К счастью, сладостями его аппетиты и ограничивались, и Мерседес не нужно было с ним трахаться или обслуживать другим способом: она опасалась, что член у гиганта тоже гигантский. Впрочем, могло оказаться и наоборот: довольно часто крупные мужчины не могли похвастаться размерами своего детородного органа, однако Мерседес вовсе не горела желанием выяснить, как именно обстоят дела у Кирилла. Да здравствует горячий шоколад, который растопил каменное сердце охранника! Теперь в нужный момент она сумеет воспользоваться этой его слабостью и привести в действие свой план.

Ей нужно было только дождаться сигнала от Круза.

Остров, к которому они подплыли уже в сумерках, нельзя было назвать по-настоящему необитаемым. Нет, люди на нем не жили, зато на вершине крутого холма у побережья стоял самый настоящий старинный испанский замок. На его широкой террасе, обращенной к девственному пляжу, был накрыт великолепный ужин. На длинном антикварном столе из ценных пород дерева, застеленном белоснежной скатертью, стояли свечи в вычурных серебряных подсвечниках и хрустальные вазы с букетами экзотических цветов. Трио доставленных с континента музыкантов исполняло томные бразильские мелодии. Еда тоже была бразильской и включала множество блюд, начиная с каруро — смеси сушеных креветок, бамии и молодого лука, и заканчивая фейхоадо — тушенными со свининой и рисом бобами.

В другое время Бьянка пришла бы в восторг и непременно поблагодарила бы Александра за то, что он вспомнил, как ей нравится все бразильское, и даже заказал ее любимые бразильские блюда, но сейчас она продолжала упрямо молчать, наказывая его за неправильное, с ее точки зрения, поведение. Александр, в свою очередь, рассчитывал, что Бьянка наконец поймет, что была не права, и первой сделает шаг к примирению, но так ничего и не дождался. По всей вероятности, столкновение двух сильных характеров и не могло разрешиться так просто; как бы там ни было, оба продолжали свою опасную игру. Бьянка принялась напропалую флиртовать с Теем, напугав его этим чуть не до полусмерти: он-то отлично знал, что Эшли съест его живьем, стоит ей хотя бы заподозрить, что когда-то между ним и Бьянкой что-то было. Александру, в свою очередь, захотелось еще раз показать любовнице, что он и впредь намерен принимать все решения только сам. За столом он демонстративно выбрал место рядом с Хван и завел с ней серьезный разговор о школе для сирот в Сьерра-Леоне. Александр сказал, что обдумал ее предложение и готов взять на себя финансирование всего проекта, а потом попросил Хван подумать о строительстве детского дома в Подмосковье. Эта тема была ему особенно близка – как утверждал Александр, он часто думал о чем-то подобном, поскольку сам вырос в приемной семье.

Хван приняла его идею с восторгом. Наконец-то, думала она, это идиотское путешествие в компании богатых бездельников начинает приносить хоть какие-то осязаемые плоды. Она уже успела поговорить с Теем и Клиффом Бакстером, и тоже небезрезультатно. Первый согласился оказывать спонсорскую помощь программе развития детского спорта на Гаити; что касалось знаменитого актера, то он выразил готовность стать главной «звездной» приманкой на благотворительном аукционе в пользу дарфурских [36] беженцев.

Словом, у Хван имелись все основания быть довольной.

Флинн, в отличие от нее, пребывал в несвойственном ему состоянии глубокой растерянности. Он никак не мог взять в толк, что происходит со Сьеррой. Она даже не глядела в его сторону, а ее движения и жесты казались замедленными и раскоординированными, как у пьяной. Но больше всего Флинна тревожило, что Сьерра ни на шаг не отходила от Хэммонда. Казалось, что он каким-то образом загипнотизировал жену, снова подчинив ее своей воле.

С другой стороны, что тут такого удивительного, думал Флинн. На что он рассчитывал, когда позволил себе мечтать о воссоединении со Сьеррой после стольких лет? «Она никогда не любила тебя и никогда не полюбит», – снова вспомнил он. Неужели Хэммонд был прав?..

Хватит валять дурака, решил Флинн. Завтра же он покинет яхту. Нужно только придумать какой-нибудь подходящий предлог.

– Мне ужасно нравится твое платье, – сказала Лори, садясь за стол рядом с Эшли.

«А мне ужасно нравится твой звездный бойфренд, – хотелось ответить ей. – И у меня такое ощущение, что ему очень нравлюсь я». Она, однако, сказала совсем другое:

– Это «Стелла Маккартни». Обожаю ее платья – они мне очень идут, к тому же в них я чувствую себя просто сказочно!

– А такие платья продаются в Лос-Анджелесе? – уточнила Лори, и Эшли бросила на нее насмешливый взгляд. Неужели подружка Клиффа не знает таких простых вещей?

– Вообще-то, – сказала она снисходительным тоном, – фирменный бутик Стеллы Маккартни находится на бульваре Беверли. Если хочешь, я могу тебя туда отвести – меня там очень хорошо знают.

– Я думала, ты живешь в Англии.

– Да, мы живем в Англии, – подтвердила Эшли значительно более дружелюбным тоном. Пожалуй, подумала она, стоит поддерживать нормальные отношения с этой девчонкой на случай, если Клифф вдруг решит оставить ее при себе еще на какое-то время. – Но Тею очень нравится Лос-Анджелес, поэтому мы летаем туда несколько раз в год. Обычно мы останавливаемся в «Беверли-Хиллз-отеле». Может, вы с Клиффом пообедаете с нами в «Поло-лонж», когда мы приедем Лос-Анджелес в следующий раз?

«Что это с ней? – задумалась Лори. – Только что она разговаривала со мной чуть не сквозь зубы, и вдруг такая перемена… Что-то тут нечисто».

– Мне было бы очень приятно, – кивнула она. – Я обязательно скажу Клиффу, думаю, он тоже будет рад.

С точки зрения Мерседес, все складывалось крайне удачно. Все гости уехали с яхты, к тому же в этот раз Александр почему-то решил взять с собой и охранника. Сама она осталась на борту, убедительно симулировав острый предменструальный синдром, и никто не мог помешать ей провести последние приготовления.

Гай, разумеется, был в ярости. В последнее время он пребывал в отвратительном настроении, постоянно срывался и орал.

– Что это ты придумала?! – возмутился он, когда Мерседес сообщила ему о своем недомогании. – Неужели ты не понимаешь, что Рени и Ден не справятся вдвоем?!

– Ничего не могу поделать, у меня подходят критические дни, – парировала Мерседес, глядя на него честными глазами. – Я же не виновата, что у меня это всегда бывает достаточно болезненно!

Гай ничего не мог изменить, ему оставалось только смириться, и Мерседес мысленно показала ему язык.

«Обойдешься без меня, – подумала она. – Ден и Рени справятся, а если нет – ты сам им поможешь».

По-видимому, ужин на острове был достаточно важным мероприятием, поскольку яхту покинула даже большая часть команды, что было весьма кстати. Днем Мерседес получила от Круза сообщение, что у него все готово, и почувствовала небывалое облегчение. Ей больше не придется строить из себя послушную дисциплинированную официантку, не придется терпеть капризы и презрительные взгляды богатых бездельников, да и Гая она наконец сможет послать подальше.

Круз всегда атаковал под покровом темноты. Высаживаться на чужое судно было легче ночью, когда команда крепко спала.

Все должно было решиться в течение суток, плюс-минус несколько часов.

Хэммонд сразу заметил, что рыженькая Лори словно прилипла к своему звездному дружку, и почувствовал себя разочарованным. Он-то собирался продолжить игру и в конце концов добиться своего, но его планам, похоже, не суждено было сбыться. Не только Лори, но и остальные женщины почему-то старались держаться рядом со своими партнерами, поэтому, если не считать китаянки, никакого выбора у него не оставалось. Хэммонду, однако, Хван казалась чересчур агрессивной, к тому же он не любил миниатюрных женщин. Развлекаться сенатор предпочитал с женщинами в теле – чтобы было за что подержаться.