— Что вы думаете о Динтаре Олдридже? — поинтересовался Серов у Лэнфорда, когда они уже летели на плинтере по одному из широких коридоров жилой части аэроотеля.

— Он здесь всем заправляет, ундент, это очевидно, — уверено сказал Нил. — Мне показалось, его уважают и даже побаиваются. Во всяком случае, эти, его заместители. Хотя, если говорить о Марит... Я был бы очень даже не против такой помощницы... А вообще, он выглядит гостеприимным, и может рад увидеть здесь новых людей, пускай и военных.

Тем временем они подлетели к поджидающему их Олдриджу. Он стоял возле овальной двери, снаружи отделанной переливающимся оттенками синего и зеленого тринипеллораном.

— Вот и вы, — улыбнулся Динтар. — Надеюсь, вам здесь понравится.

Он повернулся в сторону двери:

— Открыть.

Дверь тут же задвинулась в стену.

— Сейчас все устроим, — сказал Динтар. — Полковник, какой стиль интерьера вы предпочитаете? Ретро, консервативный, современный? Или, может быть, молодежный?

— Современный, — сказал Серов.

— Прекрасный выбор. Разделяю ваши предпочтения.

Олдридж зашел в пустующее просторное помещение.

— Приветствую вас! — тут же послышался мягкий женский голос биокомпьютера.

— Создать номер первого класса, — велел он биокомпьютеру, контролирующему все системы. — Интерьер в стиле Д7.

Пустое помещение начало трансформироваться, принимая несимметрично изогнутую форму, разделяясь на несколько комнат и окрашиваясь в различные цвета. Затем из отверстий в полу показались мягкие аэродиваны, три аэростола и четыре аэрокресла. В стенах появились несколько отсеков для хранения вещей и два голопроэктора, а сами стены покрылись дорогим пластиконом. Возле одной из стен возник аэробар с барменом-автоматом. Из отверстий в потолке спустились несколько роботов-помощников, готовые исполнить первый же приказ людей. Включились автономная система очистки воздуха, насыщающая комнату кислородом, ионизатор, скрытые кондиционеры-автоматы, затем активировался дополнительный биокомпьютер, у которого даже был биоразъем для подключения в общую сеть поселения, а из пола выдвинулась капсула стандартного омолаживателя. Еще появился сонер. Те желающие, которые не имели вживленного бионнера, с помощью сонера могли создавать любые сновидения. В дальней стене замерцали овальные окна, позволяющие менять уровень затемнения или включать трехмерные пейзажи по выбору постояльца. Из окон сейчас открывался прекрасный вид на поселение и простирающийся вокруг него лес. Комнаты номера освещались скрытыми светирами и продолжали медленно менять цвета и форму. При желании эти изменения можно было отключить.

— Ну как? — посмотрел на Серова Олдридж.

— Впечатляет, — одобрил Виктор. — Можно смело поставить пять звезд.

— Приятно это слышать. Располагайтесь и чувствуйте здесь себя как дома.

— Вы все отправляетесь по номерам, — велел Серов спейсарам и доктору Кену Питерсу. — Ждите дальнейших приказаний. Лейтенант, можете остаться.

Доктор Питерс и десантники, шумно болтая, отправились обживать пустующие номера аэроотеля.

— Я сейчас же прикажу настроить номера и сытно накормить ваших людей, — не уставал проявлять гостеприимство Динтар.

— Очень любезно с вашей стороны, — заметил Серов.

Виктор и Нил зашли в номер.

— Ну что ж, пойду, приготовлю и нам что-нибудь поесть и выпить, — сказал Олдридж и хитро подмигнул. — Я сделаю все сам, потому что никому не доверяю свои выдержанные коллекционные вина. Даже роботам-официантам. Это такие неповоротливые штуковины!

Серов воспользовался отсутствием Динтара и с тщательностью обследовал помещения. В номере появилось два выхода, как сразу же приметил Виктор. К гостиной прилегали еще несколько шикарно обставленных просторных комнат и полностью автоматизированная кухня. В номере также появилась ванная со всеми удобствами, включая антигравитационный бассейн. Туалет был расположен отдельно.

Закончив осмотр, Виктор прошел в ванную, чтобы смыть пыль и освежиться. Брызгатели за несколько секунд очистили защиткостюм, а система просушки тут же все высушила. За Серовым последовал Лэнфорд, который тоже решил ополоснуться.

Умывшись, Виктор и Нил расположились в удобных аэрокреслах.

Через несколько минут появился Олдридж с парой бутылок вина, а за ним летел робот-официант.

— Ну, вот и мое вино, — излучал радушие и расточал улыбки Динтар, — а еще кое-какие деликатесы. Отведайте их обязательно. Они, возможно, и выглядят непривычно, однако совсем даже неплохи на вкус. Мы синтезируем самые разные блюда с различными вкусовыми оттенками. В основном используем мясо дрондеров — это местные животные, которых мы здесь разводим — и съедобные отростки растений. Для вегетарианцев у нас тоже имеется солидное меню. Только вот лично мне иногда так хочется отведать настоящий земной бифштекс из натуральной говядины... — Олдридж прикрыл глаза, очевидно, предавшись мыслям о вожделенном и недоступном бифштексе.

Робот завис рядом со столом и вытащил из специального отсека, расположенного в его корпусе, аэротарелки, аэробокалы и прочие столовые принадлежности, которые тоже повисли в воздухе.

Динтар поставил бутылки на стол, затем взял одну из них и разлил вино темно-красного цвета по аэробокалам. Он подозвал аэродиван, уселся на него, вальяжно откинувшись на спинку, мысленной командой заставил аэробокал подлететь ко рту и отпил вина. Серов и Лэнфорд тоже велели аэробокалам приблизиться и сделали по глотку.

— Понравилось? — спросил, улыбаясь, Олдридж.

— Превосходное вино, — похвалил Виктор. — Я такого еще не пробовал. Оно напоминает чем-то... сейчас скажу, «Фронтера». Да, именно это вино. Сорт винограда Каберне Совиньон. Отменный букет.

— А вы разбираетесь в винах, как я погляжу! — рассмеялся довольный похвалой Динтар. — Вот уж никогда бы не подумал. Этому вину двести семьдесят лет, между прочим! Знаете, сколько стоит одна такая бутылка?

— Могу себе представить.

Серов отрезал кусок мяса, посыпанный пряными светящимися специями, и отправил в рот. Нил тоже не стал привередничать и отказываться от трапезы, вооружился лазерным ножом и автоматической вилкой и принялся уплетать с завидным аппетитом, время от времени делая глоток вина.

— Угощайтесь, — говорил Олдридж. — А если вам еще что-то нужно — не стесняйтесь, обращайтесь прямо ко мне.

— Еда у вас действительно отличная, — отдал должное яствам Лэнфорд. — Особенно для поселения.

— У нас здесь действуют несколько роботов-поваров, — объяснил Динтар. — Вы только задумайтесь, скольких людей нам приходится каждый день кормить. И у каждого, замечу, свои предпочтения. Так что приготовление пищи у нас, как видите, поставлено на поток. А за роботами следит отдельный специалист. Да, да, есть тут и такой. По мере надобности он меняет кулинарную программу. Я, знаете, люблю принимать гостей и угощать их. — Олдридж улыбнулся, но потом вздохнул. — К сожалению, мне не удается это делать слишком часто...

Через полчаса, когда Серов и Лэнфорд утолили голод, Динтар перешел к делу:

— Я в курсе, что вы здесь не для того, чтобы отдыхать. Вас, конечно же, привел к нам сигнал о помощи.

— Именно так, — кивнул Виктор. — Признаюсь, я ожидал каких-то серьезных проблем в вашем поселении. Не исключал даже, что на вас напали сепаратисты или анархисты.

— К счастью, — улыбнулся главер, — ничего такого пока не случилось.

— Значит, вы вызвали спасательную экспедицию только потому, что у вас возникли неполадки на станции?

— А вы полагаете, этого недостаточно?

Серов усмехнулся:

— Мы, если вы не заметили, военные, а не ремонтники.

— Я не стал рисковать, полковник, и подумал, лучше будет, если прилетит специальная команда и сделает все сама, — несколько виновато объяснил Олдридж. — Ведь станция, можно сказать, принадлежит военным, и они управятся с ремонтом быстрее. Ваши техники, наверное, хорошие специалисты?

— Мы на них не жалуемся. Но вызывать на помощь целую экспедицию, чтобы починить что-то — это, знаете ли, дорогое удовольствие.