По видимому задача найти жену для Дамуэля действительно была очень сложной. Он не мог жениться на низшей дворянке, так как их уровни маны сейчас были несопоставимы. А брак со средними дворянами казался самым очевидным вариантом, но и тут были свои сложности.

Ведь девушка должна будет отказаться от своего статуса, опустившись на ступеньку ниже. Так что нужна очень большая смелость или веские обстоятельства для того, чтобы средняя дворянка вышла замуж за низшего дворянина, да еще и не старшего сына.

Вдобавок ко всему, выйти замуж за вассала приемной дочери эрцгерцога — это как официально привязать себя к одной из фракций. Мало кому из средних дворян подобное было по нраву, ведь чаще всего они действовали исходя из соображений собственной выгоды, выбирая места потеплее. И теперь, когда девушки из Аренсбаха выходили замуж за дворян Эренфеста, все низшие и средние дворяне замерли в ожидании будущего передела власти.

Хотя конечно еще влиял и тот факт, что несмотря на то, что сейчас Дамуэль был моим вассалом, изначально его приставили ко мне, тогда еще ученице храма, в качестве наказания. Я очень ценила своего рыцаря, но окружающие могли этого не замечать. Им казалось, что я в любой момент могу отказаться от него. Большинство считало, что это просто вопрос времени, и сейчас я лишь жду рекомендации от Бонифация, чтобы заменить Дамуэля на кого-то более подходящего.

Уже по возвращению в храм, я передала Дамуэлю все, что сказала мне Эльвира.

— В общем, в ближайшее время будет сложно найти тебе жену.

— То есть, другими словами шанса на брак нет? — спросил Дамуэль опустив голову. Мне было слишком жаль его, чтобы соглашаться с его жестокими словами, поэтому я мешкала, пытаясь сформулировать как можно более оптимистичный ответ.

— Тебе нужно просто еще немного подождать, пока напряжение между фракциями не уменьшится, а мои матери полностью не возьмут контроль над обществом Эренфеста. Или до тех пор, пока мой метод сжатия маны не станет более распространен, и среди низших дворян не появятся девушки с уровнем маны соответствующим твоему.

— С такими условиями можно было сразу сказать, что шансов нет, — грустно вздохнул Дамуэль. Но в этой ситуации я ничем не могла ему помочь, у меня не было нужных связей, чтобы самостоятельно найти ему спутницу жизни.

Пока Дамуэль предавался своей тоске, я начала подготовку к церемонии звездных уз, которая пройдет у пограничных ворот. Там не было храма, поэтому я отбирала серых жрецов, которые поедут туда вместе со мной.

Следующие дни, под руководством Фердинанда, я училась создавать защиту на основе волшебных камней и защищать таким образом серых жрецов. Он учил меня заклинанию, которое может останавливать чужие чары, а также заклинанию, которое создавало большую сеть, для того чтобы задержать большое число противников. А еще заклинанию щита богини ветра и чарам обнаружения засад. Лучше перестраховаться заранее, чем потом жалеть о своей неподготовленности.

Судя по информации, которую мне приносили мои вассалы, курсирующие между храмом и замком, там сейчас вовсю обсуждали состав сопровождения из числа рыцарей ордена, а также что нужно для приветственного приема в честь невест. Так что дело находилось для всех.

Вскоре пришло письмо от Гила о том, что начали прибывать купцы из других герцогств. И всякий раз, когда я посещала приют или мастерские, я могла кожей почувствовать, насколько все сейчас заняты. Это лето выдалось крайне загруженным для всех, и когда оно, в конце концов, подошло к концу, наступило время отправляться на границу.

На этот раз мне пришлось делать Лесси особенно большой. Вместе со мной в ней должны были лететь: Фран, Моника и Никола, как мои храмовые слуги, а также еще два серых жреца, которые служат Фердинанду, Хьюго в качестве моего личного повара, и еще четыре повара из замка, чтобы обеспечить еду для банкета, так же я везла с собой божественные инструменты, необходимые для церемонии звездных уз. Что касается моих вассалов из числа дворян, то с нами отправились Отилия и Брунгильда, в качестве моих служительниц, Хартмут, как чиновник, и Ангелика и Леонора в качестве моих рыцарей-стражей. Я отбирала людей исходя из того, что в замке, где мы остановимся, будет много знати связанной с Лейзенгангом. Ну а Ангелика ехала, так как она была невестой Экхарта. Все остальные остались в столице Эренфеста.

Корнелиус должен был присутствовать не как мой рыцарь, а как брат жениха. Тоже самое и с Карстедтом, который едет в качестве отца Лампрехта, а не как командующий орденом рыцарей. Именно поэтому за охрану Сильвестра в этот раз отвечает не он, а его заместитель.

Поскольку на церемонии должны были присутствовать члены семей эрцгерцогов, то Шарлотта и Вилфрид тоже ехали вместе с правящей четой. В такой ситуации можно было ожидать и присутствия Бонифация, но он был уже стар, поэтому остался в замке. И возраст был более чем достойной причиной для этого. Дедушка собирался охранять замок в наше отсутствие, ведь вместе с нами уехало и большое число людей.

С нами ехали храмовые служители для проведения церемонии, наши вассалы, семья эрцгерцога и их вассалы, рыцарский орден в качестве охраны, и, в довершении всего, Фройден и его семья. Я не могла скрыть своего удивления, когда поняла, сколько человек будет участвовать.

— Это слишком много…, - пробормотала я.

— Если бы не дипломатическая напряженность между нашими герцогствами и не тот факт, что одна из невест — племянница ауба, то не было бы нужды в таком количестве людей, — ответил на мои слова Фердинанд. Как оказалось, когда обычный дворянин женится на ком-то из другого герцогства, то они получают разрешение ауба, а после сами отправляются к пограничным воротам. Там семьи с двух сторон встречаются, обмениваются приветствиями и расходятся.

Одна из семей, в зависимости от договора, забирает жениха или невесту с собой, на свои земли. А свадьбу проводят уже после, во время официальной летней церемонии звездных уз.

— А кого относят к категории необычных дворян?

— Всех, чьи браки требуют так же и одобрения короля.

Для браков с участием членов королевской семьи, а так же членов семей эрцгерцогов, требовалось не только разрешение аубов, но и разрешение самого короля. Такие свадьбы проводились на конференции эрцгерцогов, с верховным Епископом из Суверении, который

должен был проводить все необходимые обряды. Такие свадьбы происходили в часовне на территории Академии, там, где мы искали свою Божественную волю, а после этого новобрачные возвращались в герцогство, где устраивался большой прием. И конечно же, свадьба не проходила вот так, у приграничных ворот, в присутствии членов эрцгерцогских семей.

— Возникает вопрос, почему этот брак стал таким масштабным? Возможно, ауб Аренсбаха беспокоится, что его племянница выходит замуж в семью с большой долей лейзенгангской крови. И он специально оказывает на нас давление, чтобы она не оставалась без внимания, как когда то это случилось с леди Габриэль, — я с гордым видом начала выдвигать свою теорию.

— Ты мыслишь слишком поверхностно, — Фердинанд отрицательно покачал головой. — Если верить Лампрехту, его невеста — дочь третьей жены, которая, вдобавок ко всему, еще и родом из Френбельтага. Она совершенно не стоит такой суеты. Я полагаю, что основная цель ауба Аренсбаха — заставить нас подчиняться, особенно учитывая наши попытки выйти из под их влияния, делая ставку на торговлю с Классенбергом и Суверенией. Аренсбах, по-видимому, сейчас в панике, — на этих словах мужчина устало вздохнул. — В течении десятилетий Эренфест находился под контролем фракции Вероники, которая имела прочные связи с Аренсбахом из-за того, что была дочерью Габриэль. Предполагалось, что эти связи сохранятся, и когда Сильвестр, как сын Вероники, станет новым аубом. Но вместо этого, Сильвестр решил спасти твою жизнь и наказать своих мать и дядю, даже ценой потери их маны.