Хартмут, брезгливо морща нос.

Я лишь кивнула. Его наблюдение было довольно точным. Предыдущий директор приюта скорее всего был средним дворянином по происхождению. Поэтому и вся мебель здесь больше подходила именно для подобного уровня. И никогда не соответствовала моему статусу. Когда я была еще простолюдинкой, она была слишком дорогой для меня, сейчас с моим статусом приемной дочери эрцгерцога — слишком дешевой.

— Эта комната и мебель остались с тех времен, когда я еще не знала статуса своего отца. И да, они определенно не соответствуют моему текущему положению, — спокойно объяснила я наполнение покоев. — Однако, так как сейчас я использую это место только для встреч с простолюдинами, нет необходимости тратиться на замену.

— Я считаю, что это был бы эффективный способ показать ваше превосходство над ними, — возразил Хартмут, но я не собиралась тратить свои заработанные деньги на мебель, которая большую часть времени будет просто стоять без дела. И он никак не мог заставить меня изменить свое решение.

— Хартмут, простолюдины, с которыми мы должны встретиться, и так знают о моем статусе. Точно так же, как дворяне не делают разницы между богатыми торговцами и бедными фермерами, простолюдины одинаково видят и высших и низших дворян, как кого-то значительно выше их по статусу. Смена мебели ничего не изменит в их восприятии, если они вообще заметят это изменение. Поэтому, если у меня будут деньги на замену почти новой мебели, я предпочту потратить их на что-то более полезное.

— Что-то более полезное… Например? — Хартмут видимо был настолько зациклен на том, чтобы предоставлять мне условия соответствующие моему статусу, что ему даже в голову не пришло ни одного подходящего примера.

— Книги, естественно. Или, возможно, инвестиции в создание новых печатных станков, разработку книжных шкафов или накопление средств, для формирования моей личной библиотеки. У денег есть бесконечное число вариантов более продуктивного использования. И новая мебель занимает крайне низкое место в списке моих приоритетов.

— Леди Розмайн, как дворяне, очень важно, чтобы мы приводили наше окружение в тот вид, что будет соответствовать нашему статусу, — Корнелиус улыбнулся, оказывая поддержку явно шокированному моей логикой Хартмуту.

— Другими словами, мне необходимо создать среду, подходящую мне. Понятно. Я буду экономить деньги в меру моих возможностей, и буду стремиться покупать книгу за книгой, чтобы однажды создать библиотеку соответствующую мне, как приемной дочери эрцгерцога.

— Но мы говорили не о библиотеке.

— О, но мы ведь говорили о продуктивном использовании денег. Разве нет?

Как бы отчаянно Корнелиус не пытался убедить меня в своей точке зрения, я не могла представить себе более бессмысленной траты денег, чем замена ненужной большую часть времени мебели. Но, учитывая, что мои вассалы нашли повод для придирки еще до начала встречи, я волновалась все ли пройдет хорошо.

Как только я отвергла все жалобы по поводу неподходящей мне мебели, Фран зашел в комнату с чаем.

— Ваши гости должны скоро прибыть, — сообщил он, расставляя посуду. И чуть позже Ангелика действительно объявила о том, что они прибыли. Она открыла двери, и Гил проводил их на второй этаж, встретив внизу. Среди пришедших я увидела Густава и Фриду, и их сопровождающих, а так же Бенно, Марка, Лютца, Отто, Тули и Тео.

— Да будут благословлены волны Флютрейн, Богини воды, которая вела нас к этой счастливой встрече.

Густав произнес приветствие, говоря от лица всех пришедших. Он был даже более вежлив, чем обычно, видимо из-за большого количества дворян, собравшихся в комнате, большинство из которых он видел впервые. Мои люди, в свою очередь, предоставили возможность отвечать мне, а затем я указала на приготовленные для всех места. Из простолюдинов сели только Густав, Бенно и Отто, как представители своих магазинов.

— По итогам конференции эрцгерцогов, право покупать наши товары напрямую получили Классенберг и Суверения. Здесь все идет, как и планировалось, — начала я, когда все заняли свои места. — Гильдии торговцев будет передан специальный документ, который позволит идентифицировать тех торговцев, которые имеют право на торговлю.

Я подала сигнал Хартмуту, и он передал половины проверочных листов. Вторые половинки были в руках Классенберга и Суверении. Бумага для Классенберга была красной, а для Суверении — черной. Естественно такое окрашивание стало возможным благодаря чернилам, которые разработала Хайди.

— Эта бумага имеет свойство притягивать к себе более мелкие свои кусочки, — пояснила я, демонстрируя это оторвав небольшой уголок, а после, дав ему прирасти обратно. — Пожалуйста, не забывайте проверять те бирки, что будут показывать приезжие торговцы. Мы передали другим герцогствам ограниченное число подобных листов, размером примерно равным вашему. Каждый из них может быть разделен на восемь частей. Это поможет нам контролировать количество прибывающих купцов. Если к вам прибудет кто-то, чья бирка будет слишком мала, вы можете отказаться вести с ним дела. При необходимости подобные вопросы будут рассматриваться отдельно.