— Розмайн, как ты думаешь, может быть мне стоит придумать действительно крутые доспехи, подобно тому, как ранее я придумал крутой штаппе? — спросил Вилфрид.

— Доспехи, которые мы создаем сегодня, предназначены для ношения под одеждой. Поэтому я не думаю, что их внешний вид будет иметь большое значение.

— Д-да. Ты… ты права, — он даже ссутулился, явно разочарованный разрушением своих фантазий. Его плечи плечи поникли, и я не смогла избавиться от ощущения, что я обязана подбодрить Вилфрида, чтобы он не был так уныл. Должно быть идея о создании крутых доспехов была действительно важна для него, и пусть я не понимала его энтузиазма, мне не хотелось видеть его в таком состоянии.

— Ах, но, эм…. Мода заключается в том, чтобы даже вещи, которые не видны были хорошего качества и вида, поэтому я думаю, что в том, чтобы придать доспехам какую нибудь интересную форму, тоже есть смысл.

— Думать о том, что невидимо, да? — переспросил Вилфрид. — Мне нравится как это звучит, — после моих слов он сразу повеселел. Кажется он уже придумал несколько дизайнов, еще до начала урока, но ни один из них не подходил для ношения под одеждой, поэтому сейчас ему нужно было еще раз обдумать все с нуля.

На этот раз первой, кто закончил с практикой была не я. Это была Ханнелора. Она, видимо, привыкла к ношению тайных доспехов, потому что жители Дункельфельгера начинали носить их очень рано. Вскоре после нее и остальные ученики в синих плащах справились с заданием.

Заставить фей-камень потерять свою форму, а после растечься по всему телу было не особо сложной задачей, ведь этот процесс был очень похож на создание верхового зверя. А так как я не особо зацикливалась на внешней форме моей защиты, то я тоже довольно быстро справилась с этим заданием. Вилфрид все еще пытался определиться с дизайном, но это его дело. Я считаю, что он имеет право уделять этому столько времени, сколько считает нужным.

В день, когда первокурсники должны были получить свои божественные Воли у меня появилось куда больше свободного времени, потому что я уже закончила со своими теоретическими занятиями. Поэтому, когда после обеда мы проводили первокурсников в Дальний зал, мы вернулись в гостиную и начали работать над разбором программы третьего курса. Вместе с Филиной и Родериком я работала над курсом для будущих чиновников, пользуясь конспектами третьекурсников. Роль моего рыцаря-сопровождающегося сегодня на себя взяла Джудит, так как она тоже сдала все зачеты по теории. Другие ученики со второго курса тоже изучали учебники для своих будущих специализаций или вместе с Вилфридом отрабатывали практические навыки.

— Чем вы планируете заниматься после того как закончите со своей учебой? — спросила я Филину и Родерика, когда мы устроили небольшой перерыв.

— Мне потребуется гораздо больше времени, чем вам, леди Розмайн, чтобы сдать все практические зачеты, но как только я закончу, я собираюсь снова собирать истории из других герцогств, — Филина стала куда увереннее после того, как провела так много времени в храме и замке. Она стала лучше понимать как общаться с людьми и какие вопросы им нужно задавать, чтобы получить необходимую ей информацию. Ее глаза цвета молодой травы наполнились предвкушением, когда она представила, что сможет собрать еще больше историй, чем в прошлом году.

— Я рада видеть твой энтузиазм, я буду рассчитывать на твою тяжелую работу, — кивнула я. — А ты, Родерик?

Мальчик медленно оторвал взгляд от разложенных перед ним бумаг, отложил в сторону ручку и крепко сцепил между собой пальцы.

— Я должен кое о чем поговорить с вами, леди Розмайн. Можете ли вы уделить мне немного своего времени, когда у вас будет такая возможность? — спросил он. В его темно-карих глазах читалась напряженность, но решительности там было куда больше, как и в тот день, когда он объявил, что хочет принести мне присягу.

Я рефлекторно замерла и тяжело сглотнула. Я уже обдумывала мысль о том, чтобы принять Родерика, как своего вассала. Но моя жизнь может очень сильно измениться, если я решусь принять его клятву.

— Миледи, я прошу вас, для начала успокойте свое сердце, — прошептала мне Рихарда. Я повернула к ней голову и увидела, что она нежно улыбается. — Принести клятву на имени — это важный шаг, но и для того, чтобы принять эту клятву нужно мужество. Ваши чувства и мысли по этому поводу имеют большое знание.

Должно быть, она пришла к тому же выводу, что и я, когда увидела решимость Родерика. Я кивнула в ответ на ее мудрый совет, но Родерик отрицательно покачал головой.

— Сейчас я не намерен приносить вам присягу, — заверил он меня. — Я просто хочу поговорить.

— О чем же? — спросила я, потому что мне в голову не лезло ничего, кроме этой клятвы на имени. Родерик, заметил мое замешательство, и его взгляд начал блуждать по комнате, похоже он тоже раздумывал над чем то.

— Я хотел рассказать вам, почему хочу принести клятву, а также поделиться своими мыслями по различным вопросам, — после недолгого молчания ответил он. — Один из ваших вассалов сказал мне, что если мы не обсудим этого, то возможно вы так и не примите решение о том, чтобы принять у меня присягу.

Я инстинктивно бросила взгляд на Джудит и Филину, моя рыцарь на мгновение замерла, а после тихо прошептала:

— Это Хартмут, — кажется он снова начал действовать из тени. В любом случае, мне все равно стоит выслушать Родерика.

— Рихарда, подготовь комнату, — попросила я.

— Как пожелаете, миледи.

— Я бы предпочла поговорить с тобой наедине, Родерик, но мне придется взять с собой сопровождение из своих вассалов. Прости за это.

— Я понимаю. Как член другой фракции, я заслуживаю того, чтобы ко мне относились с подозрением, — ответил он.

Пока Рихарда убирала комнату, я опустила взгляд вниз и начала разбирать бумаги, которые мы ранее изучали. Моя нервозность, должно быть, передалась и Филине, потому что она начала переминаться на месте, переводя взгляд с Родерика на меня.

Когда Рихарда закончила, я направилась в подготовленную комнату в сопровождении Джудит и Филины. Когда мы вошли, я села на место напротив Родерика и прямо посмотрела на него.

— О чем ты хотел поговорить, Родерик? — спросила я.

Какое то время он смотрел в пол, а затем по очереди обвел взглядом всех находящихся в комнате вассалов. В конце концов его взгляд остановился на мне.

— Лорд Матиас умолял меня хорошо обдумать мое решение, но даже после этого я все еще хочу принести вам клятву. Естественно, это возможно только в том случае, если вы захотите ее принять. Я знаю, что в настоящее время вы не желаете принимать ничью клятву. Мне также сказали, что я буду только обузой для вас, если мой статус изменится на вашего вассала.

Я кивнула в ответ, после его слов я была еще больше уверена в том, что тем, кто сказал ему все это был Хартмут.

— Но мне так же сказали, что я должен сделать все возможное, чтобы донести до вас свои чувства. И лучше всего это сделать при помощи слов, — продолжил Родерик. — Королевская Академия — это единственное место, где я могу поговорить с вами. Так что… Я надеялся, что мы сможем поговорить, — он говорил очень тихо, и казалось тщательно подбирал каждое слово. Это резко отличалось от того отношения, которое я помню во время нашей первой встречи.

В то время он показался мне шумным человеком. Словно маленький хулиган.

Раньше Родерик был близок к Вилфриду. Я до сих пор помню наш первый год в зимней игровой комнате, когда они вместе бегали и играли. Он был одним из тех детей, которые бросали в меня снежками, и я кажется припоминаю, как он играл в каруту и карты, предпочитая их книжкам с картинками. Глядя на него сейчас, я явно видела, что инцидент с Башней Слоновой кости кардинально изменил его жизнь.

— Я прекрасно провел время, в свой первый год в зимней игровой комнате, — начал он свой рассказ.

В зимней игровой комнате были игрушки, подобным которым он никогда раньше не видел, и сладости, которые выдавались в качестве награды невзирая на статус. Это была учебная среда, в которой дети могли улучшать свои навыки, соревнуясь со сверстниками, а игрушки можно была брать домой в обмен на новые истории, а не за деньги.