Только сейчас я наконец смогла понять ситуацию, в которой оказался Сильвестр. Тогда мои знания о политике в благородном обществе были нулевыми, поэтому я часто задавалась вопросом о том, почему такому преступнику, да еще и совершенно не скрывающему свои приступления, как Безеванст, все сходило с рук. Теперь я поняла, что его наказание стоило бы Сильвестру поддержки дворян. Чтобы защитить меня, он отвернулся от той фракции, что помогла ему занять трон. Должно быть, это было ужасно.

Ситуация Сильвестра была сравнима с тем, как я бы казнила или дистанцировала от себя своих приемных родителей, братьев и сестру, Карстедта, Эльвиру и почти всех моих вассалов. Моей новой опорой должны были бы стать те, кто больше не доверяет мне, дворяне которые мне не знакомы и дворяне из противоборствующей фракции, которые раньше действовали против меня. И мне пришлось бы жить и управлять герцогством, не имея никого, кто был бы по настоящему на моей стороне, и никого, кому я бы могла доверять.

— Не нужно считать произошедшее трагедией, — Фердинанд словно прочитал мои мысли. — Сильвестр принял то решение, потому что считал его необходимым. И это действительно было необходимо для будущего Эренфеста. Так что помимо попытки давления, я предполагаю, что Аренсбах хочет попробовать изучить тебя, чтобы узнать как можно больше, потому что они не смогли сделать этого в Академии.

— Вы можете закончить на этом, Фердинанд. Я уже поняла, что вы имеете в виду. Я ничего не буду делать без вашего разрешения, и я сведу силу своих благословений к минимуму. Это то, что вы собирались сказать?

План действий был очень простым. Я должна была следовать за Фердинандом словно утенок за мамой, чтобы создавалось впечатление, что я просто марионетка, которой руководит и поддерживает опекун.

Мы выдвинулись в путь рано утром и прибыли в Лейзенганг к полудню. По сравнению с путешествиями во время весеннего молебна, в этот раз дорога была заметно быстрее и проще, ведь мы просто летели по прямой. Помогло и то, что мы могли задать нашим верховым зверям более высокую скорость, ведь состав делегации состоял из людей чей объем маны равен среднему дворянину или выше.

— Добро пожаловать, добро пожаловать.

По прибытии нас встретили граф Лейзенганг и его свита. Сильвестр, Флоренсия, Вилфрид, Шарлотта и остальные были сопровождены в замок, вместе с их вассалами и рыцарским орденом.

— Это наши повара. Они готовы помочь с подготовкой.

Хьюго и придворные повара были здесь, чтобы помочь с приготовлениями к сегодняшнему пиру. Они так же собирались продемонстрировать, как готовить рецепты из моей поваренной книги, которую купил мой прадед в качестве компенсации Лейзенгангам за то, что они вынуждены принимать нас у себя.

Хотя мы уже прибыли на место, Фердинанд и я не могли сразу пройти в замок. Нам нужно было убедиться, что мой верховой зверь не исчезнет, пока меня нет, а так же дать инструкции Франу и остальным. Наши вассалы оставались недалеко от нас всё то время, пока мы отдавали распоряжения.

— После обеда мы пойдем в боковое здание, чтобы переодеться, — сказала я. — К тому времени убедитесь, что наши комнаты готовы.

Так же, как во время весеннего молебна или праздника урожая, жрецы и их слуги не могли входить в особняки гибов. Поэтому нам с Фердинандом пришлось переодеваться в церемониальные одежды в отдельном здании. По-видимому, это было нормой для дворян. И вспоминая прошлое, я могу сказать, что Иллгнер был куда более толерантен, позволяя серым жрецам свободно ходить по своему особняку, когда они прислуживали мне во время праздника урожая.

— Мы будем должны первыми отправиться на границу, чтобы установить алтарь, — добавил Фердинанд. — У нас мало времени на все эти приготовления.

— Ясно.

Получив приказ, серые жрецы приступили к работе. Им было нужно обеспечить чистоту бокового здания, перенести туда все необходимое, чтобы мы могли переодеться, и найти возможность, чтобы съесть обед, который Элла приготовила для них заранее. В общем, они будут очень заняты.

Как только мы убедились, что серые жрецы принялись за работу, Фердинанд и я, в сопровождении наших вассалов, отправились в замок. Мы собирались пообедать, после переодеться в церемониальные одежды, и отправиться к месту проведения церемонии, чтобы там все подготовить. Это было дело храма, но тем не менее, мы собирались взять наших вассалов с собой.

Церемонии звездных уз обычно не проводились на границах, поэтому там не было никакой часовни или открытого алтаря. Нам придется сделать его самостоятельно. Так же, на случай возможных засад, Фердинанд собирался внести несколько изменений в залы ожидания внутри ворот, а так же в комнату, где будет проходить венчание.

Моника и Никола помогли мне переодеться, а потом мы все вместе забрались в Лесси. Ангелика снова села на переднее сидение, а я убедившись, что все жрецы так же заняли свои места, подняла пандабус в воздух, направляя его в нужную точку южнее Лейзенганга.

— Ва?

Когда я совершала весенний молебн, как синяя жрица, то не имела возможности увидеть границу между Эренфестом и Аренсбахом, так как она всегда была скрыта густым лесом. Теперь, однако, я видела ее крайне четко, ведь лес резко обрывался, а вместо него были зеленые луга. Я никогда раньше не забиралась так далеко на юг, но подобная перемена была странной.

Я бросила взгляд на Фердинанда, который нахмурившись, осматривался по сторонам. Как и ожидалось, это было не очень хорошо. Я хотела задать ему несколько вопросов, но в ушах ревел ветер, и я могла бы точно предсказать, что за попытку перекрикивать его, чтобы разговаривать в полете, меня ждет строгий выговор. Именно поэтому я решила повременить со своими вопросами до тех пор, пока мы не приземлимся.

Пограничный барьер был создан так, чтобы засекать большие источники маны, пересекающие его. Так эрцгерцоги могли узнать о дворянах или сильных фей-зверях, которые пытались проникнуть в их земли. Конечно слишком малые объемы маны, как у простых людей, засечь было нельзя. Ворота же были созданы для того, чтобы приезжие дворяне могли проходить на территорию другого герцогства и не считаться лазутчиками, которые прошли тайно для того, чтобы причинить какой-то вред.

— Так это и есть приграничные врата, да?

Высокие белые ворота стояли прямо на границе леса и равнины. Они были значительно выше и шире, чем замковые ворота, так как они были предназначены для проезда дворян, но при этом

по бокам от ворот не было никаких стен. Барьер, разделяющий герцогства, был невидим и зрелище, с той точки, где находились мы, было определенно глуповатым. Белые врата совершенно не вписывались в зеленый пейзаж.

— Мне очень нравиться то, как они заметны, — сказала Ангелика. — Точно не с чем не спутаешь и не потеряешь.

Она была права в своей мысли, не очень разумна, но права.

На месте нас встречали рыцари, охраняющие ворота.

— Леди Розмайн, лорд Фердинанд. Нас предупреждали о вашем прибытии, — сказал один из них. Среди рыцарей так же были заметны и те, что носили цвета Аренсбаха.

— Я предполагаю, что будет непросто, когда члены обоих семей эрцгерцогов прибудут сюда для проведения церемонии звездных уз. Но я верю, что вы отлично справитесь со своими обязанностями, — сказала я, обращаясь к пограничникам.

Фердинанд проинструктировал меня на счет того, как я должна поприветствовать рыцарей обоих герцогств. А так же дал мне небольшие мешочки с деньгами, чтобы я отдала их старшим рыцарям с обоих сторон, для того, чтобы после они могли купить вино и выпить за счастье венчающихся пар. Предложить сразу вино было нельзя, так как нас могли заподозрить в попытке отравления или в том, что мы пытаемся склонить рыцарей к нарушению их служебных обязанностей и употреблению алкоголя на рабочем месте. А вот официальная передача денег, на глазах их подчиненных была хорошим ходом, так как это помогало исключить вероятность того, что их используют для иных целей.

— Мы благодарим вас за щедрость.