- Вот здесь они и пропали, - Шарон говорил тихо.
- Как вы здесь работаете, тут же не повернуться толком! - воскликнул капитан и тут же поморщился: отраженный звук вернулся, многократно усилившись.
- Так и работаем, - усмехнулся шахтер, - тут еще нормально. А вот когда лежа на спине камень долбишь...
Коррис только покачал головой, подумав: "вот где бы маги пригодились", и принялся осматриваться. Повернувшись к Вирну, он спросил:
- Тен Вирн, вы чувствуете жилы... А пустоты в камне?
- Если очень постараться, и то не всегда, - голос парня был виноватым, - батька мой, так тот чувствовал, я не все умею пока...
Капитан кивнул и постарался отрешиться от окружающего мира, вспомнив слова Урика о том, как он ищет тайники в домах и потянувшись к остаткам давно утраченного умения. Через несколько минут он покачал головой, признавая поражение:
- Невозможно. Вы точно знаете, что они были здесь? Могли они уйти в другое место?
- Работали здесь, да... А уйти в другой забой... Могли, да зачем?
- Возможно, не зачем, а почему... - непонятно ответил Коррис и снова повернулся к молодому шахтеру, - тен Вирн, а отведите меня туда, где вы видели призрак крылатой девушки!
Тот забой оказался совсем в другой стороне, идти им пришлось почти четверть часа. И чем ближе они подходили к нему, тем больше капитан понимал: вот оно! То, что он чувствовал в одной из пещер Вентериса, где они нашли зверски убитых детей и женщин... Это зло и мерзость была здесь, и Коррис возблагодарил Богов за то, что ему осталась хоть малость от былого...
- Здесь, так? - отрывисто спросил он, подходя к стене, за которой эманации зла были особо сильными, - здесь вы ее видели?
- Дда, рен капитан, - растерянно кивнул парень, - а как вы...?
- Неважно. Тен Вирн, мне нужно, чтобы вы собрали все свои силы и почувствовали, есть ли за этой стеной пустоты.
Тот подошел к стене и прижался к ней всем телом, точно к возлюбленной. На какой-то момент в тусклом свете налобных фонариков Коррису показалась, что камень обволакивает парня, затягивая его в себя. Наконец Вирн отошел и устало осел на землю.
- Есть, но довольно далеко. Три локтя, не меньше. И там не просто дыра в камне или лаз, а что-то большое, как бы не пещера.
- Тен Шарон, сколько понадобится времени, чтобы пробить эти три локтя?
- Много, порода больно твердая, а работать тут сможет только один человек за раз. Если нормальный проход, то месяца полтора кайлом помахать придется, если лаз, чтоб протиснуться... Ну, за недельки три можно управиться, коль постараемся...
- Долго, и боюсь, лазом мы не обойдемся, - помрачнел Коррис. - А показать на карте, где именно это место находится, сможете? Или снаружи указать, под какой точкой оно находится?
- Запросто, - кивнул Шарон.
- Возвращаемся в зал к подъемнику, - скомандовал Коррис.
Весь путь назад Коррис напряженно обдумывал варианты решения. Как же плохо, когда чего-то не знаешь! Стоило им вынырнуть из лаза, он спросил:
- Тен Шарон, сколько здесь таких камер, где вы работаете?
- Работаем дай Боги в паре десятков, а вообще их тысячи, уж больно долго здесь золото добывают.
- А в этом зале кто-нибудь дежурит?
- Нет, рен капитан, - нахмурился Шарон, пытаясь понять, куда тот клонит.
- Получается, если пропавшие пошли в одну из заброшенных выработок... скажем, под влиянием некоей магии... вы могли их просто не найти?
- И не искали, - покачал головой потрясенный Шарон, - невозможно это... Коли так - они давно мертвы... Что ж нам делать-то, рен капитан? Все равно работать надо, а как, коли люди пропадают?!
- Можно ли как-то замуровать старые выработки?
Шарон задумался, теребя бороду:
- Если вход в ненужные штреки здесь завалить, да еще несколько десятков развилок... За пару дней точно управимся!
- Тогда так и сделаем. Старые выработки замуровать, а действующие... Надо будет по ним всем пройтись да тоже хорошенько проверить. И еще здесь людей поставить дежурить. А сейчас давайте-ка возвращаться, - устало сказал Коррис, - что-то дышать тяжко стало.
-По первости-то оно завсегда трудно, - кивнул Шарон, - заходите, рен капитан.
Пока подъемник медленно полз вверх, Коррис обдумывал дальнейшие действия. Выйдя наружу, посмотрел на небо, вдохнул полной грудью и сказал:
- Нелегкая у вас работа. Орван!
Подбежавший помощник склонил голову, Коррис скомандовал:
- Тен Шарон, покажите Орвану место, о котором мы говорили, на карте и так. После этого действуйте так, как и договаривались. Когда завалите все старые выработки, сообщите, проверим действующие. Все понятно?
- Все, рен капитан.
- Орван, как закончишь - ко мне с Илисом и Микшей.
- Слушаюсь, капитан!
Зайдя в кабинет, Коррис упал в кресло, сцепил пальцы в замок и задумался. Почему именно ему доводится столкнуться со всей этой мерзостью? К чему ведет его судьба? Хотя неудивительно, что принц Ориан именно так использует его... "Интересно, кем бы я стал, если бы не тот случай? Неужели был бы таким же, как те, с кем столкнулся в Понваре? Не хочется в это верить..."
- Капитан, - голос Орвана заставил его прервать самокопание и вернуться к делам. Оглядев солдат, Коррис велел им сесть и откинулся в кресле, рассматривая Илиса и Микшу. Бывшие браконьер и контрабандист были в отряде лучшими во всем, что касалось поисков на природе, в остальном же были различны, как ночь и день: Илис - язвительный, верткий, огненно рыжий, Микша - сдержанный русоволосый молчун. И все же они были лучшими друзьями и не раз прикрывали друг другу спины.
- Значит так, парни. У меня есть подозрения, что здесь может твориться то же самое, что и в Вентерисе. Я говорю о жертвоприношениях. Видимо, здесь есть пещера, а может, и не одна, где находится место такого жертвоприношения или держат пленников. Приблизительное ее местонахождение вам покажет Орван, ваша задача - найти вход во что бы то ни стало! Берите хоть весь отряд, но разыщите его, нужно будет - привлечем местных. Все ясно?
- Найдем, рен капитан, даже если придется перевернуть все вверх дном, - ответил непривычно серьезный Илис, а Микша лишь кивнул головой, подтверждая слова друга, - разрешите идти?
- Да, идите, и не забудьте: увидите, услышите, почуете что-то странное - стрелой ко мне!
Эрант, Магическая Школа. Последний день зимних каникул.
Лиасса отложила книгу в сторону и задумалась, нежно поглаживая пальцами переплет. Поразительно, сколько всего можно узнать из книг! И странно, что империя воевала с кшаси... Судя по всему, Ронтар и Кшасаэр всегда были союзниками и кшаси немало сделали для людей, хотя что тут удивительного? "Если верить книгам, даже тем, что написаны людьми, мы все неблагодарны и склонны к предательству", - горько подумала девушка.
Теперь она понимала, почему тот маг сказал про ее сходство с кшаси - из-за цвета волос. Хотя торнейцы такие же черноволосые, не зря же их с Ясминой многие считали сестрами! Вот только о кшаси в книгах было написано, что они очень красивы, а она... она обыкновенная.
Интересно было бы посмотреть на кшаси в боевой ипостаси... Хотя нет, лучше не надо, в книгах писалось, что они в этом состоянии не вполне себя контролируют. Любопытно, а внутри они как люди устроены?
Подумав об этом, Лия тут же обругала себя дурой. Ну а как они еще могут быть устроены, если у кшаси и людей общие дети бывают? Правда, в книге было сказано, что это случается крайне редко, почему - неизвестно. Хотя что странного, ведь если кшаси все красивы, то зачем им люди? А еще там было написано, что зачатие полукровки требует определенного ритуала и от таких союзов практически никогда не рождаются девочки ...
Все это лишний раз убеждало девушку в том, что ее отец никак не может быть кшаси. Тревожило ее лишь одно - имя. Если верить прочитанному, у всех без исключения кшаси в имени всегда было двойное "с". Нет, у людей такие имена тоже бывали, но редко, и практически никогда не встречались в Торнее: традиционно будучи союзниками кшаси, торнейцы считали неуважением к ним использовать похожие имена. Неудивительно, что Ясмина посоветовала Лиассе никому не говорить полного имени... И странно, что мама назвала ее так...
