Фиест одёрнул руку, точно обжёгся. Лицо поплыло и принялось осыпаться. Эйприл отвернулась.

— Нет… Нет… — голос за спиной таял в шорохе листьев…

Эйприл прошла мимо столовой и не подумав туда заглянуть. За спиной послышался писк автоматики.

«Похоже, это место живёт своей особенной жизнью…»

Она развернулась и вошла.

Никого.

Побродив меж столов, Эйприл зашла на кухню и обнаружила грязные дорожки из отпечатков кошачьих лап — их были тысячи, словно в столовой обитали сотни котов. Дорожка тянулась к раковине. Эйприл заглянула в неё.

Миска, наполненная водой.

«Откуда?»

Она подошла к контрольной панели и покопалась в меню. Автоматика оказалась настроена на выдачу ежедневных порций воды.

Эйприл осмотрелась.

Половники, да ряды кастрюль. Ничего интересного.

Она нагнулась и провела лучом. Под электроплитой вспыхнули два жёлтых глаза.

Эйприл вскрикнула. Фонарь выпал из рук и покатился.

Когда она трясущимися руками поймала фонарь и сфокусировала луч под плитой, глаз больше не было.

Дверь на командный пост была заблокирована. От отчаяния Эйприл ударила по ней кулаком. Она так рассчитывала понять, где находится, и как-то помочь Кириллу!

«Дурацкий предатель-Олень!»

Она пошла к оружейке — вихревой револьвер казался ей не слишком надёжной защитой. Но и там её встретила стальная закрытая дверь.

Оставалось идти на выход. Хотелось понять, где она оказалась и далеко ли до Станции.

Ноги сами шагали к центральному шлюзу, пока голова размышляла…

«Интересно, зачем им здесь Тьма? Это была лаборатория, а не энергостанция! Её здесь исследуют? Военные создают с Её помощью монстров? Геноморфов им мало!»

Когда Эйприл увидела огромную бронеплиту центрального шлюза, ей стало жутко.

«На что я надеялась?»

Контрольная панель запросила пароль и сканирование сетчатки.

Эйприл почувствовала, как сердце забухало и стали ватными ноги. Не в силах стоять, она опустилась на пол.

Размахивая кроссовками Эйприл — он просто не мог их оставить на берегу, Кир шагал по центральной дорожке. Ему казалось, что чёрный куб расскажет, где Эйприл — стоит лишь к нему прикоснуться. Ведь объяснил же Маяк, как выбраться из лабиринта!

Пока они были в астропорту, Станция восстанавливалась. Исчезли обрывки труб и бетонное крошево, ямы позарастали травой, трещины на зданиях затянулись, и не встречались животные. Когда Кир вышел к центральной площадке, он с изумлением увидел, что из отверстий в земле — в тех местах, где раньше были колонны, тянуться вверх хрустальные ветки.

«Станция отращивает новые башни накачки!»

Кир осознал, что без Эйприл Маяк восстановится, и всё станет, как раньше. На миг — лишь на маленький миг, он засомневался: «А может, не стоит её спасать?»

Положив руки на куб, Кир сосредоточился… Вдох-выдох, вдох-выдох…

Спустя полчаса, он понял: подсказок не будет. Почесал затылок, вздохнул, и отправился в Логово.

Целый час Эйприл не могла заставить себя идти в дата-центр. В действиях больше не было смысла.

Но всё в этом мире проходит, а человек привыкает к любой ситуации — даже, если он не совсем человек.

Текли минуты… Сердце успокоилось, пальцы перестали дрожать, а в душе родился интерес. К тому же, Эйприл представила, что кто-то, когда-нибудь в будущем, увидит иссохшую мумию, лежащую возле бронеплиты, и заявит: «Да уж… Девчонка была настоящая дура!»

Она поднялась и решительно зашагала в ЦОД.

Дата-центр был залит золотисто-фиолетовым светом.

Эйприл долго бродила по залу, меж похожих на небоскрёбы белых шкафов, усеянных сотнями маленьких огоньков. Рассматривала пучки блещущих хромом трубок, застывшие лопасти вентиляторов и флуоресцирующие кабеля под решёткой фальшпола.

Когда она вышла к бассейну с торчащими из бирюзового геля рядами металлических рёбер, то почувствовала себя, как во сне.

«Ну прямо закат на Диэлли!»

Эйприл уселась на край, окунув ноги в гель. Взвизгнув, выдернула обратно. Гель обжигал холодом, даже сквозь гидрокостюм.

Дата-центр оказался не так уж и прост.

«Похоже, здесь нужно быть осторожной!»

Эйприл догадывалась, что перед ней какой-то суперкомпьютер. Но сведений в памяти Маяка не нашлось.

«По-видимому, секретная военная разработка».

В этом зале ей было плохо. Раньше она и не знала, что на свете существует такая тоска — всеохватная, беспросветная, невыносимая.

Она решила скорее закончить осмотр. Поднялась, обошла бассейн, обогнула перегородку.

Что-то покатилось по полу.

«Глаз, человеческий глаз!»

Она присмотрелась.

«Нет! Не глаз, а модель. С помощью такой штучки, Мэйби пробралась в „Aeon“».

«Глаз» остановился, увязнув в багровой луже. Эйприл застыла, не в силах пошевелится.

Всюду была кровь. Лужа на полу, красные пятерни на столах, на стенах, на стульях…

На ложементе странного аппарата лежал Кирилл. Эйприл его узнала, несмотря на загадочные часы на руке и распухшее, перемазанное кровью и сажей лицо.

Рядом с аппаратом, на столе лежало ещё одно тело. Слипшиеся белые волосы, такие же ресницы и брови, почти прозрачная кожа.

Облако. Девчонка из самого первого сна.

Белые шорты промокли от крови. Кровь была на ногах, на руках и на гольфах, по которым бежали зверушки. Кровь капала на пол с крышки стола.

На белом топе маркером был выведен одуванчик.

Под потолком зажужжало. Эйприл подняла глаза и встретилась взглядом с камерой, фокусирующей объектив.

Она закричала что было сил. Попытавшись бежать, поскользнулась, упала в багровую лужу, в которой валялся покрытый паутиной трещин планшет. В глаза бросились серые буквы: «Мифы древнего мира».

Эйприл отвернулась, и, оставляя кровавый след, поползла. Прочь, мимо бассейна, мимо торчащих из геля серебряных рёбер. Перед глазами вспыхивали странные образы…

Консоль управления звездолётом — необычная, с кучей экранов и огоньков. Звёзды в огромных иллюминаторах. Нет, это не иллюминаторы, а экраны — которые неожиданно гаснут, а по стенкам кабины бегут трещины и сыплется цементная пыль. Лицо Кирилла застыло от страха…

«Принять, надо принять, не выйдет всё время сопротивляться…»

Дорога и горы, зигзаги молний. Полыхает город в долине. С небес падают маслянистые чёрные капли. «Как хочется пить!»

«Принять… Принять… Принять…»

На чёрной земле лежит тонкая трубочка флейты.

«Принять… Принять…»

Лес, будто снегом, засыпанный пеплом. Что-то течёт по ногам, а на пригорке шевелит ушами полупрозрачный, сияющий Изумрудный Олень.

«Принять…»

Костёр, сыплющий искры во тьму. Её голова на плече у Кирилла.

«Принять!»

Рука, набирает код: «1.009809» и каменная стена отъезжает в сторону. Рисунок — три шестёрки по кругу и чёрный дракон, рвущий красного ягуара на части.

«Принять! Принять!»

Она лежит на спине. Колышутся кроны клёнов. Рука сжимает гнилые скользкие листья. В другой — брелок, одуванчик. Что-то течёт по ногам.

Из темноты возникает серое, как пепел, лицо…

«Принять! Принять! Принять!» — и что-то внутри изменилось.

Из-за шкафа, усеянного пёстрыми огоньками, вышел белый котёнок.

— Облако?

Котёнок оскалился и зашипел. С клыков упала слюна.

— Облако, перестань…

На спине у котёнка проклюнулись чёрные крылья. Он вырастал на глазах, загораживая проход. Крылья хлопали уже по шкафам, шипы оставляли на металле глубокие борозды.

Эйприл достала одуванчик. Дракон зарычал.

— Тебе нужен он?

В голове появился ответ: «МНЕ НУЖНА ТЫ!»

Дракон побежал, всё быстрей и быстрей. Когти сияли, разрезая решётки фальшпола. В стороны летели брызги расплавленного металла.

Эйприл раскрыла объятия.