— А вы?

— А я пойду бить рожи пришельцам.

— Я э... м-м-м... с вами. — Уоллес размял шею и потер руки. — Именно.

— Алан, делайте, что я говорю! Так безопаснее.

— Не волнуйтесь, я м-м-м... не из робкого десятка.

— Знаю, но не стоит рисковать.

— Я пойду с вами! — твердо сказал Уоллес. — Без моей помощи победы нам не видать. Вот именно так!

— Вы редкостный упрямец. Если так хотите, чтобы вас подстрелили — пожалуйста.

Виктор и Алан под обстрелом добрались до южной стены. Правда, сейчас она уже отдаленно напоминала оборонительное сооружение — стена была вся в дырах и разломах, сквозь которые вполне мог проникнуть танк.

Серов знал, что анквилы вот-вот начнут прорываться, поэтому нужно было атаковать их сейчас же. Из шестидесяти эрвов, отданных под командование Виктора, сюда добрались сорок пять. Полковник окинул взглядом оставшихся бойцов. Они были спокойны, и Серов понял, что они действительно, не задумываясь, отдадут свою жизнь в бою. Эти слова не были для них пустым звуком.

— Сейчас будем драться, — сказал Виктор. — Бейтесь за то, во что всегда верили.

Эрвы сжали в кулаки свои волосатые руки. Очевидно, этот жест означал: «Мы будем стоять до конца».

Серов нашел Лэнфорда возле одного из танков.

— Выводим все пять танков, — распорядился Виктор. — Я буду идти первым. Эктора Рамиреса ко мне. Начинаем!

— Удачи в бою, ундент, — сказал Нил.

— Вам тоже.

Серов влез в трофейный танк, за ним следом забрался Уоллес. Через минуту прибежал Эктор Рамирес, бритоголовый пехотинец, и тоже залез внутрь.

Виктор увидел, как зеги один за другим направились в сторону обломков стен. Они перешагивали их громадными лапами и бесстрашно шли к атакующим пришельцам.

Серов заметил, что подчиненные эрвы выжидающе смотрят на него.

— Двое из вас ко мне, — приказал он. — Остальные остаются здесь на случай атаки пехоты.

Двое эрвов вышли из неровного строя и забрались внутрь трофейной махины, а оставшиеся немедленно рассредоточились по укрытиям.

Пять трофейных танков, используя антигравитацию, поплыли по воздуху к месту боя, где сошлись в решающей схватке коренные обитатели планеты и пришельцы.

Виктор вдел руку в отверстие рядом с креслом, ощутив сильный укол, и активировал управление. Он прильнул к наблюдательному визору. Визор этот не был приспособлен для человеческих глаз, но позволял разглядеть поле боя. Вражеские танки людей–пришельцев, БТРы и броневики еще ближе подобрались к остаткам оборонительной стены. Зеги двигались по изрытой земле, а сидящие на них эрвы сбрасывали тяжелые тирфы и замораживающие шары.

— Пора и нам сказать свое слово. — Серов передвинулся в кресле за панель управления. — Рамирес, ты будешь управлять пушкой.

Эктор тоже сел в кресло и положил руки на черную панель, покрытую неизвестными символами. Его пальцы напряглись, но движения были четки и выверены. Отсюда можно было управлять тяжелой пушкой, способной превратить в прах все, что попадет ей на пути. Трофейные танки пришельцев имели в арсенале вооружение и технологию, позволяющую изменять структуру материи, превращая любой объект в ломкую труху. Оружие, действующее по этому принципу, военные специалисты Коалиции впервые обнаружили не так давно на планете Лиоре, когда там была одержана победа над силами Альянса. Виктор, вместе с Марком Курцем изучавший танки пришельцев, сразу понял, что это одна и та же технология. Однако ученые и специалисты Коалиции еще не успели досконально изучить эту технологию, поэтому военные фабрики пока не могли начать ее использование в масштабах промышленности.

Серов повернул танк и направил его к подтягивающимся зегам. За танком Виктора раздавался гул еще четырех боевых трофейных машин. Серов двигался первым, а за ним, образуя клин, летели остальные, направляясь к месту, где шло кровопролитное сражение.

Эрвы, сидящие на зегах без устали метали тирфы и бриды, стреляли из тервир, танки и роботы-броневики пришельцев без перерыва вели обстрел полуразрушенных оборонительных стен и от них не отставали дальнобойные роботы-пушки, которые время от времени делали залпы, превращая оборонительный комплекс в кучу обломков.

Неожиданно люки всех находившихся здесь бронетранспортеров синхронно открылись и оттуда высыпали обращенные пехотинцы. Они тут же ринулись штурмовать комплекс, откуда навстречу им появились свирепые эрвы. Ров, проложенный у основания цитадели, был засыпан обломками стен и уже не представлял собой препятствия.

— Вот и пехота пожаловала! — Виктор выбирал подходящую цель. — Эктор, сними вон тот танк.

Рамирес навел мерцающий прицел на один из вражеских танков, помедлил и нажал плоскую кнопку. Как они уже выяснили после проведенных тестовых испытаний, функция это кнопки была одна: она заставляла танк стрелять.

Башня танка послала широкий луч, поразивший правый двигательный отсек неприятельского танка «Цербер» и задевший часть кормы. Танк повернул пушку в их сторону и дал ответный залп. Машина Серова вздрогнула, но танк выдержал попадание.

— Еще раз! — приказал Виктор.

Эктор выстрелил снова и разворотил основную башню танка противника. Из него вылезли двое солдат. Но не успели они сделать и пары шагов, как их поразили эрвы, стрелявшие из тервир с завидной меткостью.

— Отличный выстрел, — похвалил Серов.

Рамирес и сам был доволен попаданием.

Виктор уже выбирал другую цель. Он решил атаковать еще один тяжелый танк, который был на подходе к остаткам защитных стен. Серов видел, как четверо эрвов тщетно пытались остановить этот танк, стреляя из своих крупнокалиберных тервир, но несколько зарядов из энгана сразили туземцев.

— Эктор, приготовься! — Серов повернул танк. — Сейчас займемся другим «Цербером».

Рамирес развернул башню и навел прицел пушки на проламывающийся сквозь руины осадный танк НТ-6 «Цербер».

Из-под обломков стены вдруг вылез эрв и, не задумываясь, швырнул в танк замораживающий шар. Силовое поле танка было отключено, и шар будто приклеился к броне. Танк выпустил плазмоид, и в следующую секунду от того места, где прятался эрв остались только мелкие расплавленные осколки.

— Смело, но глупо, — прокомментировал Виктор действие эрва.

Эктор, вдохновленный поступком эрва, выстрелил, и боковая броня танка «Цербер» частично рассыпалась, словно хрупкое стекло.

— Вот так! — не сдержал радость Рамирес, а эрвы с шумом вторили его ликованию.

«Цербер» остановился, навел орудие на танк Серова и выплюнул сгусток плазмы. Трофейная машина дернулась, а потом сместилась в сторону. «Цербер» выпустил еще один плазмоид. На панели приборов появились мигающие знаки, предупреждающие о повреждениях. Трофейный танк загудел и медленно опустился на землю.

— Сволочи! — ругнулся Виктор. Он сам подключился к орудию и нацелился на «Цербер».

Луч раздробил на мелкие части одну из двигательных секций вражеского танка. «Цербер» сделал выстрел из боковой пушки. Трофейную машину встряхнуло, а наннеры начали прорезать ее броню. Серов сделал еще один выстрел. Ему удалось повредить основную пушку «Цербера». Солдаты, управлявшие танком, не остались в долгу и снова пальнули из боковой пушки. Трофейный танк вздрогнул, а на панели приборов опять замигали разные значки. Нанорезаки что-то повредили, и трофейная махина вообще перестала двигаться.

— Вонючие дурбилы! — прошипел Виктор.

Он сумел сделать еще один удачный выстрел, снова поразивший башню «Цербера». Теперь вражеский танк не представлял для них опасности, так как тоже не мог двигаться.

Тем временем бой становился все яростнее. Повсюду сверкали сгустки энергии, слышны были выстрелы тяжелых тервир эрвов, взрывались тирфы, трещали энганы, доносились крики солдат и рычанье эрвов.

Пока на поле продолжалось сражение за каждый сантиметр земли, в самом укреплении эрвы и пехотинцы на летунах вступили в бой с пехотой пришельцев-людей.

Раздавались взрывы гранат и звучали выстрелы тервир. Летуны, эти бронированные жуки, передвигаясь то на ногах, то с помощью антиграва, пронзали врага сгустками энергии.