— Я сам не помню… Мои воспоминания заканчиваются на том, как я соединяю две части небесного камня. После этого — тьма, провал в памяти. И следующее, что помню — то, что проснулся на землях артейцев, в плену. Я был рабом до тех пор, пока меня не выкупили тангерийцы и не научили пользоваться Даром. Ты это хотела узнать?

Он так же, как и в прошлый раз, резко обернулся ко мне и с яростью взглянул мне в глаза. Я смущенно склонила голову, стараясь не встречаться с ним взглядом.

— Прости…

Он столь же яростно запустил руку в волосы и тихо выругался.

— Не извиняйся, не стоит. Ты не виновата в том, что мне не не хотелось ничего и было безразлично кто я, где и что дальше со мной будет. Во всем, что произошло, виноват только я один и никто более.

Мне почему-то стало еще тягостней от его слов, и сердце болезненно заныло.

— Так значит, тебе было все равно? А сейчас?

Лис напрягся.

— Сейчас… нет. Все по-другому.

— Почему?

Он ядовито улыбнулся и качнул головой:

— Не из-за тебя, не беспокойся.

Его слова стали для меня ударом. Неприятным ударом, от которого невозможно было защититься. Я вдавила ладонь в грудь, стараясь подавить стон, стараясь унять быстро бьющееся сердце. Почему мне так больно? Почему я так остро реагирую на его слова? Неужто я еще люблю его? Нет!!! Нет… Как же Кетан? Он для меня больше чем все на свете, больше чем жизнь, тогда… почему? Да, потому что моя любовь к Кетану иная, чем к Лису. Совсем другая — истинная, позволяющая любить и другого. Я отвернулась от Лиса и, опустив от бессилия плечи, закрыла лицо руками. Мне было так больно и одиноко, что прикосновение рук к моим плечам даже сквозь куртку было подобно ожогу. Я вздрогнула и напряглась, ожидая того, что будет дальше.

— Прости меня, Ката. Прости за то, что хотел ранить тебя, заставить почувствовать ту же боль, которую я испытал, когда увидел тебя с Кетаном. Прости, моя родная… — Его горячий шепот грел мне макушку, я затаила дыхание, боясь дышать. — Я люблю тебя, Ката. Только сейчас мне стало понятно насколько сильно…

Я резко обернулась и, плача, поцеловала его. Теперь мне не было пути назад. Больше медлить нельзя — пора. Мой единственный способ спастись, не причиняя больше боль никому — это уничтожить порталы и убить себя. Прошептав в его губы: "Люблю", я наложила на него парализующее заклятие и побежала к порталам. Сознание до сих пор обжигал его взгляд полный любви и отчаяния. Прости Кетан, прости Лис…

Кетан добежал до меня, когда я уже практически была у порталов, и схватил за локоть. Так он хотел удержать меня от необдуманных действий. Но какая теперь разница — обдуманных я совершать уже не могла. Вырвавшись, я кинулась вниз по склону и последние несколько шагов пролетела кубарем, наглотавшись песка. Теперь портал был совсем близко. На расстоянии несколько шагов. Можно было даже рассмотреть бурые капли запекшейся крови на алтаре. Сзади меня обняли чьи-то руки, удерживая, запрещая сделать то, что намеревалась. Я повернула голову и встретилась глазами с Кетаном. Мне сложно было понять выражение его лица, но выяснять не было времени. Алой нитью в мозгу билась одна мысль: покончить с этим как можно скорее. Здесь и сейчас. Кетан не успел понять, что произошло, а я всего лишь наложила на него парализующее заклинание, такое же, как и на Лиса. Затем, повинуясь только одной мысли, сделала пару шагов к порталу и, выхватив кинжал Судьбы, всадила его по центру свечения. Зеленоватая дымка помутнела. Свечение заполнило мое сознание, разрывая на части, мелкие кусочки прежней меня. Оно росло пока не переросло в шум, а затем…

Дракон просыпался медленно, нехотя — то и дело, изрыгая на волю струи горячего пара. Он потянулся всем телом, насколько позволял зал пещеры и свернулся кольцом. Мгновение спустя он поерзал на одном месте и, распрямив крылья, еще раз выдохнул пар и удивленно огляделся вокруг. Пещера была огромной: стены ее покрывал изумрудный с желтыми пятнами мох и зеленные малахиты. Они, при ярких лучах солнца, отбрасывали блики цвета весенней травы, даже на бирюзовую морду священной ящерицы. Прищурив серебряные глаза, дракон чихнул и облизал темно-синий нос длинным бледно-розовым языком. Нежно журчание ручейка заставляло сердце сжиматься в сладостной неге, как будто вода для него была нечто большим, чем обычной жидкостью. Тряхнув украшенной маленькими рожками головой, он только сейчас заметил перед собой богато одетого мужчину. Странная была его одежда, похожая чем-то на чешую, да и шлем — жалкое подобие морды дракона — вызывал лишь презрение. Гордо вскинув голову, человек с черными, как ночь, глазами пропищал:

— Мне нужна твоя помощь, Ин-лун!!! — повергая ящерицу в еще большее удивление.

Помощь ему, мелкому человечишке? Да и кто это такой Ин-лун?

Мужчина удивленно рассматривает себя в зеркале, пытаясь узнать, кто перед ним? Коснувшись длинными пальцами, унизанными золотыми перстнями, прохладной глади застывшего озера, он удивленно приподнимает бровь. Кто это перед ним? Смуглый юноша, уже мужчина с каштановыми волнистыми волосами, перевязанными серебряно лентой. Профиль его напоминает изображения на римской монете, столь величественны черты его лица: высокий лоб, жесткая и широкая челюсть, прямой красивый нос и чувственные алые губы. Его атлетического телосложение выгодно подчеркивает пышный вычурный наряд. Наряд, состоящий из бархатного серебряного камзола, под ним изящно вышитого шелкового жилета и шелковой рубахи с тончайшими кружевами, золотыми петлицами оттеняющими темные складки от самых пряжек на брюссельском жабо до шелковых панталон и белых чулок. Пальцы правой руки с изяществом, доступным только королям, обхватывали бокал с рубиновым вином. Его аромат еще больше туманил сознание. В левой — подхваченную с дубового стола, нарядную шляпу с белым пером. Кто же он? Почему его образ ничего не вызывает в памяти — ни единого воспоминания. Тягостно вздохнув, мужчина отошел в сторону и осмотрел комнату, в которой оказался: два больших окна, задрапированных бархатными красными шторами, несколько дубовых книжных шкафов, стол из красного дерева и стул с высокой спинкой, разбросанные листы бумаги с брошенным небрежно поверх их гусиным пером. Завершал образ дубовый отполированный до блеска пол, застеленный бурыми меховыми шкурами. Разачарованно вздохнув, незнакомец покачал головой — осмотр помещения ничего не дал, в памяти как будто образовалась пустота. От тягостных мыслей его отвлек стук в дверь и твердый голос, который произнес:

— Месье Казанова, к вам гостя.

Я стояла под душем и беззвучно плакала. На душе было почему-то очень тяжело и невыносимо больно. Обхватив себя за плечи, я качалась из стороны в сторону, ощущая как капли воды бьют по голове, спине, не в силах унести с собой мое отчаяние. Что со мной? Почему мне так больно? Лицо горело — все тело горело: внутри, казалось, разожгли костер, который не собирался угасать. Из горла вырвался стон, а руки задрожали. Я смотрела на них и не узнавала, не узнавала своего тела, как будто под душем стояла вовсе не я, а кто-то другой — чужой. Чужой настолько, что становилось страшно… Что произошло?

1 Виэль — леди

— напоминает чечетку.

2 Вирт — господин

— одно из названий склепа.

— Ж.р. расы альв.

6 Акронта — дерево, которое обладает сопротивлением к огню и по крепости, а так же по стоимости не уступает камню. Плоды его не пригодны для пищи.

7 Кернес — дерево, которое знаменито своей гибкостью и в то же время прочностью, больше всего используется для создания тростей. Один из самых дорогих материалов.

Урсулана — (с голаденского) русалка.