В соответствии со своим первоначальным расписанием, я начала читать, планируя рассказать представителям компании Гильберта о применении для окраски ткани воска, пытаясь припомнить как можно больше об этой технике. Я не собиралась использовать её лично, но, возможно, это принесло бы пользу Маме, которая по профессии была красильщицей.

Теперь, заполучив новую тему для исследований, Фердинанд снова начал пропадать в своей мастерской. Он выходил только тогда, когда я приходила помогать ему в его работе, а когда бил четвертый колокол и я больше не помогала ему, он немедленно снова уходил обратно. Экхарт начал беспокоиться, так как дело дошло до того, что Фердинанд теперь ел только один раз в день, но я не считала, что из-за этого стоит беспокоиться. По крайней мере один прием пищи в день гарантировал, что он выживет.

— Я думал, что он быстро все закончит… — пробормотал Экхарт.

— Мы вернемся в замок после церемонии весеннего крещения, поэтому я предлагаю позволить ему до тех пор продолжить свои исследования. Мы пока не слишком заняты работой в храме, и до тех пор, пока он продолжает хоть что-то есть, он особо от этого не пострадает. Я считаю, что это нормально, если мы дадим ему неделю побыть одному, — сказала я, убирая диптих и ручку.

Я далека от того, чтобы отказывать кому-то в его страсти, когда я точно так же жаждала проводить свои дни за чтением в своей комнате.

Экхарт ответил несколько недовольным взглядом и словами:

— Розмайн, ты удивительно мягка с Фердинандом. Ты ставишь его жажду исследований выше усилий твоего собственного брата, вынужденного приспосабливаться к подобному образу жизни?

— Я не проявляю к нему мягкости. Это все ради меня самой. Без его исследований мы несможем закончить пошив одежды для Шварца и Вайса.

У меня также были свои собственные планы, поэтому я оставила Экхарта и вернулась в свою комнату.

***

Представители компании Гильберта должны были прибыть сегодня днем, поэтому мне нужно было перебраться в кабинет директора детского дома после обеда.

— Гил, Фриц. Вы приготовили то, о чем я просила?

— Да. Два вида воска, один вязкий и твердый, другой жидкий и легко гнущийся; цветные чернила Хайди; и ассортимент разных товаров, таких как горшок для горячей воды, кисти для рисования и письма, ткань, пропитанная закрепителем, и несколько длинных палочек для еды.

Я приказала Гилу и Фрицу подготовиться к посещению мастерской компанией Гильберта. Одного объяснения вряд ли будет достаточно, поэтому я планировала показать им окраску ткани новым способом из первых рук.

— Спасибо вам обоим. Мне нужна будет снова ваша помощь, когда прибудут представители компании Гильберта.

— Понятно.

После краткого обсуждения перед встречей Гил отправился встречать представителей компании Гильберта у ворот, в то время как Фриц вернулся в мастерскую. Тем временем я отпила чаю, приготовленного Франом, и проверила свою комнату, чтобы убедиться, что ничего не забыла.

Вскоре после этого Гил вернулся на второй этаж с группой представителей компании Гильберта. Всего его сопровождали пять человек: Отто, Коринна, Тео, Леон и Тули.

В тот момент, когда я встретилась взглядом с Тули, она расплылась в улыбке. Одно это наполнило мое сердце радостью. Она по прежнему оставалась моим ангелом.

— Мы пришли по вашему зову, леди Розмайн.

Отто, Коринна и Тули встали на колени в ряд передо мной, а Тео и Леон опустились на колени позади них.

Тео был более или менее правой рукой Отто. Он поддерживал Отто так же безоговорочно, как Марк поддерживал Бенно. Они с Отто изучили этикет, необходимый для совместного посещения дворян и замка, так что он вел себя достойно, несмотря на то, что приходил в такие места, как мои покои, не очень часто.

Леон был лехерлом в компании Гильберта и знал меня со времен моего бытия послушницей синей жрицы. Раньше он работал с Лютцем, но перестал посещать мастерскую, как только компания Плантейна отделилась от компании Гильберта, так что я давно его не видела. В последний раз, когда мы с ним виделись, он все еще выглядел немного по-детски из-за того, что не достиг совершеннолетия, но теперь он выглядел полностью взрослым.

Обменявшись долгими благородными приветствиями, я вдруг кое-что вспомнила. Подняв руки к груди, я ударила правым кулаком по левой ладони. Это было весеннее приветствие для торговцев, которому меня научили Бенно и Марк. Поскольку у нас сегодня должен был состояться деловой разговор, я решила использовать это приветствие.

— Да будет благословенно таяние снега, — сказала я. — Да благословит вас всех безграничное великодушие Богини Весны.

Отто удивленно моргнул, прежде чем тоже ударить кулаком по ладони.

— Да будет благословенно таяние снега. Да благословит вас безграничное великодушие Богини Весны.

Остальные четверо повторили то же приветствие торговцев вслед за Отто. Было несколько странно видеть, как Тули так гладко произносит это приветствие.

— Вы можете сесть, — сказала я, указывая на места компании Гильберта, пока Фран готовил еще чаю. — У меня для вас есть много заказов.

Отто, Коринна и Тули сели, а Тео и Леон встали позади них. Вскоре по воздуху поплыл теплый аромат чая, и именно тогда Моника принесла сладости. Это были простые печенья, которые мы ели, обсуждая дела. Я демонстративно съела по одному каждого вида, чтобы остальные тоже могли начать есть.

Увидев, как Тули счастливо улыбается, когда ест сладкое, я почувствовала приятное довольство. Коринна, заметив это, тоже улыбнулась.

— Леди Розмайн, какие у вас сегодня заказы для компании Гильберта? — весело спросила Коринна. — Мне сказали, что на этот раз вам нужно что-то больше, чем шпильки для волос.

— Мой личный шеф-повар будет присутствовать на фестивале Звездных уз этим летом. И я хотела бы, чтобы она надела заколку для волос. Тем не менее, Элла простолюдинка. Шпилька для волос, которая выглядит слишком дорого, будет излишне выделяться, и я предполагаю, что она так же не подойдет к её наряду.

— Действительно.

— Кроме того, поскольку я привела с собой своих личных поваров в Дворянский квартал, Элла не смогла присутствовать на церемонии своего совершеннолетия. Это будет первый раз, когда её родители увидят её во взрослой одежде, и, как я понимаю, родители её мужа также увидят её впервые во время фестиваля. Тули, не могла бы ты приготовить шпильку для девушки, рожденной весной, которая подошла бы ей?

Тули знала Эллу, так как они вместе учили сирот готовить и участвовали в забое свиней для подготовки детского дома к зиме. Она, несомненно, смогла бы сделать подходящую той шпильку для волос.

— Конечно, — ответила Тули. — Я знакома с Эллой и понимаю, что ей подойдет.

Это вопрос был решен.

— Насколько я могла сама видеть во время церемонии совершеннолетия зимой на днях, почти каждая девушка носила шпильку для волос, — сказала я. — Я была впечатлена, увидев, как широко они теперь распространены.

Тули сдержанно и в то же время гордо улыбнулась.

— Я также вижу, что число девушек, носящих заколки для волос на различных церемониях, постоянно растет. Я постоянно изучаю, какие заколки для волос самые популярные, чтобы сделать еще более лучшие… Хотя я не видела недавнюю церемонию совершеннолетия, так как мне пришлось остаться со своим младшим братом.

— А с ним что-то произошло? — спросила я, вспомнив свое беспокойство после того, как не увидела Тули и Камила у дверей. Я тогда подумала, что они могли заболеть.

— Нет, просто этой весной ему исполняется четыре года. Взять такого малыша на церемонию это одно дело, когда вы можете нести его, но он уже достаточно взрослый, чтобы будучи в храме, убрести прочь, если мы не будем осторожны, поэтому мы решили оставить его дома. Детей не пускают в храм до их крещения, — ответила Тули.

О да… Я помню, как мне не разрешили пойти, когда крестили Тули.