- Становясь родителями полукровок? Я права? - подалась вперед девушка.
- Да. Дело в том, что... Словом, я порылась в архивах, и выяснила: из того, что нам известно, вы единственная полукровка Великого рода. Как правило, родителями полукровок становились те из нашего народа, чья... потребность в энергии... была немногим больше, чем у обычного стихийника-человека.
Жрица произнесла это, то и дело запинаясь: под пристальным взглядом гостьи почему-то было крайне трудно говорить на эту тему. Девушка помрачнела и спросила:
- А как же маги? Что происходит с ними от близости с кшаси? И как вообще вы это допускаете, если есть "крайне жесткие правила и традиции"?
Рея Алисса помрачнела и тихо ответила:
- Я знаю, о ком вы говорите: ваша мать и рен Коррис дер Сартон, так ведь?
Лиасса молча кивнула. Женщина вздохнула:
- Ваш отец... Думаю, он и не догадывался о той опасности, что представлял для вашей матушки. Дело в том, что Главы рода не нуждаются в такой подпитке, но тут сработали несколько факторов: отдаленность его от Кшасаэра и членов рода, временная утрата им магии, и еще один факт... До закрытия Путей пары маг-человек и кшаси встречались, и хотя они никогда не были особо прочными, но и столь роковых последствий тоже не бывало. Не думаю, что рен Ассир поставил бы любимую женщину под удар, знай он о такой возможности: несмотря на его молодость и некоторую горячность, чувство ответственности у него было весьма развитым. Возможно даже, он поставил щиты, но они слетели... Увы, сейчас на вопрос, что именно случилось, не ответит никто, как и на другой - почему она ничего ему не сказала?
- Я могу лишь предполагать, - тихо ответила девушка, - она могла не понять, что именно произошло, или же дело в другом: она любила отца и могла промолчать просто чтобы не делать ему больно. Впрочем, сейчас не это важно... что все-таки при этом происходит?
- То, что произошло бы с вами, не заблокируй я ваш источник. У целителя, с его отсутствием притока Силы извне - источник просто поглощается нашим, бесповоротно исчезая. Ваша матушка... Она ведь была целителем, так?
- Да. Не знаю, истинным ли, но целителем.
- Значит, именно это и произошло с ней. Жаль все же, что она не сказала об этом рену Ассиру, думаю, тогда бы вы родились среди нас... Хотя чем больше я узнаю вас, тем больше понимаю - то, что случилось с вашими родителями и с вами, было по воле Маэры.
- Не думаю, что Госпоже Путей есть дело до отдельных людей, - несогласно качнула головой Лиасса.
- До обычных - нет, но... Как Верховная жрица Маэры, я обычно могу при должном старании увидеть нити Судьбы, но вашу я не вижу, а это значит, что вы относитесь к числу тех редких разумных, кого называют "руки Маэры".
- Простите, но думаю, вы ошибаетесь.
- Возможно. В конце концов, вы в достаточной мере уникальны, чтобы это объясняло вашу закрытость. Зато рен Коррис дер Сартон точно рука Маэры, в этом нет никаких сомнений!
- Это плохо, так ведь? - помолчав, спросила девушка, - ведь именно из-за этого он попадает во все те... переделки, что с ним случаются? Он не рассказывал мне - служебные тайны, но кое о чем я догадалась и сама...
- Верно, из-за этого. Трудно быть рукой Бога или Богини...
Некоторое время они обе молчали. Прикрыв глаза ресницами, Лиасса обратилась к Богине с жаркой молитвой о защите для любимого. Наконец она встрепенулась и, вперив взгляд в жрицу, спросила:
- Мы говорили о влиянии близости с кшаси на человека-мага. Как это происходит у целителя - я поняла, а у стихийника? - подалась вперед девушка.
- У стихийника... А вы сами никогда не "заглядывали" в рена Корриса?
- Нет, делать это не в процессе лечения считается грубым нарушением приличий, а когда я лечила его ранее, то не умела "видеть".
- В этом случае источник остается, но перестает выполнять свою функцию: нет возможности поглощать и накапливать Силу. Он как бы усыхает...
- Это можно вылечить? - глаза Лиассы сверкнули надеждой.
- Не знаю, никогда о таком не слышала. Хотя и причин искать способ исцеления у меня не было... Можно ли наполнить русло водой, если в почве появились трещины?
- Думаю, что да, надо только поработать, - кивнула девушка, - спасибо. И, рея Алисса... я всё же хочу понять, как вышло так, что ваши "правила и традиции" не сработали в случае с реном Коррисом!
Жрица подняла на нее глаза, явно чувствуя себя не в своей тарелке:
- Рея Лиасса, а вас не смущает... направление, которое принял наш разговор?
- Нет. Рея Алисса, даже утратив - надеюсь, на время - свою магию, я всё равно остаюсь целителем! Знаете, чтобы вылечить болезнь, нужно ее тщательно изучить, вот и я пытаюсь узнать как можно больше о том, что представляет собой магия кшаси, в том числе и применительно к такому... случаю! И потом, смешно смущаться: простите, но целители не страдают особой деликатностью, да и об отношениях между мужчинами и женщинами я осведомлена довольно давно. Итак?
- Когда вскоре после войны мы поняли, какое влияние может оказывать на людей-магов наша Сила, были приняты правила: из Великих родов с магами могут общаться только те, кто способны контролировать себя и постоянно держать щиты поднятыми. Вот только... некоторые члены рода Эс'Лаш всегда считали себя лучше других, полагая, что правила писаны не для них! Хотя истины ради надо отметить, что не всегда можно смирить свою магию...
- Вы хотите сказать, это было сделано ненамеренно?
- Она именно так и утверждала, вот только я Риссае Эс'Лаш не доверила бы и медной монетки! - зло ответила жрица, - если говорить откровенно, то я вообще не верю, что эта ледяная стерва способна хоть что-то испытывать! А вот Владыка ей поверил... ах, бедная девушка просто потеряла контроль от страсти...
Последние слова рея Алисса почти прошипела. Девушка с трудом удержалась от усмешки: похоже, тут были личные мотивы! Значит, Риссая Эс'Лаш, запомним на всякий случай... Странно, но почему-то никакой ревности она не испытывала, только холодный гнев...
- Простите, а на самих кшаси ваш... способ питания не действуют? - спросила она.
- Между собой мы можем делиться энергией только добровольно. Как правило, это происходит между близкими родственниками и в особенности - между супругами, более того, физическая близость между мужчиной и женщиной кшаси всегда включает в себя энергетический обмен.
- А рождение детей? Я слышала, что для этого нужны какие-то ритуалы...
- Это не совсем ритуалы, - вздохнула жрица, - если говорить о полукровках, то для их зачатия нужны две вещи: страстное желание обоих будущих родителей зачать дитя и довольно длительная и сложная подготовка с целью временного размыкания энергетической системы второго партнера. В любом случае, у нас зачатие процесс не только телесный, но и энергетический, так что ему предшествует долгая подготовка и сам он куда более напоминает некое магическое действо, чем близость двух любящих друг друга супругов.
- Тогда мое случайное рождение становится еще более странным, - пробормотала себе под нос девушка, - и теперь понятно, почему необходимо желание обоих! При таком-то процессе...
- Дело не только в процессе, - не согласилась с ней Алисса, - но еще и в том, что мало кто хочет, чтобы его дитя страдало от бесплодия. Кстати, именно поэтому полукровки чаще всего появлялись у, скажем так, низших слоев нашего общества, тех, для кого наследование не столь важно...
- А почему? Почему полукровки бесплодны?
Жрица отвела глаза, столь отчаянная надежда понять и исправить это звучала в этих словах ее юной гостьи. Чувствуя себя странно виноватой, она ответила:
- Я не знаю, никто не знает! Воля Богов... Энергетически полукровки - обычные люди, пару раз за всю историю рождались маги, но никому не удалось обнаружить хоть какое-то отклонение в их теле и энергетике!
- Значит, они всегда наследуют человеку-родителю, так? - вздохнула девушка, - как же тогда я смогла надеть хэсси Эс'Шери? Рея Алисса, а как теперь энергетически выгляжу я? Раньше это была обычная картина для мага-целителя, подозреваю, что после этого, - она подняла руку, - все переменилось, но себя я видеть не могу...
