Сосновский взял письмо, вскрыл его и бегло почитал. Потом он опять внимательно посмотрел на юношу, затем на лежащий рядом баул с вещами. Сосновский глубоко вздохнул, небрежно махнул рукой, и слуга тут же налил в кубки вина.
— О делах потом. Давай выпьем, помянем твоего отца, царствие ему небесное. Хороший был у меня товарищ в молодости. Жаль, что всё так получилось, — проговорил с грустью Сосновский, поднял кубок, сделал несколько больших глотков и стал закусывать крупным яблоком.
Тадеуш тоже выпил вино и вскоре почувствовал, как в голове немного зашумело. Он быстро стал утолять голод, проглатывая большие куски мяса, не обращая внимания, что сам хозяин дома почти ничего не ест. Пока Тадеуш закусывал, Сосновский, сидя напротив, внимательно всматривался в него. Опытный царедворец, общающийся каждый день со многими людьми, он быстро сообразил по его внешнему виду, что собой представляет этот молодой человек. Перед ним сидел типичный представитель мелкопоместной шляхты, который впервые оказался в большом европейском городе, прибыв сюда из сельской местности.
Внезапно Юзеф Сосновский перестал жевать, задумался на пару секунд и спросил:
— Я так понял, что тебе в чём-то нужна моя помощь?
Тадеуш также перестал жевать, от волнения засопел и произнёс, еле ворочая языком с непережёванной пищей:
— Нужна. Мне бы на службу устроиться к кому-нибудь... — И Костюшко с надеждой посмотрел на своего будущего покровителя. — Или на службу в армию.
— Я слышал, что тебя отец отправлял в школу, что в Любешове? — продолжал выпытывать Сосновский у Костюшко, быстро размышляя, куда бы его пристроить.
— Так, пан Юзеф. Пять лет я проучился там со старшим братом Иосифом, — ответил Тадеуш. Голос его стал более послушным, а тон увереннее.
— И как ты там учился, что изучал, каких успехов достиг в этой школе? — опять задал вопрос Сосновский.
— Да много чего: математику, историю, латинский и французский язык.
Сосновский резко встал, отодвинул кресло и подошёл к книжному шкафу. Постояв минуту возле него, он снял с верхней полки какую-то книгу, поднёс её к Тадеушу, хитро прищурился и предложил:
— Ну-ка прочти первую страницу.
Тадеуш осторожно взял протянутую ему книгу и открыл её. Книга была старая и тяжёлая с текстом на латинском языке. Юноша сразу освоился со шрифтом текста и стал практически без запинки читать, пока Сосновский, с удивлением глядя на него, не остановил чтение:
— Довольно. А я смотрю, ты малый не дурак. Хорошие учителя, видимо, были в Любешове. Так ты говоришь, что и в математике ты разбираешься?
Тадеуш, слегка захмелев от выпитого на голодный желудок вина, искренне возмутился:
— Я был лучшим учеником в классе, пан Юзеф.
Сосновский встал с кресла и, заложив руки за спину, подошёл к окну. О чём-то размышляя, он простоял так пару минут, потом развернулся и сел на своё место.
— Значит так, не пойдёшь ты ни на какую службу, — коротко сказал Сосновский.
Тадеуш сразу протрезвел от неожиданной фразы хозяина и привстал с кресла. Но Сосновский положил ему свою тяжёлую руку на плечо и усадил на место.
— Будешь учиться в Рыцарской школе, — продолжал говорить Сосновский. — Там учатся сейчас дети известнейших в Речи Посполитой фамилий.
Тадеуш снова обрёл дар речи.
— Да как же я туда попаду?
— А это уже не твоя забота, — ответил ему литовский магнат. — Януш! — позвал он слугу, который привёл к нему Тадеуша. — Возьми этого молодца и отведи его переодеться. Завтра мы поедем на приём к начальнику школы. А это и это, — Сосновский показал рукой на лежащий на полу баул и на одежду, в которую был одет Тадеуш, — отдай слугам на кухню. Они пусть решат сами, что с этим делать.
На этом аудиенция у Юзефа Сосновского была закончена. Тадеуш, ещё плохо соображающий, что здесь только что решилась его судьба, взял под мышки свой баул и послушно пошёл за Янушем.
После того, как 7 ноября 1764 года произошло избрание Понятовского, сейм возложил на него обязанность основать Рыцарскую школу, уважать народные правами привилегии, а также утвердить постановления конвокационного сейма.
По задумкам и по планам короля Станислава Понятовского и других прогрессивных его сторонников выпускники Рыцарской школы должны были посвятить свою жизнь служению Отечеству на военном поприще, занимая офицерские должности в армии Речи Посполитой. Предполагалось, что эти молодые люди, являясь лучшими представителями нового поколения и гордостью нации, смогут слупить не только в армии. Государственный аппарат также нуждался в обновлении, а выпускники Рыцарской школы могли бы с честью занимать важные государственные должности. Рыцарская школа а Варшаве по своей сути являлась кузницей новых кадров для нового современного по тем временам государства.
По окончании учёбы кадеты должны были получить отменное образование, включая знание нескольких иностранных языков, математики, истории, теологии, физики, государственного устройства различных стран и так далее. Преподавать в Рыцарской школе приглашали лучших педагогов и специалистов не только из Речи Посполитой, но и из других европейских стран.
Именно в эту, только что основанную вновь избранным королём Рыцарскую школу и прибыл Тадеуш Бонавентура Костюшко следующим утром в сопровождении самого Юзефа Сосновского. Будучи приближённым к семье Чарторыских, он без долгих проволочек устроил Костюшко в эту школу, и совершенно новая жизнь в качестве кадета школы для Тадеуша началась.
Костюшко ещё не верил в то, что он так быстро определился с местом в Варшаве. Да ещё с каким! Всё произошло так стремительно, что только утром, проснувшись в хорошо обставленной комнате, Тадеуш начал понимать реальность новой жизни. Ещё два дня назад он был простым сыном обедневшего шляхтича, проживая в деревенском доме за счёт ведения собственного подсобного хозяйства и труда нескольких крепостных крестьянских семей. А сегодня он уже был кадетом Рыцарской школы, а его покровителем стал известный в Речи Посполитой магнат. Он принимал активное участие в работе сейма, был человеком, который каждый день видит короля Польши, занимаясь оформлением различных документов, имеющих государственную значимость. Для Тадеуша Костюшко, провинциального юноши из какой-то деревни, Юзеф Сосновский стал добрым ангелом, который определил для молодого человека его дальнейшую судьбу.
Продолжая лежать в постели, Тадеуш стал вспоминать события вчерашнего дня. Следующим утром, после того как Тадеуш в первый раз переступил порог дома Юзефа Сосновского, будущего кадета приодели в новый костюм и переобули в новые сапоги. После плотного завтрака хозяин дома посадил в карету рядом с собой Костюшко и направился с ним в Казимировский дворец, где размещалась Рыцарская школа[12]. Переговорив с кем-то за закрытыми массивными дверями одного из многочисленных кабинетов (Тадеуш остался в коридоре, в волнении ожидая решения своей судьбы), Сосновский, широко улыбаясь, вышел через полчаса в сопровождении самого князя Адама Казимира Чарторыского, коменданта этого знаменитого учебного заведения.
— Ну вот и всё. Поздравляю! С сегодняшнего дня ты — кадет этой школы, — громко провозгласил Сосновский и ободряюще хлопнул Тадеуша по плечу. — Быть в её стенах и хорошо учиться — почётная привилегия и обязанность тех, кто попал сюда, — назидательно пояснил он молодому шляхтичу. Потом хитро прищурился и добавил, высоко подняв указательный палец куда-то вверх: — А попасть учиться в эту школу желали бы многие.
— Не знаю, как и благодарить вас, пан Юзеф, — начал было свою речь Костюшко, но Сосновский не дал ему возможности говорить дальше, а обратился к коменданту школы:
— Ну так я оставляю вам этого молодого человека, — просящим тоном обратился он к родственнику короля. — Надеюсь, что он здесь быстро освоится и в будущем станет достойным кадетом и офицером, — Сосновский внимательно посмотрел на своего протеже. — Даже несмотря на то, что юноша, ваша светлость, приехал в Варшаву впервые.
