Бьянка подошла к ним.

– Ну как, понравилось вам на острове? – спросила она, разыгрывая из себя радушную хозяйку.

Люка проницательно посмотрел на нее.

– Нам-то понравилось, – сказал он. – А тебе, похоже, не очень. Что с тобой, Бьянка? Ты поссорилось со своим Русским Медведем?

Бьянка нервным движением перекинула заплетенные в косу волосы с одного плеча на другое.

– С чего ты взял, что мы поссорились?

– Ну, чтобы это понять, не нужно быть семи пядей во лбу, – улыбнулся Люка. – Что произошло?

– Ничего, – упрямо ответила Бьянка. – Ничего не произошло.

– Чушь! – Люка покачал головой. – Я же не слепой, к тому же я твой друг. От меня ты можешь ничего не скрывать.

– Кажется, нам пора спать, – сказал Клифф и поднялся. – Ты идешь, Лори?

Лори тоже встала и, пожелав всем спокойной ночи, направилась вместе с ним к трапу.

– Сейчас мне хотелось бы, чтобы ты не был геем, – сказала Бьянка, глядя на Люку в упор.

– Ты считаешь, это могло бы решить твою проблему? – Он тоже поднял на нее глаза. Несмотря на нетрадиционную сексуальную ориентацию, женская логика по-прежнему оставалась для Люки тайной за семью печатями. – Как?

– Мы с тобой могли бы заняться любовью и забыть обо всех наших заботах и неприятностях, – без обиняков заявила Бьянка. – Уж мы-то сумели бы доставить друг другу удовольствие.

– Ты говоришь, как самая настоящая… принцесса, – сухо заметил Люка.

Бьянка нахмурилась.

– Ты хочешь сказать, что я избалованна и эгоистична? – уточнила она.

– Нет, – тотчас ответил Люка. – Но то, как ты ведешь себя сейчас… Это недостойно. И мелко. – В его голосе прозвучали нетерпеливые нотки. Ему казалось, что человек, который имеет все, или почти все, включая великолепную яхту, носящую его имя, должен быть великодушнее.

– Александр и маленькая узкоглазая мисс – это вовсе не мелочь, – парировала Бьянка. – Она меня раздражает.

Люка поморщился.

– Только давай без расизма, ладно?

– Я не расистка, – возразила она. – Я ведь и сама почти черная. Меня, если хочешь знать, еще не так называли…

– О’кей, о’кей, перечислять не будем. – Люка поднял ладонь, останавливая ее. – Может, все-таки расскажешь, в чем проблема?

– Только если ты пообещаешь бросить своего Джероми, как только мы окажемся на берегу, – через силу улыбаясь, сказала Бьянка. – Твой партнер – надутый дурак, и мне очень неприятно, что он тебя… расстраивает.

– При чем тут Джероми? – удивился Люка.

– Ты обещаешь его прогнать? – не отступала она.

– Да. Я уже решил. А теперь ты рассказывай, в чем дело.

И Бьянка, присев рядом с ним, принялась жаловаться на Хван и на ее многочисленные проекты, в которые она пытается втянуть Александра. Люка внимательно слушал.

Бьянке необходимо было выговориться.

После того как катера вернулись на яхту, Мерседес сумела ни разу не попасться на глаза Гаю. Если бы он ее заметил, то непременно заставил бы выгружать грязные тарелки, остатки продуктов и прочую дребедень. Нет уж, подумала она, пусть Рени и Ден поработают. Сама она собиралась залечь на койку и как следует выспаться в ожидании решительного момента.

Пока гости развлекались на острове, Мерседес трудилась не покладая рук. Ей нужно было сделать все, чтобы облегчить людям Круза захват яхты, и она постаралась не упустить ни одной мелочи. Ее задачей номер один, впрочем, оставался Кирилл, которого необходимо было вывести из игры до появления пиратов, так как он был единственным, кто мог оказать сопротивление нападавшим. Мерседес, однако, не сомневалась, что ставшая для русского привычной кружка горячего шоколада, в который она добавит лошадиное снотворное, сделает свое дело.

Интересно, подумала она, кого из своих парней отец возьмет с собой на этот раз? Постоянным помощником Круза в делах подобного рода был Амин – самый опытный и опасный из всех пиратов. Кто еще? Мерседес хотелось, чтобы среди нападавших был Кашу – совсем молодой парень, который ей очень нравился. Он был дьявольски сексуален и, казалось, готов трахать все, что шевелится. Мерседес любила подшучивать над этой его особенностью, но дальше шуток дело не шло – еще в раннем возрасте отец научил ее никогда не смешивать трах и работу.

«Спасибо за совет, папуля».

Несмотря на то что предстоящее дело было довольно опасным, Мерседес почти не нервничала. Она вообще никого и ничего не боялась. Нападения на «Бьянку» она ждала чуть не с нетерпением, хотя ей случалось видеть, как во время захвата судна заложников тяжело ранили или даже убивали, если они отказывались выполнять приказы пиратов. Убийство ради убийства она не одобряла, но считала, что любую попытку сопротивления необходимо подавить как можно жестче, чтобы остальным было неповадно.

Да, бывало, что заложники отказывались повиноваться пиратам. С точки зрения Мерседес, это была чистой воды глупость. Почему люди никогда не слушают, что им говорят, недоумевала она. Если бы они точно следовали приказам, все закончилось бы для них наилучшим образом и никто бы не пострадал, но нет – среди заложников всегда находился глупец, который пытался сопротивляться или качать права. И тогда…

«На этой яхте полным-полно глупцов, – с презрением подумала Мерседес. – Миллиардеры, знаменитости, супермодели и прочие – они привыкли сами отдавать приказы, а не выполнять их. Ну ничего, отец быстро собьет с них спесь…»

Под эти мысли она уснула и проснулась, только когда в каюту вошла Рени. Неуклюжая австралийка производила столько шума, что Мерседес так и подскочила, решив, что штурм уже начался.

– Какого дьявола, Рени?! – пробормотала она. – Я вообще-то спала…

– Извини, – пролепетала австралийка, залезая на верхнюю полку. – Я не хотела тебя будить, просто… Понимаешь…

– Ну, в чем дело? – проворчала Мерседес. – Давай, выкладывай.

– У меня проблема…

– Какая еще проблема? Гай обещал тебя уволить? Наплюй, он только грозится.

– Один из пассажиров хочет со мной переспать! – выпалила Рени.

– Тоже мне проблема! – Мерседес расхохоталась. – Или ты шутишь?..

– Вовсе нет. Это… это довольно серьезно.

– Ладно, допустим. И кто же из гостей оказался самым похотливым?

– Я даже не знаю… – запинаясь, пробормотала Рени. – То есть не знаю, должна ли я говорить…

– Ты уже почти все сказала, – заметила Мерседес. – Остался пустяк. Итак, как зовут этого козлика?

– Мне кажется, я ему действительно очень нравлюсь! – почти простонала Рени. – А он… он такой милый и добрый… и порядочный.

– Если не хочешь говорить – не надо. Только не мешай мне спать, о’кей? – Мерседес притворилась рассерженной.

– Подожди, не спи. Я… я все скажу. Мне очень нужен твой совет, потому что… потому что он мне тоже очень нравится. – Рени всхлипнула. – Это… это сенатор.

– Это ты Скайлер Бирн?

– А?.. – Скайлер невольно попятилась от агрессивного вида девицы с ядовито-зелеными прядями в черных волосах и многочисленными пуссетами в носу и бровях.

– Вы… вы кто? – пролепетала она.

– Меня зовут Рэдикал, и у меня к тебе дельце. Мы с тобой обе пострадали от одного и того же человека, так что, я думаю, мы сговоримся. О’кей?

Скайлер отступила еще на полшага. Она никак не могла понять, кто эта странная девушка и что ей нужно. А может, она просто обозналась?..

Рэдикал перехватила Скайлер на Пятой авеню у входа в Центральный парк. Стажерка собиралась на пробежку и была одета в желтые шортики и бледно-голубую майку с девизом «Я люблю щенков» на груди. На Рэдикал были старательно изодранные джинсы, серая толстовка с капюшоном и красная майка с надписью «Ненавижу козлов!!».

– Разве… разве мы знакомы? – осторожно осведомилась Скайлер, нетерпеливо перебирая ногами.

– Ты меня не знаешь, – прищурилась Рэдикал. – Зато я знаю тебя.

– Ты знаешь меня? – Скайлер так удивилась, что перестала подпрыгивать.