Драгоценное время уходило, но Мерседес, не в силах бороться с искушением, немного приоткрыла коробочку, чтобы взглянуть на кольцо хоть одним глазком, и снова почувствовала, как у нее захватило дух и задрожали руки. Это было подлинное произведение искусства.

Да и стоило, оно, должно быть, целую кучу денег.

А что, если надеть его на палец, внезапно подумала Мерседес. Тогда уж никто не усомнится, что эта сказочная драгоценность действительно принадлежит ей.

Но прежде чем она успела осуществить задуманное, сверху снова донеслась беспорядочная стрельба, и Мерседес поняла, что ситуация осложнилась еще больше.

Прижав к груди кольцо и пакет с деньгами, Мерседес выскочила из каюты и бросилась к трапу, чтобы выяснить, что происходит.

Убедившись, что пассажиры, которые сначала прятались в коридоре, куда-то исчезли, Круз взмахнул «узи» и повернулся к капитану Диксону.

– Встань впереди меня, – приказал он. – Мы уходим!

Капитан с трудом оторвал полубезумный взгляд от изрешеченного пулями трупа, валявшегося у входа на мостик. Он хорошо понимал, что его может ждать такая же судьба. Слава богу, Флинн и его спутники не дикари какие-нибудь и не станут в него стрелять, даже если Круз воспользуется их тактикой и попытается прикрыться им от пуль на пути к своей лодке или катеру.

Или… станут?

Нет, не может быть. Они же цивилизованные люди!

Но насчет мексиканца Диксон ничего не мог сказать наверняка. Этот псих мог пристрелить его просто ради собственного удовольствия.

– Давай шевелись!.. – повторил Круз. – Живее, гринго, пока я тебя не прикончил!

Когда Кашу вернулся в кают-компанию, где были собраны заложники, Далил накинулся на него с бранью. По его мнению, напарник слишком долго ходил в туалет.

– Чем ты там занимался, сын гиены и шакала?! – орал он. – Опять гонял шкурку?!

Кашу считал себя ничем не хуже остальных пиратов. Правда, они были старше него, зато он был умнее. Спорить о том, сколько времени нужно человеку, чтобы помочиться, он, во всяком случае, не собирался. Только не с Далилом, который всегда ему завидовал. Дома, в Эйле, все красивые девушки доставались Кашу, тогда как старший сомалиец был вынужден жить с толстой сварливой женой и кучей сопливых, вечно хнычущих детишек.

Гани тоже помалкивал и только неуверенно хихикал. На камбузе он сумел раздобыть миску вчерашнего супа, который в сочетании с еще одной внушительной порцией пива произвел на него вполне закономерное действие: бандита основательно разморило, и он мечтал лишь о том, как бы соснуть часика четыре, а лучше – шесть или восемь.

Наблюдая за ссорой двух пиратов, Ден испытывал острое разочарование и досаду. Ах, если бы ему удалось уговорить мужчин позабыть о страхе и начать действовать! Если они все вместе бросятся на трех пиратов, им почти наверняка удастся завладеть их оружием, и тогда, быть может, они сумеют перебить остальных бандитов или, по крайней мере, заставят их покинуть яхту.

На Гая надежды было мало. Он занимался раненым Джероми, который успел прийти в себя и скулил, как щенок, которому прищемили дверью лапу. На Гая он взирал с надеждой, словно на спустившегося с небес ангела милосердия. Тот и в самом деле, казалось, позабыл об их недавних трениях и старался не только облегчить Джероми боль, но и успокоить и утешить его.

Старясь не привлекать к себе внимания пиратов, Ден перебрался туда, где сидели старший помощник капитана и двое палубных матросов, чтобы уговорить их действовать сообща. Старпом – австралиец, как и сам Ден, – оказался отчаянным малым; он, во всяком случае, был не прочь испытать судьбу. Матросы, однако, проявили куда меньше энтузиазма они боялись нарваться на пулю, и бармен, пользуясь тем, что пираты продолжали выяснять отношения между собой, попытался убедить их, что другого выхода все равно нет. Они уже начали поддаваться, когда дверь кают-компании вдруг распахнулась и внутрь ворвался самый настоящий призрак. Во всяком случае, в первое мгновение Ден так и подумал и только потом узнал Рени. Она была в чем мать родила, спереди ее сплошь покрывали кровавые разводы, волосы тоже были в крови, глаза дико блуждали. Вытянув перед собой руки, Рени сделала несколько шагов вперед и едва не упала.

На мгновение все остолбенели. Суеверные пираты и вовсе уставились на окровавленную голую женщину, выпучив глаза и широко раскрыв рты. Должно быть, они действительно подумали, что видят привидение.

Ден сразу понял, что другого такого случая им может не представиться. Толкнув локтем старпома, он словно тигр бросился на самого молодого пирата, сбил с ног и вырвал у него из рук оружие. Что делают остальные, Ден не знал, но очень надеялся, что команда поддержит его отчаянный рывок к свободе.

С тех пор как Круз и его шайка вышли в море, прошло уже шесть с лишним часов, и Сергей начал догадываться, что что-то пошло не так. Главное, он никак не мог дозвониться ни до Макса, ни до Витька. У каждого из них был с собой мобильный телефон, но сколько Сергей ни набирал их номера, ответа не было. «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия Сети» – слышал он каждый раз, и в его душе просыпались самые черные подозрения.

Неужели Круз его обманул?

Неужели он решил сам получить все деньги за «Бьянку»?

Или, еще хуже, проклятый мексикашка захватил Касьяненко и теперь собирается отпустить его целым и невредимым за большой выкуп?

Если Круз совершил что-то подобное, ему конец. Такого Сергей Жуков не прощал никогда и никому. Он не пожалеет денег и наймет людей, которые отыщут предателя хоть на краю земли, и тогда он убьет Круза – убьет медленно и со вкусом, чтобы другим было неповадно.

Гнусная мексиканская обезьяна! Тварь!

Весь мир должен знать: с Сергеем Жуковым такие штучки не проходят. Каждый, кто попытается его обмануть, умрет страшной смертью.

Круто развернувшись, он отправился в спальню, разбудил Инну и обрушил на нее потоки брани и оскорблений.

– Если Круз сделал что-то не так, я не виновата! – захныкала Инна. – Я не могу указывать ему, что делать.

– Но ведь он твой брат! – рявкнул Сергей, чувствуя, как снова задергалась щека.

– Он мой сводный брат. У нас разные отцы, – хмуро уточнила Инна. Ей показалось, – она догадывается, к чему он клонит, и ей это совершенно не понравилось.

Какая разница, подумал Сергей. Мать-то у вас была одна, хотя и порядочная шлюха.

– Вот что, – сказал он с угрозой, – если твой уродский братец решил меня насадить, я тебя… – Он на мгновение запнулся. Конечно, он мог избить Инну, мог ее хоть на куски разрезать, вот только Крузу было на это ровным счетом наплевать. И дело было даже не в том, что Инна приходилась ему не родной сестрой. Этот жадный до денег мексиканский ублюдок продал бы и родную мать, главное, чтобы сумма была подходящей.

– В общем, если твой брат не вернется в ближайшее время, можешь собирать свои манатки и проваливать. Поняла, шлюха?

Инна все поняла.

Укрывшись за переборкой от пуль Круза, Флинн пытался сообразить, что делать дальше. К сожалению, его спутники, хотя и горели энтузиазмом, не обладали никаким боевым опытом, поэтому рассчитывать на них не приходилось. Конечно, они воевали не с афганскими моджахедами, однако и сомалийские пираты были достаточно опасным противником, а Флинну очень не хотелось, чтобы кто-то из его товарищей был убит.

Ему самому пуля царапнула ухо, но это была именно царапина – даже к косметологу обращаться не нужно, с мрачным юмором подумал он. Но, бросив взгляд в ту сторону, где укрылись его товарищи, Флинн понял, что дела обстоят несколько хуже, чем он предполагал. Одна из пуль, выпущенных пиратом, попала Александру в бедро, и он потерял довольно много крови, хотя Люка и перетянул ему ногу ремнем. Заметив чуть дальше по коридору приоткрытую дверь поста безопасности, Флинн махнул рукой в его сторону, давая знак товарищам перебраться туда, а сам взял на прицел коридор. Пират, однако, не спешил контратаковать, и спустя несколько секунд Флинн одним прыжком пересек коридор и оказался в крошечной комнатке, куда были выведены экраны камер видеонаблюдения. Ни один из экранов не работал. На полу лежало тело телохранителя Касьяненко Кирилла. Он был убит выстрелом в голову, и Александр, склонившись над ним, закрыл ему глаза.