— Ты же Леммард Брокк, какая девушка не хочет с тобой на свидание!

Лемм вздохнул, я отвела глаза. Разрядила обстановку Камилла. Устав ругаться со своим женихом, она громко фыркнула и припечатала, обращаясь к Брокку:

— Смирись, она тебя сделала!

Я решительно не понимала этих аристократов. Вот ни капельки!

И да, я была твердо уверена в том, что все эти свидания и сопровождения были изобретены с одной лишь целью — вмешаться в мою жизнь. Брокк просто не мог не исполнить свою угрозу, а ведь он обещал, что теперь будет контролировать не только мои тренировки, но и то, как, что и сколько я ем.

Я злилась, выговаривала Камилле, но соседка, полностью поглощенная бурно развивающимся романом с собственным женихом, только отмахивалась от меня и моего недовольства.

— Ну и чем ты недовольна? Лемм заботится о тебе, выказывает знаки внимания. Что тебя не устраивает?

— Я не привыкла жить за чужой счет? И мне… неприятно, что ты потакаешь ему и подставляешь меня.

— Айрин, — Камилла глубоко вздохнула, оторвалась от созерцания себя в зеркале и повернулась ко мне. — Я не знаю, что вас связывает с Брокком, понятия не имею, что именно он думает и чего пытается добиться, но мой тебе совет — не пытайся с ним спорить. Это все равно бесполезно. Если Лемм решил что-то, он это сделает так или иначе. Так что просто смирись. И потом, я не вижу ничего предосудительного в том, что молодой человек приглашает девушку на ужин. Главное, чтобы он потом за этот ужин ничего не потребовал.

— Вот! — я наконец-то нащупала в рассуждениях Камиллы слабое место и тут же поспешила воспользоваться этим. — А если он все же…

— Ой, да ладно тебе! — соседка даже не позволила мне договорить, махнула рукой и снова переключилась на собственное отражение в зеркале. — Лемм дворянин и честь для него не пустой звук. К тому же, что с тебя взять-то? Одни кости. И глаза. Кстати, — Камилла встрепенулась и снова развернулась ко мне лицом, прищурилась, — я вчера принесла тебя целый горшочек с маской для волос. Ты его использовала?

Я застонала. Попытки леди Делгар привести меня в приличный вид просто убивали.

— Не закатывай мне тут глаза, — строго произнесла соседка и встала. Прошествовала к моему шкафчику и, остановившись перед ним, приказала. — А ну, доставай.

— Камилла, это все просто не имеет смысла! — попыталась избежать экзекуции я. Просто знала уже, что когда она принимается делать из меня приличную девушку, лучше бежать. Далеко и без оглядки. Камилла же на полпути не останавливается и полумерами не довольствуется. И после маски для волос последуют различные притирания для лица, рук и всего остального. Обычно после всех этих процедур, я чувствую себя хуже, чем после многочасовой тренировке на полигоне.

— Айрин, я не шучу! — решительно произнесла соседка, складывая руки на груди. — Я специально готовила этот состав, учитывая то, в каком состоянии находятся твои волосы. Ты же не хочешь, чтобы мне поставили плохую оценку?

Вот как-то так мы и жили. Камилла экспериментировала во время своих практических, а затем испытывала продукты собственного изготовления на мне. И что сказать? Хвала всем богам, что моя соседка оказалась довольно-таки талантливым косметологом и очень аккуратно изготовляла свои бальзамы и крема. В противном случае, мне пришлось бы очень и очень несладко.

Следующим запоминающимся моментом в моем прошлом была встреча, которая в прямом смысле слова изменила всю мою жизнь, не без участия Брокка, стоит признать.

И пусть сам Лемм не имел отношения к этому знакомству, последствия целиком и полностью его вина.

Сангор готовился к празднованию очередной годовщины Дня победы в последней войне. В Академии тоже планировался ряд торжественных мероприятий, намечался бал и фейерверк. Девушки сходили с ума, выбирая наряды, парни… парни мечтали показать себя и свое мастерство в предполагаемом магическом турнире, традиционном для празднования Дня победы.

Я… очень сильно старалась не вылететь из Академии, по-прежнему пропадала или в библиотеке или на полигоне, пыталась спрятаться от Камиллы с ее масками и лосьонами и тихо, но отчаянно, ненавидела Мастерса и Брокка. Последние словно сговорились и действовали сообща. Профессор изводил меня непомерными тренировками на полигоне, заставлял доводить плетения до автоматизма, выжимал буквально досуха, пытаясь заставить мою искру гореть еще ярче. А Брокк… Леммард просто достал меня до печенок, заставляя бегать, прыгать, отжиматься… а еще в последнее время он задался целью сделать из меня мастера фехтования, не меньше.

В общем, в моей жизни ровным счетом ничего не изменилось, даже можно сказать, что все стало еще хуже.

Это происходило спустя месяц после того, как меня выпустили из лазарета. И если раньше я искренне считала, что муштра под предводительством Леммарда Брокка — это худшее, что могло произойти в моей жизни, то теперь я на сто процентов была уверена в том, что Лемм… да салага он, особенно, по сравнению с нашим куратором.

Тобиас Мастерс был монстром. Извергом. Садистом. А еще он просто в восторг приходил, когда начинал истязать несчастных и ни в чем не повинных младен… эм… адептов.

— Ну, кто так бьет? Брокк, да девчонка и то сильнее ударит! Бей изо всех сил! Я кому сказал? Не уйдешь с этого полигона ровно до тех пор, пока Лайрон стоит на ногах! — язвительные комментарии профессора далеко разносились. Правда, стоит признать, что остальные адепты нас с Брокком больше не подкалывали. Вообще. Они нам сочувствовали. Особенно после того, как однажды, заинтересованные происходящим на восьмом полигоне, закрепленном лично за профессором Тобиасом Мастерсом, решили подглядеть за нашей тренировкой. Впечатлились все. Даже аспиранты.

Зато мы с Брокком теперь стали мучениками в их глазах. Нас даже в столовой без очереди пропускали, а девчонки, проживающие на моем этаже в общежитии, теперь постоянно мне очередь в душевую уступали. Жалели.

Заклинание напиталось силой и сорвалось с пальцев Брокка. Полетело в мою сторону. Я только цыкнула, понимая, что рано. Лемм слишком рано отпустил плетение и не успел его завязать. Сверкнула молния, я выставила щит, что впрочем, было совершенно бесполезно, учитывая, что Лемм не довел плетение до конца и то, что у него вышло никак не могло причинить мне вреда. Но щит я все же растянула. Я теперь эти щиты, третьего уровня, как орешки щелкала, до такой степени меня Мастерс за месяц довел.

БАМ! Пшшрр!

Заклинание рассыпалось на сотни сверкающих частичек.

Щит выдержал.

Я вздохнула. Брокк же… расстроено топнул ногой и выругался. Сквозь зубы правда, но я уже весь его лексикон знала. За месяц. А Мастерс… Мастерс снова стал издеваться.

— Брокк, я был о вас лучшего мнения. Вот, правда, что это за плетение? А искра? Вы решили переквалифицироваться из боевиков в повара? Нет? А как по мне, так очень похоже на то, как омлет взбивают. Нет, я решительно не понимаю, что вы забыли на моем факультете. У Лайрон, несмотря на всю ее конституцию… слабенькую такую конституцию, стоит признать, и то лучше получается. Так, все! Мне надоело! Тренируйтесь, приду через два часа, проверю!

И он развернулся, чтобы собственно исполнить свою угрозу. Но не успел сделать и шага, как из-за ограждения раздался незнакомый голос:

— Тобиас, Тобиас, у тебя отобрали полк, так ты теперь адептов до истерики доводишь? И как не стыдно? А еще профессор. Уважаемый человек.

Мы с Брокком синхронно развернулись, чтобы посмотреть на того, кто говорил.

— Риго! — радостный окрик Мастерса заставил нас заинтересоваться еще больше. Редко кто удостаивался такого приема от нашего мучи… ммм… куратора. — Какая встреча! Решил все же повысить квалификацию и податься в адепты?

— Я? — мужчина, завладевший полным вниманием нашего преподавателя, был… впечатляющим. Ни больше, ни меньше. Высокий, очень высокий, даже выше Брокка на полголовы точно, мощный… Для того, чтобы обхватить его понадобилось бы три такие маленькие адептки, как я. А еще он был полностью лыс и имел шрам на правой щеке. — Да ни за что! Податься в адепты, чтобы такие салаги, как ты меня уму-разуму учили? Ты смеешься!