— Айрин, — тихий окрик Сэма заставил меня дернуться, как от удара и резко обернуться. Заместитель стоял в паре шагов позади, не решаясь приблизиться. По его пронзительному мне стало ясно, что Сэм так же как и я только что прекрасно понял, с чем нам пришлось столкнуться. — Не делай глупостей, бессмысленный риск еще никого не доводил до добра.
Сэм все же преодолел себя и сделал несколько шагов, поравнявшись со мной. Остановился рядом и устремил взгляд на дверь. Глаза его чуть светились, совсем слабо, едва заметно для непосвященных, обычные люди и вовсе бы не заметили ничего. Но я точно знала, что он следит за моим заклинанием и видит… все то же, что совсем недавно имела возможность лицезреть и я.
— Тебе не стоит туда соваться, — глухо отозвался мой заместитель, встряхивая головой и переводя уже вполне нормальный взгляд на меня. — За этой дверью нет живых. Давно уже нет. Шанса успеть у тебя не было. Тот человек, сын хозяйки, умер почти сразу, как переступил порог. И теперь…
— Демон пользуется его телом… — глухо отозвалась я. Сэм же вздрогнул, от этих слов и взгляд его изменился, стал острым, неприязненным.
— Что ты в этом понимаешь? — и голос звучал глухо, точно из-под земли раздавался.
— После первого курса в академии у меня был выбор, — так же глухо отозвалась я, — демонология или… или боевая магия. Я выбрала второе и пока ни разу не пожалела. Так что, кое-что я в этом все же понимаю, поверь. Может, в некотором роде, даже больше чем многие. Демонология всегда хорошо мне давалась и профессор Майерс был очень сильно удручен из-за того, что я не пошла к нему на курс. Он считал, что у меня были все шансы стать выдающимся демонологом.
— Почему же ты предпочла боевую магию?
— Боевики нужны всегда, — я небрежно пожала плечами, не имея никакого желания вдаваться в подробности и рассказывать сейчас Сэму о том, что для меня, приютской девчонки, без гроша в кармане за исключением весьма скудной стипендии, просто не было выбора на самом деле. На кафедре демонологии никогда не было бесплатных мест, а у меня не было денег на то, чтобы платить за обучение, покупать безумно дорогие книги, ритуальные принадлежности, компоненты для зелий и эликсиров, которые активно применяли все демонологии в своей профессии. Это было слишком дорого для той, что жила на одну стипендию. К тому же, выпускникам кафедры демонологии не предоставлялись рабочие места, а мне надо было думать о том, как и где жить, после окончания академии. Всего этого я не стала рассказывать Сэму, отделавшись лишь отговоркой, в которой, как это ни прискорбно, было слишком много правды.
Сэм лишь только криво усмехнулся, окинул меня уже куда более приязненным взглядом и вытащил из кармана накопитель. Не глядя, раздавил сферу в кулаке, поморщился, ожидая пока энергия полностью впитается в его тело и встряхнулся.
— Я позволил демону играть со мной, почти разрешил занять мое тело, — он больше не смотрел на меня, но голос его звучал все сильнее и сильнее, уверенней. — Он пил меня, высасывая не только магию, но и мою жизнь. Заставлял… я не буду сейчас рассказывать, что я натворил, действуя под его влиянием, это ни к чему. Скажу одно — меня спасли в последний момент, блокировали дар, почти полностью погасили искру, и она так и не смогла разгореться в полной мере. Можешь себе представить, каково это, жить и чувствовать себя неполноценным? Помнить, каким ты был раньше и понимать, что больше никогда не станешь таким, как прежде?
— Поэтому тебя сослали сюда?
Сэм усмехнулся невесело.
— Я сам захотел убраться подальше от столицы, уехать, спрятаться. Мне казалось, что в таком болоте, как Орум, я никогда больше не подвергнусь искушению. Я надеялся, а теперь… я слышу, как он зовет меня, Айрин. Он знает все мои слабости, он… может читать меня точно открытую книгу. И я боюсь, так сильно боюсь, что на этот раз не смогу устоять.
Я сглотнула. Постаралась взять сбившееся дыхание под контроль и, протянув руку, положила ее на плечо своему заместителю. Сжала его, пытаясь подбодрить, показать, что он теперь не один.
— Тебе не стоит оставаться здесь. И входить внутрь, тоже не стоит. Я сама…
— Нет, — Сэм мотнул головой и сбросил со своего плеча мою руку. — Я должен. Обязан войти туда и… Айрин, если сейчас я испугаюсь и отойду в сторону, так и буду до конца дней своих сомневаться в себе и своем выборе, — он помолчал немного, затем я заметила, как упрямо сжатые губы чуть дрогнули. Сэм попытался улыбнуться, но у него это не очень получалось. Он взглянул на меня, глаза его сверкнули азартом. В этом взгляде было столько решимости, столько… упорства и желания жить, доказать себя и всему миру, что он достоин, что он может и справится, что я отступила. Отошла на шаг и махнула рукой, указывая на дверь:
— Иди, я буду прикрывать и…
— Если я не справлюсь, если на этот раз моей выдержки не хватит, ты должна будешь… — он не договорил. К концу фразы голос моего заместителя стал и вовсе едва различим, но я поняла, что он собирался мне сказать. Поняла и кивнула, подтверждая, что он может рассчитывать на меня. Просто, в подобной ситуации, я сама хотела бы чтобы он поступил так же — вогнал мне клинок в сердце, но не позволил демону занять мое тело.
Сэм вздохнул, на миг зажмурился, собираясь с силами, сжал кулаки, точно бы это могло хоть как-нибудь помочь. Когда же он снова распахнул глаза, взгляд его был наполнен решимостью. Он слабо улыбнулся и развернулся лицом к двери пристройки, за которой происходило нечто странное и страшное. Тьма, что чуть ранее вела себя спокойно и просто выжидала, встрепенулась. Полупрозрачные щупальца, состоящие из черного тумана, напряглись, вытянулись в струнку и заволновались, стали быстро наливаться цветом, плотнеть… Демон почувствовала приближение своей жертвы, и был этому рад.
Сэм достал из ножен кинжал. На первый взгляд он был почти обычным: деревянная, основательно потертая рукоять, с вырезами, для того, чтобы удобнее было держать оружие в руке, клинок, длиной в полторы ладони из светлой стали. Но стоило Сэму приблизиться к двери и поднести кинжал, чтобы вырезать рунические защитные символы, как клинок вспыхнул едва различимым голубым сиянием. Руны, которые полностью покрывали вс. Его поверхность, активировались в мгновение ока и загорелись.
Я судорожно выдохнула, узнавая это оружие. Не просто кинжал, даже не ритуальный клинок — ахарра — древнее оружие, способное противостоять демоническому воздействию. В умелых руках, ахарра способен не только поразить демона, но и защитить своего владельца от одержимости. Таких клинков всего восемь во всем мире и созданы они были древним мастером-демонологом, вошедшим в легенды. Пользоваться этим оружием может только тот, кого ахарра признал достойным и кому обязался служить. Ни подарить, ни купить, ни украсть его невозможно. Ходили легенды, что создатель этого бесценного клинка, заключил в него душу, вызванную из потустороннего мира, и обязал ее до скончания времен служить тому, кого душа эта признает достойной.
Я видела ахарра только один раз. И никогда бы не подумала, что смогу увидеть еще раз.
Сэм же не обратил никакого внимания на мои вздохи и принялся вырезать на мягком дереве защитные символы. Рука его была тверда, линии получались ровные и уверенные, у меня не возникло сомнений, что заместитель делает это не в первый раз.
Кто же ты такой Сэмюэль Варгай?
Поведение Сэма, его спокойствие и уверенность в собственных действиях, твердая рука и уверенные, четкие линии рун заставили меня иначе взглянуть на собственного заместителя. Я знала Сэма шесть лет. шесть долгих лет, он был рядом. Мы прошли с ним не один путь, не раз прикрывали друг другу спину, действовали в единой связке. Я привыкла доверять ему во время работы, хоть и не доверяла в полной мере в обычной жизни, просто не имея возможность узнать его до конца. Теперь же… теперь я смотрела на этого мужчину совершенно другими глазами.
Его рассказ, признание, которое он сделал мне только что, его уверенность в собственных действиях и отрешенность, с которой он сейчас читал защитное заклинание, напитывая собственноручно вырезанные руны, силой, подсказывало мне, что Сэм Варгай не просто заблудшая душа, не очередная жертва магии и интриг существ, принадлежащих к потустороннему миру. О, нет! Передо мной был демонолог.
