А вот мой противник определенно имеет навыки на этом поприще. Что плохо. Очень плохо, поскольку как защититься от подобного воздействия я не знаю. Нас этому не учили. Кажется, ловцы и особисты проходят специальный курс, помогающий им устоять в случае применения против них ментального воздействия и подчинения воли, но у них служба особая.

Я зажмурилась и потерла лицо ладонями. Картинка выглядела неприглядной.

В свете вспомнившихся мне подробностей ритуала, изменившего мою жизнь, прощальных слов Харшараха, происходящего в Оруме… Кто-то целенаправленно охотится за мной. Именно за мной. И дело вовсе не в Антуане, как я сразу подумала, и даже не в том, что сошедший с ума на фоне мирового могущества и господства, маге. Во мне.

Но зачем?

Что есть во мне такого, чего нет ни в ком больше?

Да ничего.

Яркая искра? Не вариант. Отобрать ее у меня никто не сможет, это невозможно. Просто погасить? Проще тогда убить кинжалом в спину. И быстрее и заморочек меньше. А больше мне и на ум ничего не приходит.

Во мне нет ничего особенного, я это прекрасно знаю, поскольку знаю себя и свои способности. Так зачем?

Карета резко вильнула, отчего я едва не вылетела из распахнувшейся вдруг дверцы и, натужно заскрипев, остановилась подле моего дома. Дальше раздумывать времени не было. Молниеносно сплетя заклинание, я выскочила на утрамбованную землю возле своего собственного порога.

Понятно теперь, почему Андриш решил, что произошло что-то нехорошее. Одно из окон в кухне было выбито и ветер трепал нежно-лиловые занавески, которые с такой любовью шила Лаура. Входная дверь была распахнута и в небольшом коридорчике, который отделял вход от холла я увидела мужские ноги.

— Крайн! — рванув с места, я в два прыжка добралась до дома, влетела внутрь и рухнула на колени перед неподвижным телом друга. — Крайн! — заклинание пришлось развеять. Очень осторожно, стараясь не навредить, я обхватила руками его голову, и попыталась просканировать состояние.

Крайн был жив, но сильно пострадал. Из раны на голове натекла приличная лужа крови, губы мужчины посинели. В правой руке он по-прежнему сжимал свою саблю — оружие, с которым не расставался никогда. Лаура даже шутила как-то, что в супружеской постели их всегда трое: она, Крайн и его сабля.

— Он жив? — тихо спросил Андриш. Он остановился у меня за спиной. — Я не входил внутрь раньше. Увидел, что здесь погром и сразу же поспешил за тобой.

— Что ты вообще здесь делал?

— У твоего соседа завелась мелкая шушера. Он попросил вывести, вот я и… — чуть смутившись, ответил Андриш. — А что такого? Зарабатывать на стороне не запрещено. Сэму, по крайней мере, точно все позволялось.

— Сэм был опытным магом! — рявкнула я, осторожно отпуская голову Крайна обратно. Заклинание показало, что он жив, но потерял изрядно крови и неизвестно, сможет ли прийти в себя после такого. — Лети в гарнизон. Мне нужен лекарь. Быстро.

— Мэтр Райден сейчас у дома градоправителя. Их все туда согнали. Весь гарнизон подняли по тревоге, окружили переулок в три кольца. Да ты же сама видела.

Ничего подобного я не видела, поскольку была не в сознании, а потом просто не успела рассмотреть, но это не важно. Сейчас все не важно, кроме того, что Крайну нужна помощь. А ведь где-то еще и Лаура! По коже скользнул противный липкий холодок, приподнимая тонкие волоски вдоль позвоночника, внутри сжался комок.

— Мне плевать. Разрешаю использовать магию, оружие… что угодно, но через четверть часа, лекарь должен быть здесь! — сорвалась я на крик, сжимая кулаки. — Исполняй!

Андриш судорожно сглотнул, попятился, споткнулся о порог и едва не растянулся на земле. Спустя минуту я услышала стук колес отъезжающего экипажа. Крайн был плох, а я мало понимала в целительстве. Оно мне никогда не давалось. Пришлось брать себя в руки, вспоминать те крохи, которые в свое время я все же выучила. Остановить кровотечение мне удалось, сверху я наложила стазис, и облегченно вздохнула. Теперь у Крайна оставался шанс.

На ноги поднималась очень осторожно, медленно. Я уже точно знала, что Кристина в доме нет. Его искры не было видно, аура не прослеживалась. Первой мыслью было выскочить на улицу и бежать на поиски сына. Я дернулась в сторону двери, но затем пришла еще одна мысль.

Лаура. Она не маг и почувствовать ее искру я не могла, а значит оставался шанс, что она где-то в доме. Я выдохнула, сжала кулаки с такой силой, что пальцы свело судорогой, и отправилась на поиски подруги.

В доме все было перевернуто, мебель разломана, занавески, и тяжелые шторы в гостиной просто содраны и валялись неопрятной кучей на полу. Стеклянные статуэтки и фигурки из разноцветного стекла, которые так любила подруга были разбиты и осколки хрустели под ногами.

— Лаура? — мой голос показался лишним во всем этом царстве хаоса. — Лаура, ты здесь?

В ответ на мой крик послышалось сдавленное кряхтенье, какой-то писк и я сорвалась на бег. Влетела в спальню подруги, споткнулась о перевернутое у порога кресло и чудом удержалась на ногах. Здесь тоже царил хаос. Кровать была раскурочена, пол помимо уже знакомых мне осколков стекла укрывал тонкий слой пуха из распотрошенных подушек.

— Лаура?

Писк раздался со стороны кровати, и я бегом обогнула все препятствия. Маленькая дочка Крайна и Лауры лежала прямо на полу, на небрежно сброшенном туда одеяле. Бедняжка охрипла от долгого плача. Схватив ребенка на руки, я снова запустила сканирующее заклинание, а сама бросилась обследовать остальные комнаты.

Ни Криса, ни Лауры я так и не нашла. Зато в моей спальне царил не просто хаос, там не осталось ни единой целой вещи. Все было разломано, разорвано, разбито. Даже тяжелые шторы кто-то искромсал на маленькие кусочки.

С улицы раздался шум. Я легонько прикоснулась пальцем к лобику дочки Лауры, усыпляя девочку на какое-то время, быстро отнесла ее в комнату Криса и уложила на кровать, со всех сторон обложив подушками. Заклинание показало, что с ребенком все было в порядке, она просто давно звала маму и охрипла от плача.

Сама же отправилась встречать мэтра Райдена. До холла я не дошла, столкнулась с Андришем в гостиной. Помощник стоял в дверях, сжимая кулаки и нервничая. Он все время передергивал плечами, губы его шевелились, точно он повторял выученный урок про себя, голова была опущена.

— Ты привез мэтра Райдена? — спросила я, широкими шагами приближаясь к помощнику. — Где он? Уже оказывает помощь Крайну?

Андриш дернулся и вскинул голову. Я резко остановилась, встретившись с ним взглядом. Его глаза… зрачок расплылся, поглотив под собой радужку, а сам взгляд… через Андриша на меня смотрело что-то… кто-то другой.

— Прости… — прохрипел помощник, дернувшись в мою сторону. — Но ты виновата во всем сама.

— Что все это значит? — я отступила на шаг и молниеносно сплела заклинание.

— Не сопротивляйся, — не своим голосом произнес Андриш. — Это не приведет ни к чему хорошему.

— Ты же понимаешь, — я чуть прищурилась. Выпустить заклинание была готова в любой момент, но медлила. Нужно было разобраться. — Против меня ты не выстоишь и секунды, Андриш.

— А ты никогда не увидишь сына, — он усмехнулся и дернул головой, отбрасывая с лица несуществующую челку. Странный жест. Совершенно несвойственный Андришу, но было в нем что-то такое, что заставило меня насторожиться еще больше.

— Что ты сделал с моим ребенком?

— Ничего. Пока ничего. Он мне не нужен. Всего лишь гарант того, что ты не станешь делать глупости.

— Хорошо, — медленно выдохнула я. — Что тебе нужно?

— Артефакт. Тот, который ты вынесла из дома Сэмюэля Сианора. Принеси его мне и увидишь сына.

— Андриш, ты же понимаешь, что я тебя уничтожу. Развею в пыль…

— Не надо угроз, Айрин. Принеси артефакт. Через час я буду ждать тебя у западных ворот, там есть старая харчевня, уже лет пять, как заброшена. И не делай глупостей.

Он резко развернулся и, слегка пошатываясь, пошел к выходу. Мэтр Райден появился на моем пороге спустя пять минут, после того, как Андриш исчез из вида.