Я снова перевела взгляд на приближающиеся фигуры. Очередной из синхронный шаг вперед заставил меня поежиться. Слишком все это выглядело… неправильно. Живые так не ходят.

Постойте… Живые? Живые?!!

— Лемм… это… это же мертвецы, — хрипло выдохнула я, чувствуя как в желудке образовывается ледяной ком. Стало вдруг не по себе.

— Бери выше, — саркастично бросил Брокк через плечо, — подчиненные умертвия.

Я сглотнула, покосилась на Майерса. Профессор широко мне улыбнулся.

— Н-но как? Как такое возможно?

— Ты могла бы ничуть не хуже, послушайся меня в свое время, — ответил профессор. — Универсальный дар тем и хорош, что для него нет ограничений. Сама магия подчиняется мне.

Я на миг прикрыла глаза, переваривая эту новость. Универсал. Майерс такой же универсал, как и я. И судя по устроенной им демонстрации, он прекрасно овладел не только демонологией, но и научился подчинять себе мертвую материю… и ментал…

— Зачем? Зачем все это? Чего вы пытаетесь добиться? Столько смертей, столько боли. Неужели для того, чтобы доказать свою значимость, вам все равно, что умирают невинные люди?

— Невинные? — Майерс был спокоен внешне, но по тому, как сжались его пальцы я поняла, что он все же злится. — Кого ты называешь невинными? Тех, кто от невежества и желания прибрать власть к своим рукам, уничтожал таких как мы с тобой? Тех, кто по случайности оказался помеском Древних магов, возомнили себя вершителями судеб? Это его ты пытаешься назвать невинным?! — Майерс все же вышел из себя, и буквально выкрикнув последнюю фразу, махнул рукой в сторону Лемма. — Да на его руках столько крови, что ее хватило бы наполнить реку! Брокки испокон веков стояли во главе инквизиции! Они уничтожали универсалов, даже своих предков, Древних, смогли поработить и заставить их служить потомкам даже из посмертия!

— Я рад, что вы понимаете всю разницу между нами, — насмешливо отозвался Лемм. — Мой род на самом деле слишком древний. Он ведет свое начало с тех времен, когда таких как вы сжигали на кострах. Им вырывали сердца и потрошили, как дичь, развешивая кишки на воротах! И да, я горжусь своими предками и своим наследием, чего вы просто не в силах осознать.

— Ах ты, гаденыш! — прошипел Майерс, чуть наклоняясь вперед. — Решил указать мне мое место, песий выкормыш. Но здесь и сейчас, я — главный.

— Тогда может, мы уже завершим нашу весьма познавательную беседу и вы прикажете своим шавкам показать, на что они способны, — в голосе Лемма было столько ехидства, что даже мне стало не по себе. Я понимала, что ни одно его слово не сказано сгоряча, в каждом есть скрытый смысл. Лемм вел свою игру. И он определенно верил в победу. — А то, признаться, мне уже порядком надоело трепать языком.

Профессор буквально задохнулся от злости, открыл рот, но так ничего и не произнес, лишь легонько взмахнул кистью руки, спуская своих умертвий с поводка.

Они ринулись на нас одновременно. Десяток оживших мертвецов, движимых единственным желанием — убивать.

— Не высовывайся, — коротко бросил мне Лемм, ловко отбивая первую атаку. — Будешь мешать.

Я лишь только хмыкнула, одним ударом отрубая руку чересчур наглому умертвию, решившему, что в его власти поймать Айрин Лайрон, боевого мага, выпускницу Райенской Академии магии, голыми руками. И пусть в фехтовании я определенно уступала Лемму и не могла вертеться волчком с такой скоростью как он, направо и налево нанося удары парными клинками, но за шесть лет в Оруме, я тоже кое-чему подучилась.

Умертвия в отличие от обычной нежити опасны тем, что их не так-то просто уничтожить без применения магии. Ты можешь разрубить ужде мертвые тела на мелкие кусочки, но каждый из этих кусочков все равно будет существовать и стремиться достать тебя.

Лемм пока справлялся, я прикрывала ему спину, но послушавшись совета, вперед не лезла, пыталась понять, что делать дальше. Интуиция подсказывала мне, что эти умертвия не единственное, что может противопоставить нам профессор.

И она таки не обманула. Поглощенные тем, как бы ни оказаться разорванными на куски, мы несколько отвлеклись от Майерса, всего на несколько минут упустили его из вида.

Профессор же не стоял сложа руки. Когда я, оттолкнув от себя разрубленное Леммом на две части тело очередного ходячего мертвеца, подняла голову, то не сдержала ругательства.

Синие линии ритуальной фигуры слабо светились, магические свечи вытянулись вверх и теперь доставали почти до потолка.

Майерс же читал заклинание.

— Лемм! — я понимала, что это нужно остановить. Нельзя допустить, чтобы профессор вызвал демона.

— Мне нужно время, — Брокк мельком взглянул на меня через плечо и тут же снова сосредоточился на схватке.

Я же резко выдохнула и стала пробираться к пентаграмме. Лемму нужно время? Что ж, я сделаю все, что от меня зависит, чтобы дать ему его.

— Профессор! Профессор Майерс, остановитесь! — закричала я, стараясь привлечь внимание профессора.

Он меня не слушал. Продолжал читать заклинание. В его левой руке мелькнул ритуальных клинок. Ахарра. У Майерса тоже был ахарра. Убийца демонов. Редкий и очень ценный артефакт, обладающий некими зачатками разума. По крайней мере, хозяина такой клинок выбирал себе сам и служил ему до последнего. Плохо. Очень плохо. Я знала, что Майерс сильный демонолог, теперь узнала о том, что он был универсалом. Но ахарра… Эта дрянь вполне может показать характер и тогда к его владельцу будет не подступиться. Да, в книгах пишут, что такие клинки имеют некие зачатки разума — слишком много магии они содержат в себе и становятся только сильнее в зависимости от того, как часто владелец применяет их по назначению. Клинок вполне может решить, что я представляю угрозу и начать действовать самостоятельно.

— Стойте! Не делайте этого! — мне все же удалось пробиться к профессору, но переступать границу первого круга ритуальной фигуры я не рискнула. Остановилась возле горящей синим светом линии. — Профессор, прошу вас.

— У тебя нет права меня останавливать, — усмехнулся Майерс, но клинок опустил. Заклинание осталось незавершенным. — Ты могла бы стоять рядом со мной, Айрин. Только подумай о том, какие возможности открылись бы перед тобой?

— Возможности? О каких возможностях вы говорите? — воскликнула я. — Вы убийца! Чего вы добиваетесь? Могущества? Власти? Объясните мне, чего вы хотите?!!

Мои слова подействовали на Майерса, как удар хлыстом. Он взбеленился! Резко развернулся ко мне, глаза его метали молнии, рот перекосился.

— Чего? Ты хочешь знать, чего я добиваюсь? Да, я хочу власти. Хочу могущества! Желаю уничтожить всех этих выродков, которые возомнили себя властелинами чужих судеб!!! Они решили, что коль в их жилах течет капля крови Древних, то им дано решать кому жить, а кого уничтожить! Знаешь ли ты, сколько таких как я… как ты, погибло ни за что? Знаешь? Универсалов уничтожали веками. Их жгли на кострах, лишали искры, преследовали. Веками! И даже теперь, когда нас почти не осталось, они все равно не успокаиваются. Меня преследовали. Лишили имени, рода, хотели лишить жизни, но тут уж сама судьба вступилась за меня. И да, я ненавижу. Истово ненавижу этот мир и тех, кто его населяет.

— И потому считаете, что впустить демонов — это правильное решение? — я тоже вышла из себя. Слова профессора что-то затронули в глубине моей души. Только вот я вовсе не прониклась его стремлениями, скорее наоборот, во мне всколыхнулась ненависть. Этот человек четыре года рассказывал мне о том, что демонология — опасная наука. Он говорил, что нельзя нарушать границу миров без веской на то причины. Учил меня тому, что демонолог всегда должен отдавать себе отчет в том, что ходит по тонкой грани и в любой момент может сорваться и причинить непоправимый вред не только себе — всему миру. Но оказалось, что все го слова лживы. Что это была лишь маска, не более того. — Один раз такое уже было. Не вы ли сами рассказывали нам о том, что во времена смуты, когда маги бездумно рвали границу ради достижения своих целей, сама ткань мироздания стала расползаться, как туман поутру! Прорывы происходили повсеместно. Демоны вырывались в наш мир и уничтожали целые города! Сколько боли и крови, войн! И сейчас вы сами повторяете ошибки наших предков!