— Угу. Нужно уматывать отсюда, да побыстрее.

— Вы надеетесь уйти от своей судьбы? — усмехнулся Сергей. — Но это бессмысленно, она уже предрешена, и самым разумным решением будет присоединение к нам. Вы сможете спасти свою жизнь. Время человечества закончилось — пришло наше время.

— Еще нет, приятель, пока еще нет, — сказал Нил. Он глянул на Перову: — Бет в состоянии идти?

— Я смогу, ундент лейтенант... — послышался голос Неллиган.

Она была бледна, а взгляд ее мутных глаз блуждал по комнате. Однако Бет сумела подняться, опираясь на руку Перовой.

— Конечно, ей бы лучше отлежаться, — озабоченно заметила Дана. — Она потеряла столько крови...

— У нас нет времени. Доронин и Ормела помогут ей идти.

— Я поставила ей портативный регенератор, так что она должна в скором времени подлечиться.

— Рад слышать, — кивнул Лэнфорд. — А теперь — все на выход. Я, вы и Трюфо пойдем впереди, Доронин, Неллиган и Ормела в середине, вы, Леура, с Марком, сзади.

Они направились к двери, а Силаев, Миллер и Зимин равнодушно смотрели им вслед.

Серов возился с кабелями, проклиная себя и крейсер заодно. Он уже проверил десяток кабелей, однако безуспешно. Но ведь должен он быть где-то!

Виктор проверил еще один: снова не тот.

Он продолжал искать нужный кабель, когда услышал голос Ирвинга: «Ундент! Они добрались до нас!»

Серов рванулся в основной грузовой отсек. Десантники отстреливались от подступающих солдат, их было человек десять.

— Паршивая ситуация у нас тут складывается, ундент, — сообщил Щербаков, прячась за контейнером с запасными деталями.

— Я вижу. — Виктор оценивал обстановку.

— Как там дела с кораблем, ундент?

— Корабль в порядке, но возникли проблемы с внешним люком. Он не открывается.

— Значит, нам хана?

— Нет, есть один способ, но нужно время. — Серов выстроил план обороны. — Придется удерживать позиции. Воспользуемся бронетехникой.

Тем временем солдаты рассредоточились по отсеку и обстреливали их со всех сторон. Подоспела еще группа солдат. У них была плазменная пушка, униразеры и переносная зенитная установка ЗМУ-Р30.

— Вот и артиллерия пожаловала! — буркнул Юрий. — Сейчас начнется веселье.

В подтверждение его слов контейнер содрогнулся от попадания сгустка плазмы. Зашипел расплавленный металл.

— Отходим вон к тому танку, — показал Виктор. — Потолкуем с ними.

Пригнувшись, они подбежали к тяжелому наземному танку «Цербер».

Серов нажал кнопку на стене, и танк медленно опустился вниз:

— Быстрее, пока они не отправили нас в мир иной. Ты за пушку, а я возьму энган.

Щербаков открыл люк и пролез в танк, что было для него не так легко при его росте и массе. Виктор задержался и крикнул:

— Стив! Ты и Макс, полезайте в бронемашину.

— Похоже, мы тут завязли, — сказал Панин.

— Ничего, — Ирвинг уже залезал в бронемашину «Терса» 23Д, — сейчас узнают, как мы умеем воевать. Неплохо бы снять вон тех, у пушки.

Как только Макс оказался в бронемашине, в нее попал сгусток плазмы. Внешняя броня частично расплавилась, но потом сработали автоматизированные тепловые поглотители.

— Ты глянь на них! — Панин подключился к энгану. — Недоноски.

Серов сел за панель управления «Цербера». Он прицепил на висок телепатический контроллер и активировал управление. Махина зашумела.

— С пушкой справишься? — спросил он Юрия.

В танк попал самонаводящийся снаряд, и они услышали скрежет самоотражающей брони.

— Справлюсь, ундент, — отозвался Щербаков, тоже прикрепив телепатический контроллер.

— Тогда разберемся с ними.

Виктор не стал включать защитное поле, дабы не терять полезную площадь и не мешать движению «Цербера» и вывел танк на подходящую для атаки позицию. В «Цербер» сразу же ударил сгусток плазмы. «Хорошо, что это танк класса «Т»», — пронеслась у Серова мысль.

Виктор смотрел на трехмерное изображение, где атакующие солдаты были видны как на ладони. Юрий орудовал пушкой.

Серов сделал пару выстрелов из энгана, и заряды энергии поразили солдат у пушки. Затем Щербаков повернул башню и выстрелил. «Цербер» выпустил плазмоид, и пушка взорвалась, разлетевшись на части.

— Ага! Получили! — ликовал Юрий.

Виктор продолжал стрелять из энгана. Энергетические выстрелы послышались и со стороны бронемашины.

Щербаков выстрелил еще раз в ту сторону, где укрылся противник. Он попал в скутер, а солдаты заметались в поисках укрытия.

— Поосторожней с этой пушкой, — предупредил Серов. — Здесь до черта боеприпасов. Еще взлетим на воздух.

Виктор немного повернул танк и продолжил обстреливать укрывшихся солдат. Но они и не собирались отступать. Кто-то из них сделал очередь из переносной зенитной установки самонаводящимися снарядами. Серов и Щербаков услышали серию взрывов над головой.

— Они не сдаются, — заметил Юрий. — Ничего, сволочи, сейчас я вытрясу из вас душонки!

Он снова выстрелил и попал по роботу-броневику, закрепленному у стены, за которым прятались несколько солдат. Броневик опрокинулся, а солдат разбросало в стороны.

Тут Виктор заметил, как в дальнем конце отсека открывается грузовой люк, ведущий во второе хранилище, и через него вползает штурмовой робот «Ти-Рекс» ТМ32. Серов увеличил изображение на центральном экране и включил защитное поле.

— Так-с, у нас проблема, — сказал Серов. — Пушку на час.

Ирвинг и Панин также заметили робота.

Макс присвистнул:

— Гляди, Стив! Если он шарахнет по нам, от нас мало что останется.

— Теперь надежда на полковника, — сказал Ирвинг. — Нам не подбить эту крепость.

Виктор и Юрий готовились к атаке. Полковник переключился на управление одной из боковых пушек, стрелявших снарядами с нанорезаками.

— У этого робота есть снаряды с наннерами, — сказал Серов. — А также дистанционный нейтрализатор силовых полей. Нужно вывести турели из строя в первую очередь. Если не справимся — нам конец.

Но робот действовал быстро. Его башня повернулась в ту сторону, где находился танк полковника, а затем последовал выстрел. Защитное поле «Цербера» на мгновение исчезло, и танк немного откатился. Послышался предупреждающий гудок.

— Вот сволочь! — выругался Щербаков.

— Теперь наш ответ, — спокойно произнес Виктор и дал залп по башне.

Он попал точно в цель, и после взрыва нанорезаки начали крошить башню робота на части.

— Ого! — воскликнул Щербаков. — Прямо в «яблочко».

«Ти-Рекс» выстрелил из другой башни. Поле «Цербера» пропало, танк вздрогнул, и вновь раздался скрежет металла.

— Внимание! — сказал бортовой биокомпьютер. — Наружный слой брони поврежден на тридцать процентов! Неисправность в левой двигательной секции!

Серов переключил управление на другую боковую пушку:

— Стреляй, парень! Надо избавиться от второй башни. Бей по двигательным опорам, не давай ему прицелиться.

Юрий выстрелил, и робот немного сдвинулся в сторону. Однако Виктор заметил, что башня снова нацелилась на них. Он понимал, что нужно стрелять без промедления, иначе они рискуют оказаться подбитыми. Он сделал выстрел, но в этот момент робот повернулся, и снаряд прошел мимо.

— Вот дьявол! — Серов ждал, когда орудие перезарядится.

Щербаков выстрелил еще раз, и плазмоид основательно прожег защиту робота, но и тот успел ответить выстрелом. Снаряд с наннерами попал точно в основную пушку их «Цербера». Послышался оглушающий взрыв.

— Плазменное орудие не функционирует, — проинформировал биокомпьютер.

«Значит, вот как…» — проговорил себе под нос Виктор.

Он мысленным усилием навел прицел на башню «Ти-Рекса» и приказал компьютеру стрелять. Снаряд, выпущенный из пушки, достиг цели, и орудийная башня робота теперь не представляла угрозы.

— Вы все-таки достали его, ундент. — Щербаков глянул на боковой визор.