— Вот видите! Видите! — возопил коленопреклонный Эван. И если до этого момента в трактире и был хоть один человек, не обращавший на нас внимания, то теперь в нашу сторону смотрели все. И выжидали. Ага, наслаждались бесплатным представлением, потому что когда еще увидишь, как настоящий аристократ, да к тому же, такой красавчик, как Эван Росс, стоя на коленях, стенает о несчастной любви. — Она меня не любит! Совсем! — затем повернулся ко мне: — Айриша, солнце мое. Свет мой. Радость моя ненаглядная. Ты одна у меня осталась. Ты меня любишь. Ценишь. Ты одна меня понимаешь!

— Ну все, развлеклись и хватит, — прервал эти словоизлияния Лемм. Он стоял за моей спиной, и видеть выражение лица напарника я не могла, но по голосу поняла, что Брокк едва сдерживается от злости. — Вставай, паяц. На тебя вон уже все посетители смотрят. И смеются.

— И пусть! Пусть смотрят! Пусть смеются! — еще громче и еще трагичнее запричитал сын советника по финансовым вопросам. — Пусть все знают, что моя невеста самая бессердечная, самая холодная девушка в мире!

— Я так больше не могу, — простонала Камилла. — Ну, сколько уже можно меня позорить? И за что? За что судьба меня наградила вот этим? — она всхлипнула и ткнула тонким пальчиком в сторону своего жениха. — Чем я провинилась перед богами?

— Так что, мимо, — наконец, отсмеявшись, произнесла я. — Очень даже мимо. Эван, конечно, красавчик, и всегда умел ухаживать за девушками, но он не мой герой. И никогда им не был. Камилла… — я грустно улыбнулась, вспомнив подругу, — хоть и делала вид, что ничего к нему не испытывает, на самом деле была влюблена в своего жениха. Ну, или, по меньшей мере, воспринимала его, как собственную территорию и никому бы не позволила посягнуть на то, что считала своим. На этой почве они все время ссорились, правда, потом все же мирились.

— Даже так, — лорд Шариан покачал головой. — Ты хорошо их знаешь? Вы дружили?

— Да, — веселость снова сменилась грустью, как было частенько, стоило мне вспомнить о времени, проведенном в Академии. — Мы дружили. Почти не расставались последние три года обучения.

— Айрин! — Камилла ворвалась в комнату и с грохотом захлопнула дверь. — Сегодня я иду на свидание! Собирайся!

Я подняла недоумевающий взгляд от учебника по некромантии и посмотрела на соседку. Слов не было. Я просто молча ждала продолжения, и Камилла меня не разочаровала.

— Ну? — она воинственно подбоченилась и вперила в меня возмущенный взгляд. Надо признать, что сейчас леди Делгар была чудо, как хороша. Раскрасневшаяся, чуть взъерошенная, с горящими глазами — красавица, каких поискать. — Чего сидишь? Собирайся немедленно! У нас не так много времени, а надо еще тебя в приличный вид привести.

Я, само собой, даже не пошевелилась. Во-первых, потому, что не сидела, а лежала. После того, как меня выпустили из лазарета, прошло всего-то два дня, и целительница Амирена настойчиво рекомендовала мне какое-то время не перетруждаться. Ну, а во-вторых… Так свидание у Камиллы, я-то тут причем?!

— Айрин, — соседка никак не желала прислушиваться к голосу разума, ловко подскочила к моей кровати, откинула в сторону одеяло и попыталась стащить меня на пол, — сейчас вот совершенно не тот случай, когда стоит показывать характер. Немедленно вставай!

— Ладно, — я все же поднялась на ноги, подняла с пола одеяло и закуталась в него. — Только я не совсем поняла, зачем?

— Ну я же сказала? У меня свидание, что непонятного?!

— Да все понятно, — не стала спорить я. — Только свидание у тебя, а мне зачем вставать и одеваться?

Камилла удивленно хлопнула глазами. Честное слово, вид у нее сейчас был такой, словно я какую-то глупость несусветную сморозила.

— Как зачем? — она мотнула головой и снова посмотрела на меня. Как на неразумного ребенка посмотрела. — Ты идешь со мной!

— Куда?

— Айрин, ну я ведь уже сказала, на свидание!

Нет, я решительно ничего не понимала и если бы чуть хуже знала свою соседку по комнате, то точно решила бы, что надо мной тонко издеваются.

— Ты хочешь, чтобы я пошла вместо тебя? — предположила я и тут же вздрогнула от абсурдности подобного заявления.

— Ты с ума сошла? — такого же мнения придерживалась и Камилла. — Я иду на свидание со своим женихом. С Эваном! Представляешь, он сегодня остановил меня возле входа в общежитие и что-то там такое нес по поводу того, что нам стоит познакомиться с ним поближе. Как будто бы я и так не знаю его как облупленного. За это лето не было ни одного дня, чтобы мне не виделись.

— Ты говорила, — я плотнее запахнула одеяло и уселась на свою кровать. — И про Эвана, и про… Брокка. Только я все равно не понимаю, зачем тебе нужна я?

Камилла вздохнула, отбросила со лба выбившуюся из прически прядку и развернулась к шкафу.

— Затем, что одна я с ним не пойду, — решительно заявила она. — Я вроде как злюсь на то, что он подослал своего родителя к моему, и они так все быстренько состряпали.

— Но ты же не злишься! — я точно об этом знала, поскольку за прошедшие с момента помолвки дни, Камилла только и делала, что пыталась убедить меня и себя заодно, в том, что Эван Росс, сын королевского советника по финансовым вопросам, очень даже замечательная партия.

— И что? — Камилла чуть повернула голову и удивленно посмотрела на меня. — Ему об этом знать совершенно ни к чему. И ты не смей говорить, что, в принципе, я довольна выбором отца.

— Почему? — я не могла понять. Еще неделю назад, Камилла отправлялась домой с надеждой, что получила предложение о замужестве от Леммарда Брокка, но оказалось, что ее руки попросил Эван Росс, вернее отец Эвана, для своего сына. В Брокка Камилла была вроде даже влюблена, в то время как на Эвана совершенно не обращала внимания. А теперь… я ее просто не понимала. Совсем.

— Больше ценить будет! — выдала моя соседка и, наконец-то, определившись с выбором, вытащила из шкафа одно из платьев. Увидев, выбор Камиллы, я несколько озадачилась — это было далеко не самый дорогой наряд из всех, что привезла с собой моя соседка. — Так, все! У нас совершенно нет времени. Быстренько ступай в душ, потом я поколдую с твоими волосами. Платье мое наденешь? — словно бы невзначай поинтересовалась Камилла и тут же, получив отказ, усмехнулась:- Ну, как хочешь. Топай давай, не задерживайся.

Спустя всего лишь час, мы с ней вышли из общежития. За все время сборов, Камилла так и не сказала мне ничего вразумительного о том, для чего на этом свидании ей понадобилась я. Зато, оказавшись на крыльце и заметив встречающих нас парней, я и сама все прекрасно поняла.

Рядом с Эваном Россом стоял его лучший друг и мой личный кошмар.

— Предательница! — прошипела я, мстительно щипая Камиллу за локоть.

Соседка только фыркнула в ответ и повела плечом. Улыбнулась парням.

С тех пор так и повелось. Раза два-три в неделю, Эван Росс приглашал свою невесту на свидание, а мы с Брокком их сопровождали. Зачем это было нужно? Камилла придумала потом, что она не может встречаться с парнем наедине, пусть даже этот самый парень является ее женихом. Пыталась рассказать мне что-то о приличиях и своей репутации, путалась в показаниях. Но я точно знала, что виноват во всем Брокк.

После того, как профессор Мастерс объявил, что будет курировать нас обоих, Лемм вообще рассудком помутился. В трактире, кстати, мы с ним едва не подрались из-за того, кто будет платить за заказанную еду. Я гордо (хоть сердце у меня и обливалось кровью из-за понимания того, что придется выложить остаток имеющихся у меня денег) пыталась отстоять свое право заплатить за себя, а Брокк рычал, что я его оскорбляю одним только предположением такого окончания этого свидания.

— У нас не свидание! — прошипела я.

— А ты хочешь пойти со мной на свидание? — тут же задал вопрос Лемм.

Я задохнулась и… не нашлась сразу, что ему ответить. Просто… где он, сын канцлера, аристократ и вообще, мечта любой девушки, и где я, Айрин Лайрон, сирота без роду-племени, без денег и связей.