Это был капитан Назаров. Он сделал несколько шагов навстречу Серову, и, казалось, действительно радовался встрече.

— Неужели? — Виктор скользил взглядом по ничего не выражающим лицам.

Дмитрий старался выглядеть дружелюбно, однако глаза его обдавали спейсаров холодом. Это был взгляд существа, теперь имевшего мало что общего с теми, кто именует себя «людьми».

— Разумеется. Приятно увидеть старого друга. Ты, кажется, как раз спешил, чтобы отдать нам блокиратор? И даже хотел сообщить код?

— О чем ты?

— О блокираторе, что вы сняли, и коде к нему. — Назаров изобразил улыбку, не предвещавшую ничего хорошего. — Да ты и сам знаешь...

— Он мне нужен.

Дмитрий вздохнул:

— Вик, Вик... Не огорчай меня...

— Димир, ты, похоже, забыл, что находишься в моем подчинении? Отправляйся в рубку управления. Это приказ.

— Виктор, — Назаров был по-прежнему спокоен, — нам нужен блокиратор. Не усложняй все... Ради старой дружбы, отдай его и скажи код...

Серов начал медленно отходить.

— Вик, — не сводил взгляда с Виктора Дмитрий, — не испытывай мое терпение... Отдай блокиратор.

Серов повернулся и тихо произнес:

— Отступаем к другому лифту. Если что — стрелять на поражение.

Они медленно двигались назад, а Назаров стоял, невозмутимо наблюдая за ними.

— Виктор, — вкрадчиво заговорил он, — ты же не думаешь, что я позволю вам уйти вместе с блокиратором?

В тот момент, когда Серов и его спейсары снова оказались рядом с компьютерным отсеком, Дмитрий с притворной грустью вздохнул и спокойно приказал:

— В расход их!

Солдаты, пришедшие с Назаровым, вскинули оружие и открыли стрельбу.

— Живо внутрь! — крикнул Виктор.

Все, кроме Ханта, заскочили в отсек. В него попало сразу несколько зарядов энергии, которые пробили защиткостюм. Спейсара отшвырнуло назад, и его окровавленные останки оказались на полу.

— Дурбилы поганые! — заорал Панин.

Он собрался выскочить обратно в коридор, но Виктор вовремя схватил Макса за руку и втянул обратно:

— Да ты что, рехнулся?! Оборона!

Щербаков укрылся за металлическим «сейфом», где устанавливался блокиратор, Ирвинг присел возле компьютерного комплекса, а Серов вместе с Паниным встали спиной к стене отсека.

— Их семеро, — заметил Юрий. — И они могут прислать подкрепление.

— Может, Билл еще жив, ундент? — спросил Макс.

— Нет, погиб.

— Паскуды, — процедил сквозь зубы тот.

— Они решили штурмовать! — крикнул Виктор.

Несколько солдат ворвались в отсек с оружием наперевес, но были встречены выстрелами с трех сторон. Двух из них срезало сразу и они упали, другие начали стрелять в ответ.

— Получайте! — орал Щербаков, осыпая неприятеля сгустками энергии из винтовки УЛ100.

Стив тоже лупил из винтовки, и ему удалось подстрелить еще одного из нападавших. Последний солдат выбежал из отсека и скрылся за дверью. Разъяренный Панин присел и, не целясь, выстрелил из униразера в дверной проем. Оглушительным взрывом разнесло часть внутренней стены и повредило дверь.

— Отставить палить! — Серов напряженно вглядывался, ожидая повторной атаки.

Когда дым немного рассеялся, Виктор осторожно подошел к убитым солдатам:

— Прикройте.

Двое из них были членами его команды, а третьего он не знал.

— Солдаты из поселения тоже здесь.

При помощи вживленных визиотронов Серов увидел через стену силуэты и поспешно вернулся в укрытие:

— Похоже, они готовят еще одну атаку.

Долго ждать не пришлось. В отсек вкатился штурмовой робот ДКП-7, вооруженный двумя энганами. За ним по бокам прятались четверо солдат.

Виктор взял на прицел робота и выстрелил первым. В одном месте энергия повредила броню, но робот повернулся и тоже выпустил несколько зарядов. Энергетические сгустки разнесли часть компьютерного комплекса и голографический проектор, но не достали Серова и Панина. Виктор сделал серию выстрелов и попал в робота. Тот немного отъехал назад. Солдаты, лишившись своего укрытия, принялись стрелять по всему отсеку. Серов вытащил дымовую мини-гранату и бросил ее в сторону противника.

Виктор засек вражеских солдат сквозь дымовую завесу. Робот, еще не полностью выведенный из строя, и которому дым не был помехой, выпустил несколько зарядов из энганов. Серов слышал, как они попадают в металлическую конструкцию, где прятался Щербаков. Потом донеслась отборная ругань самого Юрия, ответившего стрельбой из винтовки. Винтовка Ирвинга тоже не умолкала.

Кто-то из солдат выстрелил из униразера, и на Виктора с Максом посыпались расплавленные обломки металла с композитом от поврежденной стены.

— Вот сволочи! — ругнулся Панин.

— Давай сюда, за стенку. — Серов переполз к цельной металлоровой части компьютерного комплекса.

Он достал противопехотную мини-гранату РГ-20 и швырнул ее в сторону солдат. Послышался взрыв, крики, а потом ответные выстрелы.

Робот снова взял на прицел Виктора и обстрелял из энганов. Серов мгновенно приник к полу. Он услышал, как сгустки энергии попали в стену над его головой. Виктор приподнялся и сделал несколько выстрелов. В роботе что-то взорвалось, и он медленно повалился на бок.

В это время Ирвинг и Щербаков вели стрельбу по солдатам, которых осталось трое.

— Получай! Получай! — приговаривал Юрий, стреляя из винтовки.

Одного из солдат ранило, и он отполз за дверь. Двое других продолжали стрелять, но меткий выстрел Щербакова сразил спейсара, прострелив защитный шлем, а последний поспешно отступил.

В отсеке наступила тишина.

Серов поднялся и проверил охладитель винтовки.

— Еще несколько атак мы не выдержим, — сказал он. — Нужно прорываться ко второму лифту. Уходим. Щербаков и Ирвинг идут первыми, а я с Паниным буду прикрывать их.

— Но мы не знаем, сколько их там, в коридоре, ундент, — возразил Юрий. — Мы только выглянем — и нас сразу пришьют.

— Не факт. Возможно, мы и прорвемся. А если останемся здесь, нам точно конец. — Серов достал дымовую гранату. — Мы с тобой бросаем дымовухи. Под прикрытием дыма попытаемся добежать до лифта.

Виктор и Макс беззвучно подошли к двери. Серов прислушался: в коридоре было тихо. Стив и Юрий застыли с другой стороны.

— Готовы? — тихо спросил Виктор.

Щербаков кивнул.

— Один, два... Бросаем!

Они метнули гранаты в левую сторону, выждали несколько секунд, и Виктор скомандовал:

— Давай! Давай! Пошел!

Ирвинг и Щербаков выскочили в коридор, огляделись и помчались вправо. Серов и Панин выбежали следом. При помощи визиотронов полковник заметил несколько силуэтов.

— К лифту! — крикнул он.

Виктор сделал несколько выстрелов наугад и тоже бросился за своими солдатами.

К их удивлению, стрельбы им в спину не последовало, и Серов догадался, что неприятель боится повредить блокиратор. «Что ж, это только нам на руку».

Они очутились около спасительного лифта. «Только бы он не был заблокирован», — подумал Виктор.

— Открыть! — приказал он компьютеру лифта.

Секунду спустя двери гостеприимно открылись. «Наверное, центральный биокомпьютер поврежден, поэтому они не смогли заблокировать лифты», — решил Серов.

— Живее! — поторопил он.

Десантники втиснулись в кабину.

— Первый уровень, — сказал Виктор.

Лифт плавно скользнул вниз.

— Мы не знаем, сколько тут солдат, — Серов прислонился к дверям, — но будем прорываться дальше.

— Будем, ундент полковник, — согласился Щербаков.

— Идите за мной. — Виктор переводил взгляд с одного десантника на другого. — Двигаемся в том же порядке. Наверняка они заняли аварийный выход, а также главный, поэтому у нас есть только один способ убраться: мы воспользуемся кораблем, который находится в скрытом отсеке.

Он помолчал и сказал:

— Ну, осталось немного.

Двери лифта открылись, и Серов первым вышел в широкий и высокий коридор, освещавшийся лампами искусственного дневного света. Виктор окинул его взглядом, не упуская ни одной мелочи: «Здесь чисто».