— Ну ладно… Похоже, мы все-таки не сможем пойти в лес.
— Нгххххх…
В отличии от меня, уже отказавшейся от этой идеи, Бонифаций теперь выглядел более решительным, чем когда-либо. Он на мгновение задумался над ситуацией, продолжая скрипеть зубами от разочарования, затем сказал, что «собирается убедить Фердинанда», и почти буквально вылетел из комнаты; должно быть, он использовал усиление тела, учитывая, как поразительно быстро он двигался.
— Покойся с миром, Фердинанд… — пробормотала я, чувствуя себя немного ошарашенной.
Ангелика тихонько хихикнула, закрывая дверь, которую Бонифаций распахнул, покидая нас.
— Учитель был очень рад, что вы обратились к нему за помощью, леди Розмайн. Он часто упоминал о том, что, к сожалению, ему не удается проводить с вами достаточно много времени.
Однако не все воспринимали ситуацию так же спокойно.
— Леди Розмайн, что теперь будет с моим сбором ингредиентов? — Всхлипнула Джудит, не в силах сдержать слез с того момента как услышала, что просьба о сборе была отклонена.
— Не стоит беспокоиться, — заверила я её. — Я спрошу, могут ли рыцари-ученики стражи отправится на сбор самостоятельно. Если нет, я дам тебе несколько зелий восстановления, которые я сама сделала. — У меня было немало зелий, которые Фердинанд оценил как достаточно хорошего качества для сделанных той, что только постигает науку зельеварения, и я не собиралась их сама использовать.
— Вы делали восстанавливающие зелья? — Спросила Джудит, удивленно моргая. — Но вы ведь еще не проходили это в академии, не так ли?
— Меня научил Фердинанд. Похоже, что знание того, как сделать свое собственное зелье восстановления, является крайне необходимым навыком.
— Наверняка это было непросто, учиться под его руководством…
— Я использовала его ингредиенты и полностью полагалась на его навыки приготовления зелий. Вот почему я хотела научиться варить свои собственные зелья.
Пока мы с Джудит продолжали наш разговор, в комнату влетел еще один ордонанс.
— Не забудь захватить зелья восстановления, — сказал он, передавая чрезвычайно недовольное сообщение от Фердинанда. — Кроме того, ни на мгновение не отходи от Корнелиуса. Прикажи ему защищать тебя от лорда Бонифация. Поняла?
Как только ордоннанц снова превратился в желтый фей камень, в комнату ворвался Бонифаций. — Я получил разрешение от Фердинанда! — Заявил он. — Завтра мы отправляемся на сбор!
Было легко уразуметь, что Бонифаций добыл это разрешение силой. Он взволнованно обнял меня и начал кружить, и именно тогда я вспомнила первоначальное предупреждение Фердинанда — что Бонифаций представлял для меня большую угрозу, чем всё, с чем мы могли бы столкнуться в лесу. Я чувствовала, как начинаю все сильнее страшиться завтрашнего дня… и по мере того, как кружение продолжалось, у меня к тому же начинала все сильнее кружиться голова.
И вот наступило завтра.
Я хотела надеть тот же замечательный наряд, который был на мне, когда я собирала ингредиенты для юрева, но Рихарда и Брунгильда сразу же отвергли эту идею. Они утверждали, что это не подходит для приемной дочери эрцгерцога, и, поскольку у меня не было ни малейшего шанса переубедить их обоих, сразу после завтрака меня переодели в костюм для езды на верховом звере. Он включал в себя кожаный пояс, на котором висели мешочки для собранных материалов, а так же были прорези для фиалов с зельем восстановления.
— Леди Розмайн, я готова.
Подошла Филина, сразу же как переоделась, на ней был её костюм для верховой езды и кожаный пояс, очень похожие на мои собственные. Она и Хартмут собирались сопровождать нас, несмотря на то, что были всего лишь учениками-чиновниками, так как им нужны были ингредиенты для магических инструментов, необходимых для занятий в Королевской академии. В противном случае, им бы пришлось покупать такие ингредиенты у рыцарей- учеников, поскольку отправляться в места, где есть фей звери, в одиночку было слишком опасно.
— Это мой первый поход в лес замка и мой первый сбор ингредиентов. Просто не могу дождаться, — с улыбкой сказала Филина. По её глазам я поняла, что она надеялась, что я разделю её волнение, но для меня это было далеко не в первый раз; я уже много раз собирала ингредиенты для своего юрева.
Я к тому же была уже в замковом лесу. Ну, когда меня похитили и запихнули в мешок, закинув на лошадь…
Я прогнала прочь это неприятное воспоминание, не желая думать об этом, а затем вышла из комнаты. Вилфрид уже ждал нас внизу.
— Я вижу, ты тоже готов, дорогой брат.
— Ага. Это будет мое первое собрание. Я очень взволнован, — ответил Вилфрид. Услышав о нашей вылазке через своих рыцарей-стражей, он за ужином попросил разрешения присоединиться к нам, желая собрать ингредиенты для своего следующего года в Королевской академии.
Фердинанд был против этой идеи, утверждая, что этот «довесок» все только усложнит, но Бонифаций клялся и божился, что он сможет защитить нас обоих. И вот мы здесь.
С нами было много людей, которые отправлялись на этот раз на сбор. Рыцарский орден даже отправил нескольких взрослых рыцарей в качестве нашей охраны.
— Отправляемся! — Заявил Бонифаций, явно в отличном настроении.
Когда наша группа начала движение вперед я забралась в свой Пандабус и поехала рядом с Бонифацием. Таково будет мое постоянное положение в нашем строю, так решили рыцари.
— У меня нет хороших воспоминаний о замковом лесе… — сказала я. — Но вы ведь убережете меня, не так ли, дедушка?
— Будь уверена, любые фей звери, которых мы увидим, по большей части будут слабой мелочью вроде занцев и эфинтов. Мне даже не нужно будет самому вмешиваться.
Я уже была знакома с занцами и эфинтами; первые были похожи на кошек и были достаточно высокими в холке, чтобы быть по колено большинству взрослых, в то время как вторые были больше похожи на белок и примерно такого же размера, как обычные кошки. Дамуэль мог легко справиться с ними в одиночку, так что с таким количеством рыцарей мы были в полной безопасности.
— Эй, ты там! Ученик! Не нарушай строй! Ты сейчас несешь службу! — вдруг рявкнул Бонифаций. Оказалось, что молодой ученик рыцаря попытался отъехать в сторону, заметив несколько листьев, которые служили ингредиентом зелья восстановления. Рыцари-ученики же, проходившие прямое обучение у Бонифация и Рыцарского ордена, не сдвинулись ни на дюйм, нерушимо держа строй.
— Что это за рыцарь сопровождения что отходит по своим делам, чтобы собрать ингредиенты?! Во-первых, внимательно осмотрись на предмет всего что может представлять опасность и убедись, что твоему подопечному ничего не угрожает. Тогда и только тогда вы можете только подумать о том, чтобы собрать какой либо ингредиент! Неужели мне действительно нужно повторять вам что-то настолько простое?
Бонифаций чуть не схватился за голову руками от такой беспечности, и в этот момент вмешался Корнелиус. — Вам просто нужно применить на практике то, чему вы учились на своих занятиях в академии. Если вы на третьем курсе или выше, вы должны их уже знать. А теперь, все вы, повторите вслух правила для рыцаря стража!
Рыцари ученики начали тут же повторять правила. Это было то, что мы с Вилфридом много раз видели в общежитии Эренфеста.
— Ты четко знаешь правила, начинай применять их на практике, — сказал Корнелиус. Затем его взгляд переместился с учеников в сторону. — Вон там. Эйфинте.
Некоторые ученики дернулись в сторону одинокого фей зверя, думая, что наконец-то пришло их время блистать, только для того, чтобы на них тут же накричали. Их работа состояла в том, чтобы охранять своих подопечных, а не обеспечивать себе славу. Многие из них умом понимали это, но они слишком привыкли бездумно атаковать любого фей зверя в ту же секунду, как видели его. Им нужно было научиться мыслить по другому, и именно поэтому они сопровождали нас сегодня.
Рыцари-ученики охотились на маленьких фейбестов, которые появлялись, иногда им приходилось терпеть резкий выговор от Бонифация, в то время как мы неторопливо наслаждались сбором ингредиентов. Конкретные ингредиенты, в которых нуждались ученики, зависели от того, на каком курсе Королевской академии они были, и поскольку для некоторых зелий требовалось больше маны, чем для других, низшие, средние и высшие дворяне, искали разные ингредиенты.
