Эван… Поведение наследника Россов тоже настораживало, но и тут не удалось получить никаких доказательств.

В обоих случаях, оба молодых мага выступали как главные организаторы и зачинщики. Никто из них не выдал своего наставника. А все доказательства и улики указывали на то, что каждый из них сам пошел на преступление.

Точно так же, как и я в свое время. Они, то ли не допускали мысли, что их наставник намеренно подталкивал их к принятию определенного решения, то ли не желали выдавать того, кому верили до самого конца.

А Майерс продолжал свои эксперименты. Случаев нападения подчиненной нечисти на людские поселения за прошедшие лет сто пятьдесят было зафиксировано около десятка. И каждый раз, стаи становились все «умнее», заклинания сложнее, а сила мага, подчинившего их себе, все больше. Майерс питал свою искру смертью невинных людей. Кроме того, канцлер признался, что практически в каждом выпуске факультета демонологии, находилось два-три на самом деле талантливых адепта, которые потом загадочным образом исчезали. Что с ними происходило доподлинно неизвестно, но если вспомнить Харшарраха, то долго гадать не стоит.

Профессор скармливал своих учеников демонам в обмен на силу и… бессмертие, как это ни странно. Триста лет немалый срок. И какой маг может протянуть так долго? Если он не является универсалом и не проживает часть своих «лет» по ту сторону грани.

Именно так и поступал Майерс. Он сбежал в потусторонний мир сразу после того, как восстание было подавлено и провел там… Кто знает, сколько именно лет он там провел? Обучился ментальному воздействию у демонов и, вернувшись, в наш мир, стал набирать силу. Об этом мог сказать только он сам, но благодаря действиям канцлера, профессор оказался запечатан в мире демонов. Сможет ли он выжить там? Никто не знает. Как не знает и о том, сколько еще последователей Майерса осталось в нашем мире. Вот уже три года, Лемм и тайная служба его величества ведут расследование. Они тщательно проверяют всех учеников бывшего профессора демонологии, но… это дело муторное и неблагодарное. К тому же, универсалов нельзя опознать сходу, приходится не только налаживать слежку, но и тщательно проверять каждого из магов.

А я решила все же продолжить обучение. Увы, столичная жизнь меня не захватила, балы и приемы в королевском дворце оставляли у меня оскомину. Работать с Леммом я не могла. У меня не было необходимого уровня подготовки, а перекладывание бумажек с места на место в секретариате ни разу не вдохновляло. Тайная служба под предводительством старшего Брокка тоже не вызывала вдохновения.

И чтобы не сойти с ума, я решила продолжить обучение. И это мое решение привело к тому, что сейчас я стою перед строем юных адептов-боевиков, и слушая вдохновлено-язвительную речь своего бывшего наставника.

— Вопросы есть? — закончил свою речь профессор Мастерс и оглядел ежащихся на ветру адептов. — Вопросов нет. Замечательно. А теперь поприветствуйте моего помощника, мастера Брокк, — Мастерс осклабился и указал на меня, застывшую чуть в стороне от шеренги будущих боевиков. — Мастер будет преподавать вам такую сложную, но очень важную дисциплину, как Теория боевой магии.

Я сдержала улыбку и в свою очередь окинула адептов взглядом. Они не впечатлились. Конечно, теория для боевика — это же так скучно.

— На вашем месте, я проявил бы чуть больше энтузиазма, — осклабился Мастерс. — Только по результатам тестирования, проведенного мастером Брокк, я приму решение, кого из вас зачислить на факультет боевой магии.

Адепты зароптали, зашушукались, начали переглядываться между собой.

— Но… профессор Мастерс, — вперед выступила одна из девушек-адепток. Юная, красивая, а судя по наглости, еще и наглая сверх меры, что говорило о наличии у данной особы громкого имени и вереницы аристократических предков. Явно будущий лидер. — Мы уже зачислены на боевой факультет, по результатам итоговых испытаний. Вы не можете…

Я непроизвольно просканировала ее ауру, удивилась мимоходом тому, как ярко пылала ее искра. Да, девочка талантливая. Если будет стараться, то вполне может стать выдающимся магом. Вот только интересно, что она делает на боевом факультете?

— Вы пытаетесь указывать мне, что я могу, а что нет, адептка Роан? — елейным голосочком пропел Мастерс, так широко улыбаясь, что я невольно сделала шаг назад. Знала прекрасно, что означает вот такой «нежный» голос моего наставника и подобная улыбочка. Ох, как хорошо я это знала. — Считайте, что я дал мастеру Брокк разрешение вытрясти из вас душу. И теперь для того, чтобы остаться на курсе, вам придется доказать не только мне, но прежде всего мастеру, что из вас все же получится сносный боевой маг. В противном случае, мы с вами распрощаемся еще до наступления заморозков.

Это бедняжка Роан и не подозревала, что своим выступлением не только обратила на себя внимание профессора, но и подписала себе приговор. Теперь, если она не выпрыгнет из кожи, Мастерс ее в покое не оставит. И даже, если ей все же удастся зарекомендовать себя, как настоящий боевой маг, он ее все равно в покое не оставит. Уж я-то знаю. Подобная улыбочка в исполнении моего наставника говорит о многом. Мало того, что все четыре года обучения, подобный оскал преследовал меня на каждом занятии, так еще и в последние полтора года, я практически ежедневно ее лицезрела. А все потому, что имела неосторожность подать заявку на получение звания профессора.

Не вышло. Мастерс, вот так вот «мило» улыбаясь, просто завалил меня на экзамене. Одиннадцать раз.

— Не переживайте так, Лайрон… то есть Брокк, — похлопал меня после последнего провала на экзамене Мастерс, — какие ваши годы? Все еще впереди. Так что… ступайте и… подтяните теорию. А чтобы вам было интереснее, с начала учебного года, вы приступаете к обязанностям моего помощника. Как раз познакомитесь с новым набором.

— За что вы меня так ненавидите? — не смогла сдержать стона я.

— За дело, Брокк, за дело, — Мастерс похлопал меня по плечу. Он не знал о том, что произошло в мой последний год обучения. Не знал ни о ритуале, ни о провале, зато смог рассмотреть в моей ауре следы двенадцатой печати, а на руке — первую печать, которую я нанесла себе сама и… разозлился. Он не спрашивал об обстоятельствах, побудивших меня бросить учебу, но сам для себя решил, что теперь я просто обязана пройти по всем граням боевой магии, чтобы вернуть себе расположение наставника. — К тому же, моя супруга уже несколько лет пытается заставить меня взять себе помощника. Считает, что я мало внимания уделяю ей и детям.

Вот так и получилось, что сегодня я стояла на восьмом полигоне и криво улыбалась юным дарованиям. Отказать Мастерсу не было никакой возможности, поскольку он являлся моим куратором и научным руководителем. Скажу «нет» и точно никогда не сдам проклятущий экзамен.

Роан зло глянула в мою сторону, а я мысленно пожелала Мастерсу провалиться под землю. Так меня подставить. С первого дня сделать из меня врага для адептов. Адептка же, чуть прищурилась, явно пробуя просканировать мою ауру. Я мысленно хмыкнула и позволила ей это. Да, она девочка талантливая и искра у нее яркая, но не ярче моей, а значит все, что она увидит — только с моего позволения. И Роан это поняла, потому как нервно дернула плечом и отвела взгляд, я догадалась, что и темную кайму на ауре и следы первой печати она уж точно рассмотрела. А больше ей и не надо.

Двенадцатая печать никуда не делась, к сожалению. Но отпирающая печать, которая напрямую питалась от моего резерва, постоянно вытягивая силы, чуть приглушала ее. Я по-прежнему была заложницей наложенных ректором условий, но теперь могла маскировать печать каторжников под светом первой печати, так что рассмотреть ее мог только очень и очень сильный маг. А таких, к счастью, было не так уж и много.

— Что ж, господа адепты, — пропела, мило улыбаясь своим ученикам, — прошу проследовать в аудиторию. Посмотрим, чему вы научились за прошлый год.

Когда адепты вялой стайкой потянулись прочь с полигона, я немного отстала и обернулась к своему… все еще наставнику.